ウクライナ、ザポリージャの象徴的な村を守ろうとする試み

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ウクライナは昨年の夏、反撃でラボチノを奪還し、現在はその象徴的な重要性から、ロシア軍の激しい砲火からこの村を守ろうとしている。

ウクライナ兵は、周囲で砲撃が轟く中、塹壕に何時間も隠れていたが、その後、装甲兵員輸送車に駆け込んだ。小型ドローンがそれを追跡し、車両の後部に衝突して爆発した。

「閃光しか見えなかった」と、ウクライナ軍曹オレクサンドルは、自身の装甲車がロシアの無人機に攻撃された時のことを語った。この攻撃でオレクサンドルと彼の同僚は負傷したが、死者は出なかった。

オレクサンドルの装甲車が待ち伏せ攻撃を受けたザポリージャ県の前線沿いの平地での戦闘は、過去10カ月間、二段階にわたって激化している。

当初、ウクライナは攻勢に転じ、昨夏の反撃でラボチノを奪還した。今、ウクライナ軍はロシア軍による「戦利品」への容赦ない攻撃から防衛しなければならない。

専門家によると、ウクライナは「保持、強化、攻撃」戦略を採用している。彼らは南東部の防衛線を維持し、部隊を補充し、ロシア国内の石油・ガス施設や軍事物流施設に対して長距離ドローン攻撃を実施しようとしている。

ザポリージャでは、これはウクライナ軍が昨夏の反撃でロシア支配地域に切り開いた15キロメートルの弧状の防衛を意味した。弧の南端にはラボチノ村があり、ウクライナは攻勢のピーク時に奪還し、その後停滞させた。

ウクライナは更なる突破口を開かず、ロシア軍を反撃可能な位置に置いた。ザポリージャ弧に陣取るウクライナ軍部隊は三方からの攻撃を受け、ジレンマに陥っている。

撤退すれば彼らが受けている圧力は軽減されるだろうが、ウクライナ軍が人員や装備の面で多大な犠牲を払って戦ってきた地域を放棄することになり、紛争における象徴的な後退を意味することになるだろう。

現場から戻ってきたばかりのウクライナ兵の中には、ロシアが同地域を激しく砲撃していると語った者もいる。ウクライナ軍の司令官、オレクサンドル・シルスキー大将は3月29日、ロシアが1,000キロメートルに及ぶ前線に沿ってウクライナの6倍の砲弾を発射したと述べた。

ストライカー装甲車など、昨年の反撃に提供された米国の兵器は、現在、前進せずに持ちこたえているウクライナ軍兵士をロシアの砲撃から守るのに役立っている。

しかし、ウクライナに対する600億ドルの支援策は依然として米国議会で停滞している。3月中旬に発表された3億ドルの支援策は、ウクライナの短期的なニーズを満たすに過ぎない。

戦前には人口500人だったラボティノ村は、今ではバフムート市やアヴデーエフカ市と同様に廃墟となっている。

米国当局は、ウクライナがそのような場所に長く留まろうとし、戦略的価値のほとんどない荒廃した地域を維持するために兵士と弾薬を無駄にしているとして、繰り返し懸念を表明している。

しかし、ウクライナにとって、ラボチノ村周辺の地域は、少なくとも今のところはまだ防衛する価値がある。

「象徴性は戦略的なものになる」と、ウクライナ国防相の元顧問ユーリ・サク氏は述べた。「反撃による成果を守ることは、士気と国民の支持にとって重要だ」

サク氏によると、今回の戦闘は、防衛側のウクライナ軍よりも攻撃側のロシア軍に大きな損害を与えているという。「この状況が続く限り、持ちこたえ続けるという立場は支持されるだろう」とサク氏は述べた。「これは戦争であり、双方に犠牲が出るのは避けられない」

ロシア軍は1,000キロメートルに及ぶ戦線全域で攻撃を続けている。ロシア軍は数ヶ月にわたり、弾薬、人員、航空戦力において優位に立ってきた。

それ以来、ロシアは前線沿いの7つの陣地で歩兵攻撃と空爆を組み合わせた協調攻撃戦術を採用しているとウクライナ参謀本部は述べた。

北東部では、ロシア軍が松林を突破してオスコル川沿いのクピャンスク市に進軍し、2022年秋のウクライナの電撃的な反撃で得た利益を覆そうとしている。

炭鉱や工場が点在する起伏の激しいドンバス地方では、ロシアは4本の攻撃陣地を展開し、ウクライナがアヴデーエフカを放棄した後に生じた隙間を突こうとしている。ウクライナはアヴデーエフカ西側の防衛線を維持しているが、ロシアは今月、アヴデーエフカ近郊の村々を着実に制圧している。

一方、ヘルソン州では、ロシアが州都ヘルソン近郊のドニエプル川東岸にあるウクライナ軍の前哨基地から繰り返し撤退させている。ウクライナ軍は同州への物資補給を船便でしか行えず、拠点は不安定となっている。

ウクライナ当局は、同地域での戦闘は「数万人のロシア軍兵士が死傷したため、その価値はあった」と述べている。しかし、ワシントンは懐疑的な見方を示している。

「バイデン政権には失望している」と、米国に拠点を置くマケイン研究所のエブリン・ファーカス所長は述べた。「ウクライナ軍の決定が純粋に軍事的なものだったのか、それとも政治的圧力の影響を受けたものだったのかは不明だ。」

ラボチノのウクライナ軍は、守勢に回ったため、比較的少ない犠牲者を出した。ロシア軍は塹壕から出て攻撃を仕掛けなければならなかったが、ウクライナ軍は掩蔽壕の中で戦った。

オレクサンドル一等兵は、キエフがここから軍を撤退させれば、ウクライナ軍はいずれ他の場所で同様の状況下で戦わざるを得なくなるだろうと考えている。「我々は領土を隅々まで守る必要がある」と彼は語った。

グエン・ティエン（ AFP、ロイター、オール・サイドスによる）

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