生まれてから川を漂流してきた商人の家庭の子供の多くは、食べるものには困らず、スマートフォンにも慣れているにもかかわらず、いまだに「知識に飢えている」。
兄弟は学校を中退する
午後、雷鳴とともに雨が降り始めました。トラン・ヴァン・トーさんの家族の大きな船は風に吹かれて互いに衝突し、激しく揺れました。彼と妻は急いで船から降り、船を近くに停泊させました。トーさんの7、8歳の二人の子供たちも船の屋根に登り、防水シートを広げ、ロープを結んで雨から身を守りました。まだ小学生だった子供たちは嵐を恐れてはいませんでしたが、「学校へ行く」という言葉を聞くと、とても怖がりました。
トーさんの二人の息子、バオ・ニー（7歳）と兄のバオ・ロン（8歳）は、一度も学校に通ったことがありません。家族の中で読み書きができるのは、妻のグエン・ティ・リエン（32歳）だけです。彼女は売買価格の計算も担当しています。12歳の娘もいますが、彼女は小学校3年生までで中退しました。家は学校から遠いため、娘は学校に通ったり休んだりを繰り返しており、友達となかなか連絡が取れません。
バオロンは弟より年上ですが、幼い頃から成長が遅い方でした。家ではみんなロンセーとニーベットと呼ばれています。二人はお風呂に入っている時も、遊んでいる時も、ボートからボートへと登ったり、川に飛び込んで水浴びをしている時も、スマホを抱きしめてTikTokを見ています。以前、ベットは父親から故郷のアンザン省で勉強することを許されていましたが、トーが水上市場で商売をしていたため、ベットも連れて行かなければならず、読み書きもできないうちに学校を中退してしまいました。トーとリエンの家族はボートを3隻持っています。2隻は彼と妻のもの、1隻は妻の両親のもの。彼らは10年以上、この水上市場で一緒に商売をしています。
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ゼーとベットは船上で書き取りの練習をしている。写真：ル・ヴァン |
トーさんは、出生証明書や臨時住民票など、家族の個人書類を見せてくれた。そのほとんどがネズミに隅をかじられてしまった。それが、子供たちを学校に通わせられない理由の一つでもあった。トーさんは恥ずかしそうに頭を掻いた。「何度も区役所に行ったのですが、子供たちの出生証明書を再発行するには故郷に戻らなければならないと言われました。でも、私は一日中働いていて市場から離れられず、文字も読めないので、区役所に行って手続きをするのが怖いんです…」。
トー氏の一家は元来の商人で、チャウドック（アンザン省）からカイベー（ ティエンザン省）、そしてカイラン（カントー）まで、デルタ地帯の水上市場を巡って商売をしてきました。リエンさんはこう語ります。「数年前、川辺の風景に飽きて、子供たちを連れてサイゴンのホックモンで商売を始めました。しかし、川岸の家賃は高く、路上で果物を売っていると通行人に何度も強盗に遭いました。とても怖かったので、家族全員で子供たちを水上市場に連れて帰りました。」
トーさんの弟、トラン・ヴァン・タイさんも船上でサツマイモを売っています。タイさんの家族には3人の子供がいますが、1人は学校を中退し、残りの2人は学校に通うために祖母の家に上陸しなければなりません。「祖父母の時代から悪循環が続いています。両親は読み書きができないため、今では子供たちを学校に通わせるのがとても難しいのです…」とタイさんは嘆きました。
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水上マーケットを漂う、手紙を抱えて漂う子供たち。 |
雨が止むと、ベットとゼーは川に飛び込んで水浴びを始めました。まるで赤ちゃんカワウソのように素早く泳ぎました。初めての手紙を書けるように本とノートを渡すと、二人は大喜びでしたが、学校に行く気は全くありませんでした。ベットが言うには、「お母さんと離れるのが怖いし、陸に上がるのにも慣れていない」とのことでした。トーさんはこう話してくれました。「川の上の子供たちは知らない人が怖いとよく言いますが、数日陸に上がったら、やる気満々になります。私もこの荷物をまとめて故郷に戻り、子供たちの書類を整理して新学期に入学できるかどうかを確認しようとしています。」
彼女の目
水上市場へ商船を追って行った数日間、川で商品を売っているおばあちゃんと孫に出会いました。グエン・ティ・トゥイおばさん（59歳）と孫のド・ホアン・チュン君（12歳）です。真昼の太陽の下、トゥイおばさんの手漕ぎボートは、川を行き交う観光船の周りをゆっくりと漂っていました。観光船の果物売りが終わると、彼らは船着き場に着き、客を誘っていました。トゥイおばさんは、ある日は果物を、また別の日は餃子や餅米などを売っていました…
チュンは祖母のルンにそう呼ばれていました。「生まれた時はとても小さかったから、そう呼ばれたのよ」とトゥイおばさんは言いました。チュンには双子の妹がいて、彼女も祖母に付き添って水上市場へ行くために学校を中退しました。トゥイおばさんは、3人の祖母と孫たちの苦難の日々を振り返りました。「両親はチュンが生まれた時に彼を捨てました。母親は今、ビンフオックに新しい家族がいます。彼女も労働者として働いているので、とても大変です。二人は私と一緒に暮らしています。当時は、子供たちを育てながら商売をしていて、毎日借金をしていました。元金の減少に耐えられませんでした。今でもまだ3000万ポンド以上の借金があります。一生懸命努力しましたが、経済的に苦しいため、子供たちの勉強を一時的に休ませざるを得ませんでした。」
午前4時、チュンさんと祖母は小舟に乗り込み、商品を販売する準備をした。12歳の少年は祖母の目代わりだった。トゥイおばさんは7度の近視で、早朝に筏から降りるたびに道が見えなかったからだ。チュンは、舟の舳先が筏の竿にぶつからないように、また周囲の障害物を祖母に知らせないように、用心深く見張っていなければならなかった。薄黄色の街灯の下、祖母と孫が手探りで舟を下りていくにつれ、古い木製の筏は大きく揺れた。幼い少年が妹のぐっすり眠る時間を犠牲にして、早朝から祖母と商品を売りに出かけるのを見て、私は急に鼻がしみるのを感じた。
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トゥイおばさんと孫娘がカイラン水上市場で商品を売っている。 |
「僕の唯一の夢は、おばあちゃんが餃子を全部売ってくれること。そうすれば、ご飯しか食べなくて済む。だって、餃子は売れ残るから。そうすればおばあちゃんは他の人にお金を寄付できる。いかだの月額レンタル料は60万ドン近くするんだ。おばあちゃんがもっと裕福になったら、僕たちを学校に戻してくれるよ」チュンは、おばあちゃんにしか分かち合えない苦労を、無邪気に計算しながら座っていた。トゥイおばさんは、チュンの話に耳を傾けながら、ボートを漕ぎながら涙を拭っていた。
トゥイおばさんは読み書きができないにもかかわらず、二人の孫の書類を宝物のように大切にしています。チュン君と妹のバオ・トラン君の、丸くはっきりとした字が書かれた古いノートは、この働き者のおばあちゃんの誇りです。彼女はこう打ち明けました。「二人がまた学校に通えるようになればいいのに。私の目は弱くても、ノートを売って息子を学校に行かせる方法を見つけられるわ。息子は頭が良くて勉強が大好き。ただ、学費を払えるか心配なの。でも、息子がこんなにたくさん学んでいるのを見ると、本当に嬉しいわ。」
おばあちゃんの隣で、妹と一緒に復習するための小学3年生の教科書セットを渡すと、チュンの目は輝きました。新しいノートを触りながら、「今から書いてもいい？」と尋ねました。（続く）
「浮かぶ教室」はありますか？
タンニエン紙の記者は、カイラン郡（カントー市）レビン区人民委員会のブイ・ティ・ビック・フォン副委員長にインタビューを行いました。フォン副委員長は、「区は状況を把握しており、子どもたちの問題を徐々に解決していく予定です。当面は、双子の2人については、レビン小学校への入学手続きを支援します。しかし、彼らは地元出身ではないため、授業料の減額は難しいです。水上市場の子どもたちについては、未就学の子どもの数を再調査します。可能であれば、カイラン水上市場で、学校に通えない子どもたちのためにチャリティー教室を開設します。この地域の難しさは、子どもたちが親の商売についていかなければならないことです。そのため、もし入学が認められたとしても、家族は子どもたちが最後まで勉強を続け、退学させないようにしなければなりません。」と述べました。
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