폐암은 폐에 암세포가 형성되고 통제 불능으로 성장할 때 발생합니다. 그 결과 폐 조직이 손상되고 폐가 제대로 기능하지 못하게 됩니다. 영국 인디펜던트(The Independent )에 따르면, 암세포를 발견하지 못하고 치료하지 않으면 림프절로 전이되거나 뇌와 같은 신체의 다른 장기로 전이됩니다.
노인이나 흡연자만 폐암에 걸리는 것이 아니라, 위험도는 낮지만 흡연하지 않는 젊은이들도 폐암에 걸릴 수 있습니다.
폐암은 초기에는 아무런 증상이 나타나지 않습니다. 증상은 대개 진행된 단계에서 나타납니다. 통계에 따르면 폐암 환자의 약 15%만이 초기 단계에서 폐암을 발견합니다. 따라서 폐암을 정확하게 이해하는 것은 질병을 예방하고 조기에 발견하는 데 매우 중요합니다.
폐암에 대한 일반적인 오해는 다음과 같습니다.
병은 늙은이만 앓는다
많은 폐암이 고령층에서 진단됩니다. 평균 진단 연령은 70세입니다. 하지만 메이요 클리닉의 폐내과 전문의 존 코스텔로는 이는 단순히 장기간의 담배 노출을 반영하는 것일 수 있다고 말했습니다.
실제로 아주 어린 나이에 폐암에 걸리는 환자들이 여전히 있습니다. 어떤 사람들은 20세가 조금 넘어서야 폐암을 발견하기도 합니다. 따라서 젊은 사람들도 폐암에 걸릴 수 있지만, 위험은 훨씬 낮을 수 있습니다.
흡연으로 인한 폐암
흡연은 폐암 위험을 증가시키지만, 유일한 원인은 아닙니다. 실제로 흡연은 대부분의 폐암을 유발하며 가장 큰 위험 요인입니다. 하지만 실제로 폐암 환자의 약 10%는 흡연 경험이 없습니다.
일부 사람들은 유전적 요인, 석면, 라돈가스 같은 화학물질 노출, 그리고 간접흡연으로 인해 폐암에 걸립니다. 하지만 코스텔로 박사는 이러한 사례는 여전히 소수라고 덧붙였습니다.
폐암은 폐의 암세포가 통제 불능적으로 형성되고 성장하는 질병입니다.
폐암은 죽음이다
폐암 진단은 심각하지만 사망을 의미하는 것은 아닙니다. 암이 폐에만 있는 경우 환자의 5년 생존율은 60%입니다. 암이 신체의 다른 부위로 전이된 경우 생존율은 8%로 떨어집니다.
하지만 50년 이상 흡연 경력이 있는 사람들을 대상으로 CT 스캔과 같은 새로운 폐암 검진 기법을 사용하면 암을 조기에 발견할 수 있습니다. 이러한 기법은 종양이 매우 작을 때에도 발견할 수 있으며, 조기 치료는 5년 생존율을 80~90%까지 높일 수 있습니다.
모든 폐암은 똑같다
폐암은 다양한 유형과 등급으로 나뉩니다. 두 가지 주요 유형은 비소세포 폐암과 소세포 폐암입니다.
폐암을 치료할 때, 의사는 각 사례, 암의 병기 및 기타 요인에 따라 적절한 치료를 제공합니다. The Independent에 따르면, 초기 암의 경우 수술적 치료율은 60~90%, 항암화학요법 치료율은 20%입니다.
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