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カイラト・アルマティが奇跡を起こし、セルティックをチャンピオンズリーグから敗退させた。 |
ヨーロッパの強豪が席巻するサッカー界において、歴史は時に小さなチーム、チャンピオンズリーグの輝かしい舞台に立つことなど到底できないチームによって刻まれる。昨夜、アルマトイでカイラトという名前は、まさに奇跡の象徴となった。
「弱者」から挑戦者へ
カイラト・アルマティは、ヨーロッパサッカーの片隅に控えるチームとしてセルティックとのプレーオフに臨んだ。理論上は、スコットランド王者は経験、伝統、そして優れた選手層を備えていた。第1戦が0-0の引き分けだったにもかかわらず、セルティックがつまずくとは誰も予想していなかった。しかし、サッカーには予測不可能な瞬間がつきものだ。そして今回は、歴史がカザフスタンの味方となった。
中央アジアへの3,500マイルの旅はセルティックのエネルギーを消耗させたようだった。彼らは動きが鈍く、想像力に欠け、またしても相手チームの守備を崩すことができなかった。
そして運命はPK戦へと持ち込み、彼の実力が試される場面で、若きゴールキーパー、テミルラン・アナルベコフがヒーローとなった。3度のセーブと3度のシュートでロジャースと彼の教え子たちの希望を打ち砕き、カイラットをチャンピオンズリーグの楽園へと導いた。
この勝利はスポーツ界の衝撃であっただけでなく、アイデンティティと意志の勝利でもあった。カイラト・アルマトイはチャンピオンズリーグのグループステージに出場したクラブの中で最も東に位置するクラブとなった。アフガニスタンよりも、中国最西端よりも遠い。ヨーロッパの地図をユーラシア大陸の方向に何千キロも延長しなければ、アルマトイに点を打つことはできず、ファンを驚愕させるに十分である。
レアル・マドリード、バイエルン・ミュンヘン、PSGといった「巨人」が試合のために中央アジアまで何千キロも飛んで行かなければならないかもしれないという事実は、好奇心を掻き立てるだけでなく、興味深い展望も開けさせる。ヨーロッパの競技場であるチャンピオンズリーグが、今や真に「アジアの中心」に到達しているのだ。
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グループリーグへの切符を手にしたカイラト・アルマティは、たちまち4000万ポンドを手にした。これはクラブ全体の運命を変えかねない金額だ。 |
グループステージ出場権を獲得したカイラト・アルマトイは、たちまち4000万ポンドを手にした。これはクラブ全体の運命をも変えるほどの金額だ。しかし、それ以上の価値は、カイラトとカザフスタンサッカーが社会統合の道において大きな一歩を踏み出したことにある。2015/16シーズン、アスタナがグループステージ進出を果たしたことは驚きだったが、カイラト自身は今、この成功は単なる「風」ではないと断言している。
より広い視点で見ると、カイラットの台頭はUEFAにサッカーにおける「ヨーロッパの境界線」という概念の見直しを迫った。チャンピオンズリーグはもはや、裕福なクラブが資金を投じて支配できる西ヨーロッパだけの特権ではない。厳しい道のりと限られた資金を持つ中央アジアのチームでさえ、出場権を掴み、衝撃を与えることができる。それがサッカーの美しさなのだ。
それどころか、この敗北はセルティックにとって、そしてブレンダン・ロジャース監督個人にとっても大きな痛手となった。「ヨーロッパリーグは依然として権威あるものの、大きなチャンスを逃してしまった」とロジャース監督が認めたように、失望は金銭面だけの問題ではなかった。
セルティックは常にチャンピオンズリーグを、自らのアイデンティティを主張し、地位を回復するための舞台と捉えてきた。しかし、2試合の不振、特にカザフスタンでの魂のこもらないパフォーマンスによって、その野望は灰燼に帰した。
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セルティックはチャンピオンズリーグから敗退した。 |
この敗北が今後何年もセルティックを苦しめることになるだろうという認識が、この悲しみをさらに深めた。ファンの目には「二流」と映った相手に敗れただけでなく、対戦相手にとって歴史的な節目となった。カイラットが新たな象徴として称賛される一方で、セルティックはこの魔法のような夜の「犠牲者」となった。
特別なチャンピオンズリーグシーズンが待っている
カイラト・アルマティは、それほど大きな成功を収めるとは期待されていない。専門知識の面では、レアル・マドリードやバイエルン・ミュンヘンに太刀打ちできないだろう。
しかし、クラブの存在は、サッカーは旧来の権力の中枢だけのものではないというメッセージを伝えている。カイラットの冒険は、その長さに関わらず、今シーズンに特別な味わいをもたらすだろう。
アルマトイのスタジアムは、世界のトップスターたちが初めて中央アジアに足を踏み入れるという稀有な機会となる。地元ファンにとっては夢の実現であり、ビッグクラブにとっては体力と適応力の試練となるだろう。そしてチャンピオンズリーグにとっては、多様性こそがリーグの生命線であることを証明する場となるだろう。
カイラト・アルマトイは、おそらく誰も超えることのできない偉業を成し遂げました。チャンピオンズリーグ史上最東端のチームとなったのです。カザフスタンのファンの興奮した目、セルティックの溜息、そしてヨーロッパ全土の驚きの中で、サッカーは再びその魔法の力を示しました。誰もが、どこでも、夢を描き、実現できるのです。
出典: https://znews.vn/tu-trung-a-kairat-almaty-chan-dong-champions-league-post1580298.html
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