「2012年に父が亡くなった日のことを今でも覚えています。父が亡くなった後、母が両親の面倒を一手に引き受けなければならなかったため、私はほとんどの時間を家で一人で過ごしました。そのせいで、私は引きこもり、夜更かしし、考えすぎて、驚くほどコミュニケーションが減ってしまいました」と、外国語専門高校の生徒、ドアン・ミン・クアンさんは、父が突然亡くなった時のことを振り返ります。「ネガティブな思考の洪水」に襲われた日々を。

孤独感から逃れるため、クアンは科学、自己啓発、哲学に関する本を読み、感情を解放しようとしました。この状況は中学2年生の初めまで続き、彼は「不安定」になり始め、自分の中の恥ずかしさを消し去りたいという願望を抱くようになりました。

「当時、私に最も影響を与えてくれたのは母でした。母はいつも私を愛し、私が人生で不利益を被らないよう最善を尽くしてくれました。また、母は、たとえ彼女のような教師には経済的に無理だったとしても、私に最高の環境で学んでほしいと常に願ってくれました」とクアンさんは語った。

母親の励ましのおかげで、アルキメデス中等学校在学中、クアンは初めてシンガポール国立大学理数科高等学校の奨学金に挑戦することを決意しました。最終面接までしか進めませんでしたが、それでもこの奨学金は彼に自信を与える原動力となりました。

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ドアン・ミン・クアンは現在、外国語高等学校の生徒です。

高校時代、外国語専門高校に通っていたクアンは、友人たちが留学について話しているのを耳にし、大学卒業後は十分な資金を貯めて留学しようと計画していました。高校1年生の夏、早期入学試験まで残り5ヶ月となった頃、親しい叔母がクアンにアメリカ留学を勧めました。叔母はクアンの才能を見抜き、母親を説得して出願を許可しました。そして、残り数ヶ月となった今、母と息子は出願書類の作成に着手し、利用可能な資料を最大限に活用することにしました。

クアンさんが志望した学校のほとんどは、デポー大学、ウォバッシュ大学、ファーマン大学、ケニオン大学などのリベラルアーツカレッジだった。クアンさんは、この決断には多くの理由があるが、最も重要なのはアメリカの大学の学費が家族の支払能力を超えていたことだと語った。

そのため、リベラルアーツカレッジは、高額の奨学金を獲得するチャンスを得る上で良い選択肢となるでしょう。さらに、これらの大学では、学生が自分に合わないと感じた場合、専攻を変更することも認められています。これはクアンにとって非常に満足のいく点です。

出願したい学校を決定した後、わずか5か月で、クアンさんは出願書類の作成、エッセイの執筆、推薦状の依頼、必要書類の準備に集中し始めました。

クアンさんはSAT以外、学校の主要科目の勉強を含め、追加の授業には一切出席しなかった。「再受験のたびに経済的な負担がかかるのは承知しています。

「母にこれ以上プレッシャーをかけたくなかったので、目標を立てて、資格取得のための試験を一度だけ受け、そこで稼いだお金でティーチングアシスタント、家庭教師、そしてコーヒーショップのウェイターとして働きました」とクアンさんは言います。この強い意志のおかげで、クアンさんはSATで1540/1600点、IELTSで8.0点という成績を初回で達成することができました。

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高校時代、クアンは課外活動、競技会、そして科学研究への参加を通して、自身を大きく変えました。当初は留学するつもりはなかったため、これらの活動は良い評判を得るためではなく、好奇心、知識欲、そして自己挑戦を満たすためだけに行われたのです。

数学と科学のコンテストへの参加に興味を持っていたクアン君は、友人2人と2023年の模範数学選手権に参加し、優勝しました。さらに、この男子生徒は、子育て方法が生徒の学習意欲に与える影響に関する研究を国際誌に発表しています。

クアンさんは学校でCNNサイエンス・インテリジェンス・クラブの部長を務め、自身のバンドも結成している。プロフィールには、 音楽コンテストへの参加、バンドでの演奏、カバー曲やダンスなどの写真を含む「アート・ポートフォリオ」が掲載されている。

クアンは、自分がやっていることは互いに関連性がないかもしれないが、どれも自分が何者であるかを明確に示していると信じている。例えば、彼はかつて話す際に発声スキルを活かし、周囲の注目を集めていた。次第に彼は新しいことを体験したいという欲求に「中毒」になり、既存のものを異なる方法で「刷新」するようになった。

クアンはエッセイの中で、父親との貴重な思い出や、父親が家を出て行った後の虚脱感など、人生の成長過程を一つ一つ丁寧に綴った。しかし、いつも一人で家にいて自分の楽しみを求めていた子供時代から、本を通して読んだものを通して徐々に「変化」を遂げていった。クアンは勇気を出して自分を表現し、自分の興味をもっと明らかにし、新しいことに挑戦するようになり、そのおかげで多くのことを達成し、最初の友人にも恵まれた。

クアン氏によると、自身の歩みについて書くことで、入学委員会は彼の真の個性を理解することができたという。「おそらく入学委員会は、私の中に一風変わったところを見出してくれたのでしょう。私は、興味のあることなら何にでも、寝食を忘れるほど飛び込んでしまうタイプです。

一見無関係なものを組み合わせて新しいものを作ることもできます…これらすべてが子供たちの好奇心や興味をそそります。」

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クアンさんは15校の大学に出願し、デポー大学、ワバッシュ大学、ファーマン大学など、40億～60億ドンの奨学金を出す用意のある学校を含む、多くのアメリカの大学から合格の通知を受けた。

しかし、クアンはケニオン大学で数学を学ぶことを決意しました。そこは自分の性格に合う文化を持つ学校だと思ったからです。特に、ケニオン大学の生徒たちが自分の学びにとても満足していること、そして常に生徒一人ひとりの違いを尊重していることを、クアンは読んでいて実感していました。また、ケニオン大学は彼に70億ドンを超える最高額の奨学金を提供してくれた学校でもありました。

この学校で学ぶことを選んだクアンさんは、在学中に米国の大企業での研究やインターンシップに参加する機会が得られることを期待しています。

この成果を達成できたのは、高校時代を通して彼を教え、支えてくれた母と先生方のおかげです。「母と先生方の愛情、思いやり、そして導きの中で生きることができて、本当に幸運です。感謝の気持ちを持ち、常に明確な計画を立てて生きていれば、どんな困難も乗り越え、自分の未来を自分で切り開くことができると信じています」とクアンさんは語りました。

ベトナムの男子学生が「圧倒的な」成績で、多くの国のトップ1校に次々と入学しました。10年生からシンガポールへの留学のためのASEAN奨学金を獲得し、SATスコア1590/1600、IELTSスコア8.5を達成し、数学とIT分野で数々の賞を受賞したドゥック・ミンは、多くの国のトップスクールから入学を歓迎されました。