13년간의 가뭄: 마야 문명 붕괴의 단서

DNVN - Science Advances 저널에 게재된 새로운 연구에 따르면, 기후 변화, 특히 장기간의 심각한 가뭄이 고대 마야 문명 붕괴의 주요 원인이었을 수 있다는 확실한 증거가 제시되었습니다.

새로운 동굴 증거는 마야 문명이 13년간의 극심한 가뭄을 견뎌냈음을 시사하며, 이는 한때 번영했던 도시들이 쇠퇴한 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다. 출처: Shutterstock

연구자들은 우기 동안 강수량이 수년간 감소했음을 발견했는데, 그중에는 13년간 지속된 파괴적인 가뭄도 있었습니다. 이 자연재해로 농작물 피해, 건설 중단, 그리고 남부 마야의 여러 도시가 붕괴되고 강력한 왕조들이 쇠퇴했습니다. 이는 기후 변화가 마야 문명의 쇠퇴에 핵심적인 역할을 했다는 가장 분명한 증거입니다.

장기간의 가뭄과 마야 문명의 붕괴

멕시코의 한 석순 내부에서 과학자들은 13년간 지속된 파괴적인 가뭄과 3년 이상 지속된 여러 차례의 가뭄의 화학적 흔적을 발견했습니다. 케임브리지 대학교가 이끄는 연구팀은 석순의 산소 동위원소를 분석하여 서기 871년에서 1021년 사이의 우기와 건기의 강우 패턴을 재구성했습니다. 이는 마야 문명의 쇠퇴기로 여겨지는 후기 고전기입니다. 과학자들은 이 격동의 시기에 계절별 강우 조건을 처음으로 파악할 수 있었습니다.

방문객들은 그루타스 차브나(멕시코 유카탄)에서 가장 큰 방인 '대성당 돔'과 차브06-1의 기원을 탐험합니다 . 현재 인공 우물 '라 노리아'가 동굴을 비추고 있습니다. 사진: 마크 브레너

말기 고전기에는 단단한 석회암으로 지어진 남부 마야 도시들이 많이 버려졌습니다. 왕조는 붕괴되었고, 고대 세계에서 가장 강력했던 문화는 점차 북쪽으로 이동하면서 정치적 , 경제적 영향력을 상당 부분 잃었습니다.

유카탄 동굴에서 발견된 고고학적 증거에 따르면, 각각 최소 3년 이상 지속된 여덟 차례의 가뭄이 있었습니다. 가장 심각한 가뭄은 13년간 지속되었습니다. 이러한 데이터는 기후 변화로 인해 치첸이트사를 포함한 주요 북부 중심지의 기념물 건축 및 정치 활동이 여러 시점에서 중단되었다는 고고학적 증거와 일치합니다.

이 연구는 가뭄의 정확한 날짜를 파악함으로써 기후 변화와 인류 역사의 연관성을 규명하는 새로운 과학적 틀을 제시합니다. 이 연구는 Science Advances 저널에 게재되었습니다.

"마야 역사에서 이 시기는 수 세기 동안 관심을 끌어왔습니다."라고 주저자인 다니엘 H. 제임스 박사는 말했습니다. "무역로의 변화, 전쟁, 극심한 가뭄 등 여러 가설이 제기되어 왔습니다. 하지만 고고학적 데이터와 정량적 기후 증거를 결합함으로써 마야 문명의 붕괴를 초래한 요인에 대한 더 깊은 이해를 얻고 있습니다."

다니엘 H. 제임스, 데이비드 호델, 올라 퀴에치엔, 세바스찬 브라이텐바흐(좌측 사진)가 멕시코 유카탄주 푸크 지역에 있는 라브나 마야 유적지에서 포즈를 취하고 있다. 이곳은 고전기 말기에 버려졌을 가능성이 높다. 출처: 마크 브레너

기후 및 고고학 기록 결합

1990년대 이후 과학자들은 마야인들이 남긴 증거, 예를 들어 기념물에 새겨진 날짜 등을 바탕으로 기후 기록을 종합하기 시작했습니다. 그들은 고전기 후기에 발생한 일련의 가뭄이 마야 사회의 사회정치적 격변을 촉발했을 가능성을 보여주었습니다.

이제 영국, 미국, 멕시코의 제임스와 동료들은 유카탄 북부의 동굴에서 발견된 종유석의 화학적 흔적을 사용하여 이러한 역사적 가뭄을 더욱 자세히 재구성했습니다.

석순은 동굴 천장에서 물이 떨어지면서 형성되었는데, 이 물방울에 포함된 광물질이 바닥에 퇴적물로 쌓였습니다. 각 층의 산소 동위원소를 분석하고 정확한 연대를 확인함으로써 과학자들은 고전기 후기의 놀라울 정도로 상세한 기후 정보를 얻을 수 있었습니다. 연도별 자료가 부족한 호수 퇴적물과 달리, 석순은 이전에는 과학적으로 접근하기 어려웠던 세부 정보를 제공합니다.

"호수 퇴적물은 전반적인 개요를 파악하는 데 유용하지만 종유석은 세부적인 내용을 포착할 수 있는 능력을 제공하여 마야 유적지의 역사를 기후 기록과 직접 연결할 수 있습니다." 현재 런던대학교(UCL)의 박사후 연구원인 제임스가 설명합니다.

다니엘 H. 제임스가 대규모 동굴 모니터링 캠페인의 일환으로 그루타스 차브나(멕시코 유카탄)의 암반에 적하율 모니터를 설치하고 있다. 사진: 세바스찬 브라이텐바흐

우기와 건기를 추적하세요

이전까지 석순 연구는 고전기 후기의 연평균 강우량만 측정했습니다. 그러나 케임브리지 연구팀은 더 나아가 매년 형성되는 약 1mm 두께의 석순층을 이용하여 우기와 건기 데이터를 분리했습니다. 각 층의 산소 동위원소는 우기의 가뭄 상황에 대한 세부 정보를 제공했습니다.

"연평균 강수량을 아는 것만으로는 각각의 우기를 분석하는 것만큼 많은 것을 알 수 없습니다."라고 제임스는 강조했습니다. "농작물의 성공과 실패를 결정하는 것은 바로 우기입니다."

장기 가뭄, 사회적 위기

석순 기록에 따르면, 서기 871년부터 1021년까지 3년 이상 지속된 우기 가뭄이 최소 8번 발생했으며, 그중 하나는 13년 연속 지속되었습니다. 마야 문명의 고도화된 물 관리 시스템을 갖추었다 하더라도, 이처럼 장기간 지속된 가뭄은 심각한 위기를 초래했을 것입니다.

놀랍게도, 이 기후 데이터는 마야 유적에 새겨진 날짜와 일치합니다. 장기간의 가뭄으로 치첸이트사의 비문 기록 활동은 완전히 중단되었습니다.

다니엘 H. 제임스, 올라 크비에치엔, 데이비드 호델(좌측 사진)이 그루타스 차브나(멕시코 유카탄)에 SYP 자동 점적수 샘플러를 설치하여 점적수의 화학 성분의 계절적 변화를 분석하고 있습니다. 사진: 세바스찬 브라이텐바흐

의식을 통한 생존

제임스는 "이것은 마야가 치첸이차를 완전히 버렸다는 것을 의미하지는 않지만, 기념물을 계속 건설하기보다는 식량 확보와 같은 더 시급한 문제에 직면했을 가능성이 있다"고 말했다.

연구자들은 또한 이 동굴과 이 지역의 다른 동굴에서 발견된 종유석이 고전기 후기의 미스터리를 푸는 데 중요한 역할을 할 것이라고 주장합니다.

"마야 시대를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 이 종유석은 열대성 폭풍의 빈도와 강도를 보여줄 수도 있습니다."라고 제임스는 말했습니다. "이는 먼 과거를 연구하는 데 일반적으로 사용되는 방법론을 비교적 최근의 역사에도 적용할 수 있음을 보여주는 사례이며, 기후와 인간 사회 발전의 관계에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다."

라 케(SciTech Daily에 따르면)

출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/13-nam-han-han-lien-tiep-manh-moi-ve-su-sup-do-cua-nen-van-minh-maya/20250823031541059