奇妙なスコットランド！

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直接の競争相手に勝つ

EURO 2024予選のグループAには、スコットランド、スペイン、ノルウェー、ジョージア、キプロスの5チームが参加しており、そのうち2チームが決勝トーナメントに進出します。理論上は、スペインが最強で、ジョージアとキプロスは他の2チームに比べてはるかに弱いです。そのため、このグループ全体のシナリオは、スコットランドとノルウェーがスペインと共に決勝トーナメントの残り1枠をかけて直接対決することになります。スコットランドにとって、直接のライバルであるノルウェーとの試合で勝利すること以上に重要なことは何でしょうか？

スコットランドはノルウェー戦で勝利しただけでなく、開幕戦でキプロス相手に勝ち点3を獲得し、さらにスペインにも予想外の勝利を収め、勝ち点9で暫定首位に立った。6月21日早朝（ベトナム時間）にアウェイチームのジョージアとの試合に勝利すれば、EURO 2024本大会への公式出場が決定する。なんとも嬉しいサプライズだ！

Lạ lùng Scotland! - Ảnh 1. — スコットランドチームはヨーロッパ全体を驚かせている。

スコットランド人は、スティーブ・クラーク監督率いるスコットランド代表のプレーに時折、驚かされる。「スコットランドが公式戦でアウェイゲームで試合終了間際に2点を奪って勝利したのはいつが最後だっただろうか？」と、スコットランド人監督は問いかけ、その答えも考えた。確かに、これは非常に難しい話だ。しかし、強調しておきたいのは、最も重要な相手に対する逆転勝利だったということだ！ノルウェーのリードを奪ったゴールを決めたのは誰だったのか？私が尋ねたいのは、2022-2023シーズンのヨーロッパで最も恐れられているストライカー、マンチェスター・シティで歴史的な「トレブル（三冠）」を達成し、52ゴールを貢献したアーリング・ハーランドだ。

センターフォワードには「モンスター」ハーランド、ミッドフィルダーには代表とアーセナルFCのキャプテンであるマルティン・ウーデゴール、そしてセリエA、ラ・リーガ、プレミアリーグ、ブンデスリーガから戻ってきた多くの優秀な選手たちを擁するノルウェーは、当然のようにホームのオスロで先制点を挙げた。しかし試合終盤、ノルウェーが自信満々にハーランドを下げて休ませると、スコットランドはリンドン・ダイクスとケニー・マクリーンのゴールで勝利を収めた。実際、彼らが得点できるとは誰も思っていなかったのだ！

目立つのは誰ですか?

リンドン・ダイクスとケニー・マクリーンは、ともにイングランドの2部リーグのクラブでプレーしていた。マクリーンは79分に途中出場し、その10分後に決勝点を挙げた。ボールに7回触れ、シュートはわずか1本だった。マクリーンがピッチに投入されることは誰も予想していなかったし、ダイクスが最後までピッチに残ることも誰も予想していなかった。ダイクスは試合を通してわずか1本しかシュートを打てなかった。相手ディフェンスの個人ミスを突いて同点に追いつき、さらにマクリーンの決勝点をアシストした。ダイクスとマクリーンの得点は、彼ら自身の自信によるものだったが、さらに重要なのは、クラーク監督の揺るぎない信頼だった。

自信、闘志、そしてチームワークこそが、クラーク監督が築き上げた最大の武器です。スコットランドは体力に頼ることも、技術や格に重きを置くこともありません。スコットランド代表は自らの弱点を「克服」する方法を熟知しています。しかし、これは一時的な成功ではないことを忘れてはなりません。2019年に就任したクラーク監督は、スコットランドを22年ぶりに主要大会（EURO 2020、大会は2021年に延期）に復帰させた張本人です。この大会後、スコットランドは6連勝を達成しました。これは、ほぼ100年間達成できなかった快挙です。EURO 2024予選で暫定首位に立ったことは、何よりも嬉しい驚きでした。しかし、これはスティーブ・クラーク監督の指導スタイルがもたらした立派な成果でもありました。クラーク監督の下、スコットランドはワールドカップ出場権獲得の寸前まで追い込まれました（プレーオフ敗退）。今回は、この機会を逃すわけにはいきません。

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