ワグナーの指導部はロストフ県に軍隊を派遣することで、ロシア軍指導部の絶対的な一線に挑戦するという無謀な行動をとったようだ。
民間軍事会社ワグナーのトップ、エフゲニー・プリゴジン氏は数ヶ月にわたりロシア軍指導部を厳しく批判しており、終結の兆しが見えないウクライナ紛争の中、両者の関係はますます悪化している。
プリゴジン氏は、ウクライナ東部の都市バフムートにおける極めて重要な激戦において、ロシア軍司令官が弾薬を供給しなかったと非難した。5月に投稿された動画の中で、プリゴジン氏は戦闘で命を落とした兵士たちの血まみれの遺体の上に立ち、セルゲイ・ショイグ国防相とヴァレリー・ゲラシモフ参謀総長を「弱腰」だと批判した。
今月初め、プリゴジン氏が国防省とのサービス契約への署名を拒否したことで、緊張が高まった。この契約はワグナー社をロシア軍の直接管理下に置くことになる。プリゴジン氏は、ワグナー社は完全にロシアの利益にかなうものだが、ショイグ大統領の指示に従わなければ、その効率的な機能が損なわれると述べた。
こうした意見の相違は口論に留まらず、最も重大な事件は、ワグナーがロシア軍の中佐兼旅団長を逮捕したことである。同中佐は酒に酔った状態で同部隊の車列に発砲した疑いが持たれていた。
マフィアのボス、ワグネル・プリゴジン。先月バフムート市にて。写真： AFP
しかし、6月23日夜、事態は行き過ぎたように見えた。プリゴジン氏は、ショイグ国防相とヴァレリー・ゲラシモフ参謀総長がウクライナのワグナー訓練キャンプへのミサイル攻撃を命じ、多数の死傷者を出したと非難した。ロシア国防省はこの非難を否定した。
ワグナーのボスは、彼の指揮下にある数千人の武装勢力にウクライナから撤退し、ロシア国境に入り、ロシア南部ロストフ県の軍事施設を制圧するために武装勢力を展開するよう命じた。
「我々はロストフ州軍司令部に入り、空港を含む首都の軍事施設を制圧した」とプリゴジン氏は6月24日午前7時30分（ハノイ時間午前11時30分）に発表した。ワグナー氏はこれを「クーデターではなく正義の行進」と呼び、ショイグ氏との直接会談を求めた。
目撃者によると、ロストフでは複数の銃声が聞こえたという。プリゴジン氏は、ワグナーの兵士らが、車列に向けて発砲したとされるロシア軍のヘリコプターを撃墜したと述べた。
ロシア政府は直ちに対応し、複数の州が警備強化を発表した。モスクワ市長は、ロシアの首都で「対テロ」措置が講じられていると述べ、ロストフ州とリペツク州では予防部隊が配備された。
6月24日早朝、ロストフの路上に並ぶ装甲車。写真：ロイター
ロシア連邦保安庁（FSB）は同日、プリゴジン氏に対する刑事捜査を開始し、武装蜂起扇動の罪でワグナー社のリーダーを逮捕するよう求めたと発表した。これは最も重大な容疑であり、ロシアがプリゴジン氏に対して「レッドラインを越えた」として行った初の法的措置であり、ワグナー社のボスのキャリアに終止符を打つ可能性がある。
米国ワシントンに拠点を置く戦争研究研究所（ISW）は、プリゴジン氏の行動は、国防省に圧力をかけるためにクレムリンからの支援を待つのではなく、「ロシア国防省に対する武装蜂起」と何ら変わらないとコメントした。
英国の国際戦略研究所のロシア・ユーラシア担当上級研究員ナイジェル・グールド・デイビス氏は、プリゴジン氏の激しい発言と、領土への部隊派遣や軍の兵舎占拠といった行動により、「プリゴジン氏はますます無謀になっている」と述べた。
クレムリン支持派の政治評論家セルゲイ・マルコフ氏は、プリゴジンがこれほど大胆な行動に出られたのは、自身の影響力と権力の拡大を信じていたからだと述べた。ワグナーがバフムート市を占領した後、プリゴジンは数百万のロシア人の目に「ロシアの軍事的勝利の象徴」となり、ウラジーミル・プーチン大統領の信頼を勝ち取った。
ロシア軍は昨年末のウクライナにおける相次ぐ敗北から立ち直る時間が必要であり、ワグナー部隊の突撃的役割に大きく依存している。
プーチン大統領と軍指導者たちは、プリゴジン氏の発言と行動についてまだコメントしていない。しかし、グールド＝デイヴィス氏は、プリゴジン氏の「反抗的な行動」が速やかに鎮圧されなければ、この騒乱はウクライナにおける軍事作戦に影響を及ぼす可能性があると述べた。
5月20日に公開されたビデオでは、ワーグナー・グループのメンバーが、未知の廃墟の上にロシア国旗とワーグナーの旗を掲げている。写真：ロイター
ワグナー氏は自身の政治的野心についての質問を避けることが多いが、グールド・デイヴィス氏は「プリゴジン氏が何らかの政治的将来を求めている兆候がある」と述べている。
プリゴジン氏の現在の地位と影響力はプーチン大統領のおかげであるが、ワグナー氏の指導部はロシア軍指導部を批判し、世論の注目を集めようとしているなど、自らをアウトサイダーとみなしていると、カーネギー財団研究員のアンドレイ・コレスニコフ氏は述べている。
ワグナー指導部は、ロシアに対し、ウクライナにおける全面戦争の開始を呼びかけており、全国的な動員とロシア国内への戒厳令導入も求めている。しかし、コレンスニコフ氏は、ロシア国民の大多数がこの道を支持していないと指摘する。「プリゴジン氏の影響力と政治的展望、そして彼がロシア領内で行っている軍事的冒険を過大評価すべきではない」とコレンスニコフ氏は指摘する。
タイン・タム（ AP通信、WP通信による）
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