観客が『大草原の小さな家』50周年を祝う

映画『大草原の小さな家』の舞台であるウォルナット・グローブの町には、同映画公開50周年を祝うため2,500人以上が集まった。

によると StarTribuneによると、この記念行事は7月19日から21日の週末にかけて、ミネソタ州南西部のウォルナット・グローブ・シティ・パーク＆ミュージアムで開催されました。プログラムには、11人の俳優による同窓会、フェスティバル、教会での夕食会、釣りコンテスト、そして8歳から14歳までの少女を対象とした美人コンテスト（主人公ローラ・インガルス・ワイルダーとネリー・オルソン・ダルトンに似ている人を選ぶコンテスト）などが含まれていました。ローラとネリーは、ローラをいじめていたハリエットとネルス・オルソンの娘です。

数千人の参加者の一人、デイビッド・レーン氏は、アーティストたちに会うためだけにテネシー州ジャクソンから13時間かけて車を走らせたと語った。レーン氏によると、この作品はインガルス一家の姿を通して人間の強さと人生への信念を訴える、馴染みのあるテーマを扱っているという。「見れば見るほど、興味深くなります」とレーン氏は語った。

彼はウールの帽子、赤と黒のチェック柄のフランネルシャツ、緑のサスペンダーを身に着けてフェスティバルに出席したが、そのスタイルは、多くの悲劇により失礼な振る舞いをするアルコール依存症者だが、インガルス一家にはよく接する人物、イザイア・エドワーズ（ビクター・フレンチが演じる）に似ていた。

62歳のリンダ・トムさんは、10代の頃からこの番組が大好きで、大草原でのシンプルな暮らしを夢見てきました。トム一家はカンザス州ウィチタから車で10時間かけて、麦わら帽子や籐の籠など、1800年代後半の時代衣装に1時間以上も着替えました。

リンダの娘、アライナさん（30歳）は、兄弟姉妹と一緒にDVDでこのシリーズをよく見ており、エヴァ・ビードル先生（シャーロット・スチュワート演じる）のキャラクターに感銘を受けました。成長後、アライナさんは幼稚園の先生になりました。

母親がディーン・バトラー（ローラ・インガルス・ワイルダーの夫、アルマンゾ・ワイルダー役）のサインを求めて列に並んでいる間、アイオワ州ウィルトンに住む12歳のダネア・ジャクソンは、フェスティバルで「グレイス」（1800年代初頭に少女の間で流行したゲーム）をしていた。1人がフープを空中に投げ、もう1人が2本の棒でキャッチするゲームで、先に10回フープをキャッチした人が勝者となる。写真：StarTribune

この映画の魅力は、ウォルナット・グローブの観光開発に大きく貢献しました。ローラ・インガルス・ワイルダー博物館の統計によると、映画公開から50年が経ち、ウォルナット・グローブには年間平均約1万人の来場者が訪れており、そのうち約15%が外国人です。毎年、町では美人コンテストが開催され、数十人のアーティストが映画の場面を再現します。

ローラ・インガルス・ワイルダー博物館のイベントコーディネーター、ウェンディ・ショーブロム氏は、この番組には視聴者が初めて博物館を訪れた時には知らない架空の要素が数多く含まれていると述べた。例えば、ウォルナット・グローブはシリーズ最終回のように爆発するわけではない。

その上 スタートリビューンによると、週末になるとプラム・クリーク郡立公園でキャンプをしたり、映画の舞台となった1800年代後半について学んだりするために大勢の観光客が町にやって来るのを見るのは、多くの人が慣れているという。「彼らはまるでローラの時代のように帽子をかぶって町を歩き回ります」と、町の幼稚園教諭アダム・クレッチャーさんは言う。

7月19日、俳優のディーン・バトラー、アリソン・アーングリム（ネリー・オルソン役）、シャーロット・スチュワート（エヴァ・ビードル役）、そしてデイヴィッド・フリードマン（ジェイソン・カーター役）が観客と交流しました。ディーン・バトラーとアリソン・アーングリムは、ここ数年、ウォルナット・グローブに何度も訪れていると話していました。

スチュワートによると、このシリーズはリアリティに溢れ、多くの視聴者を魅了したという。登場人物一人ひとりの個性と人間関係が鮮明に描かれ、アメリカの田舎に住むごく普通の家族の姿をパノラマ的に描き出していた。厳しい自然環境の中、欠乏と困難を抱えながらも、彼らは楽観的な姿勢を保ち、人生を愛し、幸せな家庭を築いた。

「人生が映画のようにシンプルだったらいいのに。映画は私たちをあらゆる混沌から解放してくれる。登場人物たちが望んでいるのは、生き、お互いを思いやることだ」とスチュワートは語った。

大草原の小さな家 1974年から1983年にかけて放送され、エミー賞を4部門受賞しました。本作は、1995年から1996年にかけてベトナムのテレビ視聴者に広く親しまれた、作家ローラ・インガルス・ワイルダーの実話に基づく同名小説を映画化したものです。19世紀後半、アメリカ合衆国ミネソタ州ウォルナット・グローブの町を開拓するインガルス一家の質素な暮らしを描いた作品で、主人公は一家の次女であるローラ（メリッサ・ギルバート演じる）です。

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