古代の日記が大ピラミッドの建設を明らかにする

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エジプトギザの大ピラミッドの建造に携わった隊長の4,500年前の日記には、労働者の日々の活動、賃金、食事が詳しく記されている。

ワディ・アル・ジャルフの乾燥した気候が、メレル・パピルスの保存に役立った。写真：ザ・パスト — ワディ・アル・ジャルフの乾燥した気候が、メレル・パピルスの保存に役立った。写真：*ザ・パスト*

エジプトの紅海沿岸に位置するワディ・アル・ジャルフは、4000年以上も昔、活気あふれる中心地でした。2013年、研究者たちが人工の石灰岩の洞窟で世界最古のパピルス巻物30点を発見したことで、その歴史的重要性は改めて認識されました。これらの紅海文書は、その内容において特に重要です。ワディ・アル・ジャルフがかつて活気ある港町であったことを明らかにするだけでなく、ナショナルジオグラフィックによると、ギザの大ピラミッドの建造に携わったメレルという人物の直接の証言も含まれています。

ワディ・アル・ジャルフ遺跡は、1823年にイギリス人観光客で古物研究家のジョン・ガードナー・ウィルキンソンによって初めて発見されました。2008年には、フランスのエジプト学者ピエール・タレットが率いる一連の発掘調査により、ワディ・アル・ジャルフが4500年前、大ピラミッドを建造したクフ王の治世にまで遡る重要な港湾都市であったことが判明しました。タレットのチームは、ワディ・アル・ジャルフが活気のある経済の中心地であり、ピラミッド建設資材が150マイル（約240キロメートル）も離れた場所から取引されていたことを発見しました。考古学的証拠は、パピルスの巻物の中に収められたメレルの日記にあります。

ワディ・アル・ジャルフは、ナイル川と紅海の間、数キロメートルにわたって広がる複数の異なるエリアで構成されています。ナイル川から海岸から約4.8キロメートルの最初のエリアには、貯蔵庫として使われていた30の大きな石灰岩の洞窟があります。ここでパピルスの巻物が発見されました。さらに東に457メートル進むと、一連のキャンプがあり、その先に13の平行した部屋に分かれた大きな石造りの建物があります。考古学者たちは、この建物が住居として使われていたと推測しています。最後に、海岸沿いには住居と貯蔵スペースのある港があります。現場で発見された陶器や碑文に基づいて、研究者たちは港湾施設の年代を4,500年前のエジプト第4王朝にまで遡ることができました。彼らは、この港はファラオのスネフェルの時代に開かれ、その息子クフ王の治世末期に放棄されたと考えています。港は短命でしたが、クフ王の墓の建造に貢献しました。

パピルスに加え、遺跡で発見された他の重要な考古学的発見も、この港の重要性を物語っています。全長183メートルの埠頭などの巨大な建造物は、この地域で多額の資材が投入されていたことを示しています。タレット氏と同僚たちはまた、130個の錨を発見し、この港がいかに活気に満ちていたかを物語っています。ファラオの船は、この港から紅海を渡り、銅が豊富なシナイ半島へと航海しました。銅は当時入手可能な最も硬い金属であり、エジプト人はファラオの巨大なピラミッドの石材を切るために銅を必要としていました。エジプトの船は港に戻る際に銅を積み込み、航海の合間には石灰岩の洞窟に保管されていました。

クフ王の死とほぼ同時期にワディ・アル・ジャルフ港の操業が停止した後、ギザの調査隊が石灰岩の洞窟を封印しました。石灰岩の洞窟を封印する作業中に、メレルのパピルスは岩の間に挟まっていたとみられています。それらは4500年もの間砂漠に埋もれていた後、2013年にタレットの発掘調査で発見されました。紅海文書は同年3月24日、G2洞窟の入り口付近で発見されました。テレットの調査隊は、G1洞窟の岩の間に挟まっていた2番目で最大のパピルスを回収しました。

紅海文書には複数の文書が含まれていますが、メラーの記録が最も注目を集めています。作業班のリーダーとして、メラーはチームの活動記録を日記につけていました。これは、大ピラミッドの建造に要した3ヶ月間、チームが行った作業の日々の記録です。

メラーの約200人の作業員からなるチームはエジプト全土を旅し、大ピラミッド建設に関わるあらゆる作業を担当しました。特に注目すべきは、ピラミッドの外装に使用された石灰岩のブロックです。メラーは、トゥラの採石場から石材を採取し、船でギザまで輸送した経緯を詳細に記録しました。

メレルの作業員たちは石灰岩を船に積み込み、ナイル川に沿って運び、ギザへ出荷する前に在庫を管理していた。航海日誌の断片には、採石場からピラミッド遺跡までの3日間の旅が記されている。翌日、メレルと作業員たちは再び採石場へ戻り、新たな荷物を運んだ。

メレルの日記には、ピラミッドの建築家の一人、クフ王の異母兄弟であるアンクハフが「王のあらゆる工事の責任者」を務めていたことが記されている。メレルはまた、作業員の賃金を綿密に記録していた。ファラオの時代には通貨がなかったため、賃金は穀物で支払われ、その基本単位は配給であった。労働者の賃金は階級に応じて増減した。パピルスによると、作業員の基本的な食事は、イーストパン、平たいパン、様々な肉、ナツメヤシ、蜂蜜、豆類、ビールであった。

歴史家たちは、大ピラミッド建設に携わった膨大な労働力の地位について長年議論を重ねてきました。多くの人は労働者が奴隷だったと考えていますが、紅海文書は矛盾する情報を提供しています。メラーの詳細な賃金記録は、ピラミッド建設者たちが熟練労働者であり、労働に対して報酬を受け取っていたことを証明しています。

アン・カン（ナショナルジオグラフィックによる）

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