ベトナム史の修士号を持つアメリカ人弁護士：ベトナムの価値観を世界に広めたい

修士論文審査中の弁護士トーマス・トロイトラー氏（中央） - 写真：NVCC

60歳のアメリカ人弁護士、トーマス・トロイトラー氏は、ベトナムの歴史を生涯の旅として選んだ決意を語りました。彼にとって、ベトナムの歴史を学ぶことは、過去を学ぶだけでなく、第二の故郷となったこの地への愛と感謝の気持ちを広める手段でもあるのです。

彼は流暢なベトナム語を駆使し、ホーチミン市国家大学にある人文社会科学大学でベトナム史の修士号を取得し、論文を無事に提出しました。

シリコンバレーでエンジニアとして働いていた頃から、ベトナム人コミュニティと交流し、スタンフォード大学でベトナム語を学ぶ機会に恵まれました。ダオ・ズイ・アン著『ベトナム文化史概説』やドゥオン・クアン・ハム著『ベトナム文学史概説』といった古典が、私をベトナム史の世界へと導いた最初の「入り口」でした。

トーマス・トロイトラー氏

情報を繋ぎ合わせてベトナムの歴史を研究テーマにする

* 先生の研究テーマについて詳しく教えていただけますか？

卒業論文では、「1888年と1894年にフランスによってガボンに追放された200人のベトナム人に関する研究」というテーマを選びました。これは比較的新しいテーマです。これまで、海外のベトナム人について語るとき、私たちはヨーロッパ、アメリカ、東南アジアのコミュニティについて考えることが多く、植民地時代にアフリカに送られた人々の運命についてはあまり注目していませんでした。私は、こうした歴史的な断片を明らかにするために、少しでも貢献したいと思っています。

追放された200人のうち、10人以上はフランスに対するゴコン蜂起に参加していましたが、失敗に終わった後、逮捕され、海外に送られました。ガボンに送られた人々のほとんどは、アフリカの気候、土壌、そして過酷な生活環境に適応できず、そこで命を落としました…

* 特に、このトピックについては文書化がほとんど行われていないにもかかわらず、この論文をどのように開発し、実装したのでしょうか?

- 論文を書くプロセスは、まさに情報を探し、つなぎ合わせる旅です。このテーマに関する研究はこれまであまり行われていなかったため、国内外の多くの情報源から自分で調べなければなりませんでした。

私は作品を探すためにベトナムの図書館やアーカイブで多くの時間を過ごしました。同時に、アメリカのアーカイブも活用しました。アメリカの図書館は大規模で豊富なアーカイブシステムを備えており、フランス植民地時代に関する多くの文書が保存されています。

また、フランスの情報源、特に 19 世紀後半のフランスの新聞とのつながりも必要でした。なぜなら、新聞は当時の出来事や人物を鮮明に反映していたからです。

より包括的な視点を得るために、ベトナムの専門家や歴史家とも議論を重ねました。様々な角度から比較検討し、協議することで、より多くのデータを得ることができただけでなく、国内の学者の視点から見た歴史へのアプローチや解釈をより深く理解することができました。

* 修士号の特別な点は何ですか?

- 実は、COVID-19のパンデミックの影響で、当初の計画から勉強計画はかなり延期せざるを得ませんでした。でも、情熱があったので、勉強を続けました。

それ以前は、学部時代からベトナムの歴史に深く関わっていました。もともと技術・法律の分野に携わっていたのですが、大学院進学資格を得るために、人文社会科学大学で歴史の学部課程を履修しました。若い学生たちと一緒に学ぶのは、とても興味深い経験でした。

修士課程では、知識の面ではそれほど難しい科目ではありませんでしたが、それぞれの科目を通して、より広く深い視点からベトナム史の新たな一面を知ることができました。歴史を科学的に理解し分析するための学問的基盤がしっかりと身についたと実感しました。

しかし、最も時間と労力を費やしたのは、最終論文のためのリサーチでした。このテーマについては、執筆を始める前に、文献の検索と整理だけで少なくとも6ヶ月を費やしました。大変な時期でしたが、歴史知識だけでなく、研究への粘り強さについても、最も多くのことを学びました。

弁護士トーマス・トロイトラー氏と歴史家グエン・ディン・トゥ氏の会談 - 写真：NVCC

ベトナムの歴史を垣間見る

* アメリカ人であるあなたが、ベトナムの歴史を学ぶことにこれほど力を入れるのはなぜですか？

- この情熱は、約30年前、ベトナムに足を踏み入れた最初の日から始まりました。私はすぐにこの国の文化と歴史の奥深さに魅了されました。当時、雑誌『Kien Thuc Ngay Nay』と『Tuoi Tre Cuoi Tuan』をほぼ毎号読み、次第にそれらを記念品として、そして個人的な歴史資料として保管する習慣が身に付きました。

シリコンバレーでエンジニアとして働いていた頃から、ベトナム人コミュニティと交流し、スタンフォード大学でベトナム語を学ぶ機会に恵まれました。ダオ・ズイ・アン著『ベトナム文化史概説』やドゥオン・クアン・ハム著『ベトナム文学史概説』といった古典は、私をベトナム史の世界へと導いた最初の「入り口」でした。これらの本をベトナム語で読むのは非常に難しかったのですが、ベトナム語とこの国の歴史への理解が深まりました。

私にとって、歴史を学ぶことは過去について学ぶことだけでなく、ベトナムが常に守ってきた社会、人々、価値観についてより深く理解する方法でもあります。

ベトナムの歴史には、世界ではあまり知られていないものの、自立心、回復力、適応力といった偉大な教訓を秘めた、非常に特別な側面が数多くあると思います。だからこそ、少なくとも学術分野においては、国境を越えてベトナムの歴史を広めることに貢献できる研究をしたいと思っています。

* 修士課程修了後の今後の計画は何ですか?

卒業式は今年末か来年初めに行われる予定です。学位取得のためにベトナムに帰国する間、論文研究で登場した場所をじっくり探したいと思っています。

1世紀以上が経ち、これらの場所は確かに大きく変化したと思います。しかし、自分の目で見て、追放された人々と関わりのある空間に触れることは、私にとって特別な体験となるでしょう。先祖たちの痕跡、記憶が残っているのかどうか、知りたいのです。

私も今、退職計画を始めています。弁護士業はもうやめ、ベトナムの歴史研究という情熱を追求することに全力を注ぎます。

ベトナム史における人物たちの、あまり知られていない小さな物語を掘り下げていきたいと思っています。こうした「隠れた一角」は教科書では目立たないかもしれませんが、ベトナム史の奥深さを物語っています。