ダムの崩壊により古代都市は破壊された。

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イエメン3,700 年前に建設されたマリブダムは、当時最大のダムの 1 つであり、マリブ市の繁栄に貢献しました。

マリブダムの残骸。写真：デニス/Flickr — マリブダムの残骸。写真：*デニス/Flickr*

イエメンの古代都市マーリブの近くには、古代世界最大の工学上の奇跡の一つ、マーリブ・ダムの遺跡があります。ダムの建設中、このダムは砂漠をオアシスへと変貌させ、当時南アラビア最大の都市であり、サバ王国の首都であったマーリブ周辺の100平方キロメートル以上の砂漠地帯に水を供給しました。

サバ王国は、南アラビアと地中海の港町ガザを結ぶ香辛料街道（香の道とも呼ばれる）の交易で繁栄しました。マーリブは、この街道沿いの停泊地の一つで、商人たちが休息し、商品を交換していました。マーリブでは、古代世界で非常に珍重されていた2つの希少で高価な品物、すなわちアラビア全土に生育する樹木の樹脂から得られる乳香と没薬が取引されていました。

沈香と没薬を生産する木は、干ばつに非常に強い性質を持っています。しかし、他の農作物と同様に、注意深く管理する必要があります。

サバ人は砂漠の農業を発展させるため、井戸と運河からなる広大な灌漑網を築きました。この灌漑システムの中心はマリブダムでした。モルタルと石で造られたこのダムは、バラク丘陵を貫く大きな渓谷に架かっていました。現代の推定では、ダムの高さは15メートル、長さは約580メートルでした。紀元前1750年から1700年頃に最初に建設された当時は、ダムはごく控えめな外観でした。紀元前7世紀になると、マリブダムはより堂々とした外観になり、ダムの南北両端には石とモルタルで造られた大きな柱が立ち、川の両岸の石造りの区画と繋がるようになりました。これらの柱は今もなお立っています。

何世紀にもわたってサバ人がマーリブダムを管理し、その後ヒムヤル人がその管理を担いました。ヒムヤル人はダムを改修し、高さを14メートルに上げ、放水路、水門、沈殿池、そして配水池へと続く長い水路を建設しました。この工事は4世紀まで続きましたが、キリスト教の台頭により、マーリブは乳香と没薬の市場を失いました。初期のキリスト教は、乳香が異教の崇拝と結び付けられるとして使用を禁じていました。貿易が衰退するにつれ、マーリブは繁栄を失い始めました。

砂漠の肥沃化と周辺地域の発展に貢献してきたマーリブダムは、荒廃に陥りました。サバ人が誇った高度な水利技術は徐々に放棄され、維持管理も困難を極めました。5世紀半ば以降、ダムは定期的に決壊するようになり、570年には最後の氾濫を経験しましたが、この時は修復されませんでした。

マーリブダムの決壊の原因については、多くの議論があります。豪雨が原因だと考える学者もいれば、地震が石積みを破壊したと考える学者もいます。マーリブダムの決壊は灌漑システムの破壊を招き、推定5万人の住民がアラビア半島の他の地域へ移住することになりました。現在、マーリブでは小麦がわずかに栽培されているのみで、他にソルガム、ゴマ、そして雨期の家畜飼料として使われるアルファルファの一種が栽培されています。街は今やほぼ廃墟となっています。

Thu Thao （ Amusing Planetによると）

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