中国、北斗航法システムにさらに2基の衛星を追加

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12月26日午前11時26分、中国の長征3号乙と遠征1号ロケットが四川省南西部の西昌衛星発射センターから打ち上げられ、第57、58機の北斗航法衛星が所定の軌道に乗せられた。

これは、2020年7月31日に北斗3号全地球航法システム（BDS-3）が正式に運用を開始して以来、打ち上げられた最初の中軌道航法衛星群である。現在までに、中国の軌道上にある北斗航法衛星の数は48基で、そのうち北斗2号衛星は15基、北斗3号衛星は33基となっている。

中国は西昌衛星発射センターから長征3号乙と遠征1号ロケットを打ち上げ、北斗衛星57号と58号を指定された軌道に投入した。（写真：新華社）

中国航天科技集団公司の北斗3号プロジェクト副主任エンジニアである謝軍氏は、これら2機の衛星の打ち上げは、北斗システムが安全で継続的かつ信頼性の高いサービスを提供できるようにするためだと述べた。さらに、次世代の航法衛星の技術試験も実施できる。

これら2機の衛星は軌道投入され、試験を完了した後、北斗航法システムに接続され、衛星群の安定性と信頼性をさらに向上させるとともに、システムの運用リスクを低減します。また、航法衛星の数を増やすことで、北斗航法システムの測位精度と品質をさらに向上させることにもつながります。

現在、世界の各地域では少なくとも6～8基のBDS衛星を観測できます。公式データによると、BDSの宇宙信号利用率は100%に達し、宇宙信号連続性は2023年には99.996%に達する見込みです。大全氏によると、BDSの全地球測位精度は5mで、アジア太平洋地域ではさらに優れており、設計仕様をはるかに上回っています。

北斗3号全地球測位システムは、最も広範囲に及ぶ範囲と最高のサービス効率を誇り、現在の中国国民生活に最も深く関わっている、最大かつ最も複雑な宇宙システムであることが知られています。

2024年は、中国が北斗システムを構築・開発してから30周年にあたります。北斗1号システムは2000年に完成し、中国国内を対象としました。北斗2号システムは2012年に完成し、アジア太平洋地域をカバーしました。北斗3号システムは2020年に完成し、世界規模での運用開始を目指しています。

2022年までに、BDSの中核産業規模は1,400億元（196.2億米ドル）に達し、中国の衛星航法サービス産業の総生産額も2022年に5,000億元を超える見込みです。