オーストラリアブリスベン国際準々決勝でジョーダン・トンプソンに敗れ体調不良に悩まされたラファエル・ナダルだが、今年最初のグランドスラムに出場する可能性を残した。
「自分の体がどう反応するかを見極める必要がある」とナダルは1月5日の7-5、6-7(6)、3-6の敗戦後語った。「だからここ数日はあまり楽観的になれていない。1年も経っていると、自分の体が最高レベルで戦うのが難しくなるのは分かっているから、慎重になっている。状況が厳しい時は、自分の体がどう反応するか分からないからね」
ナダルは1月5日、オーストラリアのブリスベンにあるパット・ラフター・アリーナでトンプソンに敗れた後、 医師の診察を待っている。写真: AFP
トンプソン戦では、ナダルは第1セットを先取し、第2セットでは3つのマッチポイントを獲得した。しかし、3度の決定機を逃したナダルは、タイブレークで8-6で敗れた。第3セットでは、サービスゲームに敗れた後、ナダルは1-4で左足を負傷し、医師の診察を受けた。ファンの間で不安が広がった。その後、ナダルは逆転することができず、6-3で敗戦を喫した。
「何が起ころうとも、すべてを受け入れなければならない」とナダルは付け加えた。「来週メルボルンで練習し、試合に出場する機会があればいいと思っている。でも、何も100%確信が持てないんだ」
昨年、ナダルは全豪オープン2回戦で股関節を負傷し、マッケンジー・マクドナルドに0-3で敗れ、年内に手術を受けることになった。スペイン出身のナダルは、2023年と比べると現状はまだ良好だと語った。
「今年のスタートは昨年とほぼ同じですが、良い変化もあります」とナダルは自身の体調について語った。「筋肉が以前よりついたように感じます。昨年は疲労感がありました。昨年は体が強く反応しましたが、今年は何も感じていません。問題はおそらく精神的なものでしょう。ここはオーストラリアですから、昨年はオーストラリアで怪我をしたので、少し緊張しています。」
ナダルはまた、トンプソン戦の第3セットで体力が落ちたのは、怪我によるものではなく、長い間それほど高い強度でプレーできなかったためだと願った。また、3つのマッチポイントを逃したことについても後悔しておらず、相手が勝利に値したと語った。「多くのチャンスを逃したので残念ですが、トンプソンのプレーは本当に素晴らしかったです」とナダルはコメントした。「彼はラリーのたびに、いつも僕にもう一球打たせてくれました。」
ナダルは、1月14日に開幕するグランドスラム、全豪オープンに臨むまで1週間以上の休養期間がある。ランキング600位以内に入らない37歳のテニス選手は、序盤で手強い相手と対戦する可能性が高い。
ヴィ・アン
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