謎のブラックホールの重さは太陽の360億倍

(ダン・トリ) - 科学者たちは、地球から50億光年離れた場所に、太陽の360億個に相当する質量を持つ超大質量ブラックホールの存在を確認した。

新たに発見されたブラックホールは、これまで知られている中で最大のブラックホールとなる可能性がある（イラスト：ゲッティ）。

天文学者たちは、巨大な銀河に隠された巨大ブラックホールを発見しました。その質量は太陽の360億個分に相当し、これまでに発見された中で最大のブラックホールとなる可能性があります。このブラックホールは約50億光年離れた場所に出現しました。

この天体は、地球から50億光年離れた馬蹄形星系内に位置し、重力レンズ効果と呼ばれる現象を特徴としています。重力レンズ効果とは、遠方の銀河からの光が前景の銀河の巨大な重力によって強く曲げられ、アインシュタインベルトと呼ばれるほぼ完璧な弧状の像を作り出す現象です。

特殊な検出方法

このブラックホールの特別な点は、活動的なブラックホールのように大量の物質を吸い込んだり、強い放射線を放出したりしていない休眠状態にあることです。活動的なブラックホールは通常、降着円盤からのX線放射によって存在を明らかにするため、このブラックホールの検出は困難です。

質量を測定するために、研究チームは重力レンズ効果の観測と、最大400 km/sの速度で移動する銀河中心近くの星の速度の測定という2つの方法を組み合わせました。

2つのデータソースが一致したことで、これが巨大な重力を持つ本物のブラックホールであることが確認されました。

太陽から25光年以内の恒星と太陽系外惑星の地図（写真：Science Alert）。

銀河の進化の手がかり

科学者によれば、超大質量ブラックホールの大きさは、その親銀河の大きさと密接に関係していることが多い。

具体的には、銀河が進化の過程で合体すると、物質が中心に集中し、ブラックホールにエネルギーを供給します。活動的なブラックホールからのエネルギーの一部はクエーサーへと変化します。クエーサーは明るい光源であり、銀河内のガスを加熱・攪拌することで、新たな星の形成を妨げます。

注目すべきことに、Cosmic Horseshoe を含む銀河は、過去の一連の銀河合体の最終産物である「化石群」の一種であり、伴銀河が消滅して 1 つの銀河だけが残ったものです。

研究者たちは、伴銀河の超大質量ブラックホール全体が合体してこの「宇宙の怪物」が生まれたと考えています。

ブラックホールを観測できる研究はこれまで行われていない（写真：ゲッティ）。

重力レンズ効果のおかげで、背景の銀河からの光はブラックホールを含む前景の銀河の周りで曲げられ、アルバート・アインシュタインの一般相対性理論の予測を明確に実証しています。

宇宙馬蹄形の発見により、銀河の大きさとブラックホールの質量の関係を明らかにすることと、ブラックホールがなぜこれほど巨大になるのかというプロセスを理解することという、2つの重要な研究方向が開かれました。

天文学的な観点から見ると、これは宇宙における銀河形成とブラックホールの進化の最終段階を観察できる貴重な機会です。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ho-den-bi-an-nang-gap-36-ty-lan-mat-troi-20250808074005774.htm