死から生への旅
キエンザン省キエンハイ市ホンチェ村1番地の茅葺き屋根の家で、トラン・ヴァン・ヴィエットさん（45歳）は、肌が焼けるように熱くなり、目は赤く染まりながらも、まだ自分の身に起こったことが信じられなかった。彼にとって、それはまるで悪夢のようだった。
4日間海を漂流し、雨水と海水を飲んで生き延びた男の話は、多くの人にとって信じ難いものです。
この茅葺き屋根の家は、ヴィエット氏とその妻と2人の子供が住んでいる家です（写真：ゴック・ガン）
恐怖の日々を振り返りながら、ヴィエット氏は涙ながらにこう語った。5月中旬、ビンダイ県（ ベンチェ）から漁船に乗り、出航した時のことを。ベンチェ＝キエンザン省海域で漁をしていた船には17人が乗っていた。2週間の航海を経て、6月1日、乗組員1人が負傷したため、船は負傷者を陸に引き上げるため操業を中止した。
同日午後7時頃、彼は入浴するために船尾へ向かったが、不運にも横木に足を取られ、海に転落してしまった。彼は助けを求めて叫んだが、エンジンの音がうるさく、他の乗組員は皆自分の用事に忙しく、誰も気づかなかった。この時、船は本土から約200海里（370キロメートル以上）離れた地点にいた。
ヴィエット氏は、海を漂流した4日間と夜の間の忘れられない瞬間を語る（写真：ゴック・ガン）
海に落ちた途端、ヴィエットさんは生き延びるチャンスを探して、漁船の近くの遠くの灯りに向かって泳ごうとしました。しかし、泳ぎ続けましたが、灯りにたどり着くことはできませんでした。
「海に落ちた最初の夜、ただ波に逆らって泳ぎ続けました。妻と二人の子供の姿が頭に浮かび、泳ぎ続けました。そして朝までずっとそうして泳ぎ続けました… 」とヴィエットさんは語った。
冷たい海に一晩浸かった後、27年の経験を持つ男は、疲労困憊で死ぬかと思った。しかし、太陽が照りつけると、体は徐々に温まり、生きる意欲が再び燃え上がった。
長い一日が過ぎた。泳ぐ力が残っておらず、海流に押し流された。食べるものは何もなく、空腹で寒さに震え、魚にかじられ、時折雨が降ったが、ほんの数滴だった。真水が少しでも欲しいと口を開けてみたが、無駄だった。
最も絶望的な瞬間、彼は家で待つ妻と、まだ教育を終えていない幼い子供たちのことを思い浮かべた。その時、彼は命が吹き込まれた。「食料も水もなく、ライフジャケットもなく、ズボンさえ水に浮いていて、生きては帰れないと思いました。しかし、妻と子供たちのことを思い、諦めずに頑張ろうと自分を奮い立たせました。」
2晩も漂流し、飢えに苦しみ、岸辺の見えない広大な海を眺めた後、哀れな漁師はすべてを運命に委ねたいと思った。「こんな状況に陥ったのは人生で初めてです。自分の手を見ると、まだとても長い線が残っています。45歳で人生が終わるのかと思いました。そして、徐々に衰えていくのを感じました」とヴィエット氏は語った。
数日間海水を飲み続けたため、口と舌はひどく潰瘍化し、飲食が困難になった。（写真：ゴック・ンガン）
哀れな漁師は、目が覚めている間、何度も漁船の影を目にしました。助けを求めようと泳いで近づこうとしましたが、届かなかったのです。「広大な海の真ん中で船が見えれば、生き延びる希望が湧きます。でも、遠すぎて近づけないんです。」
時間が経つにつれ、ヴィエット氏の意志は徐々に蝕まれ、彼は全てを諦めた。空腹に襲われ、無意識のうちに目を開け、海水を数口飲んで、自分がまだ生きていることに気づいた。
幸運なことに、4日と3晩後、完全に意識を失った彼はファンランの船に発見され、救助された。
「皆様に心から感謝しています」
ヴィエット氏を救助したのは、レ・ヴァン・トゥアン船長（ニントゥアン省ファンラン・タップチャム市ミードン区）です。トゥアン船長によると、6月4日の午後、フークイ島の南西約35海里（約70キロ）の地点で、船上にいた人物がヴィエット氏がうつ伏せの姿勢で、頭を少し傾け、自由に漂っているのを目撃したとのことです。
皆がベトさんをボートに引き上げた。確認してみると、彼はほとんど呼吸をしておらず、非常に健康状態が悪かった。背中、腕、脚には魚に噛まれた傷がいくつもあった。口と舌にはひどい潰瘍ができていた。目は真っ赤で、開けることができず、うめき声を上げていた。
船の乗組員たちは顔を洗い、体を拭いて温め、目薬をさし、お粥を作ってベトさんに食べさせた。
約1時間後、ヴィエット氏は意識を取り戻し、船でフークイ島へ搬送され、国境警備隊に引き渡された後、医療センターに移送され、治療を受けた。
6月6日午後、ベトさんは体調が回復し退院し、故郷ファンティエット本土へ搬送されました。島民はベトさんの物資購入や帰国費用を支援するため、義援金を寄付しました。島民のチャウ・ティ・ゴック・ガンさんはソーシャルメディアを通じて、ベトさんに数億ドンの支援を呼びかけました。
ヴィエット氏（中央）は友人や親戚の腕の中に戻った。
愛する人たちの腕の中に戻ったベトさんは、この上なく幸せでした。 「今起こったことは悪夢のようでした。今はすべて順調です。本当に、皆さんに心から感謝しています。」
今後も海上で生計を立てていくのかと尋ねられると、ヴィエット氏は遠くを見つめ、長い間考えた後、こう答えた。「海に出るのはやめて、陸上の仕事を探そうと思っています。でも、27年間も海上で働いてきたので、他に何かできることがあるかどうかは分かりません…」
ミンミン
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