그는 우주로 쓰레기를 방출하지 않기 위해 자체 연소 로켓을 설계하는 데 성공했습니다.

글래스고 대학(영국)의 패트릭 하크니스 교수의 설계팀은 우주로 쓰레기를 방출하지 않고도 하부 동체를 스스로 연소할 수 있는 로켓 모델을 성공적으로 제작했습니다.

Anh thiết kế thành công tên lửa 'tự ăn bản thân'

영국의 한 설계팀이 자신의 하반신을 불태울 수 있는 로켓을 시험했습니다. (출처: SlashGear)

다단 로켓은 현재 화물을 궤도에 진입시키는 가장 효율적인 방법입니다. 각 단은 최대 효율을 위해 특별히 설계되었습니다. 로켓을 여러 단으로 나누면 불필요한 질량을 줄이고 우주를 더 빠르고 더 멀리 비행할 수 있습니다. 로켓의 한 단이 연료를 다 소모하면 분리되어 우주로 떨어지고, 다음 단의 엔진이 가동되어 로켓을 앞으로 추진합니다. 이러한 메커니즘 때문에 다단 로켓은 종종 폐기물을 우주와 지구 궤도에 버립니다.

과학자들 에 따르면, 우주 쓰레기로 인한 위험은 엄청납니다. 위성 손상, 충돌 위험 증가, 우주 탐사 비용 증가, 지구에서의 우주 관측 활동 방해 등입니다. 이처럼 막대한 양의 우주 쓰레기를 처리하는 데 드는 비용은 매우 높습니다.

지난주 플로리다주 올랜도(미국)에서 열린 AIAA 과학기술 포럼에서 발표된 패트릭 하크니스 교수팀의 설계는 연구자들의 특별한 관심을 끌었습니다. 왜냐하면 이 로켓 모델은 비행 연료의 일부로 자체 하부 동체를 연소시킬 수 있는 능력을 갖추고 있기 때문에 이러한 부품을 우주로 버릴 필요가 없기 때문입니다.

연구팀은 추력 100뉴턴의 로켓을 성공적으로 설계했고, 마크리하니시 공군기지(미국)에서 Ouroborous-3이라는 이름의 로켓에 대한 일련의 시험 발사를 실시했습니다.

우로보로스-3는 폴리에틸렌 플라스틱으로 제작된 외피를 사용합니다. 비행 중 이 외피는 로켓의 주 연료인 산소와 액체 프로판의 혼합물과 함께 연소됩니다. 주 연료를 연소시키는 과정에서 발생하는 폐열이 플라스틱 외피를 녹이고, 플라스틱을 연소실로 빨아들여 주 연료와 함께 연소시킵니다.

테스트 결과, Ourobourous-3 로켓은 안정적인 연소가 가능한 것으로 나타났습니다(안정적인 연소는 모든 로켓 엔진에 필수적인 요건입니다). 플라스틱 부품은 사용된 전체 연료의 최대 5분의 1을 차지했습니다.

또한, 이 시험은 로켓의 연소를 성공적으로 제어할 수 있음을 보여주었으며, 연구팀은 로켓의 속도를 조절하고 재시동하는 능력을 입증했습니다. 이러한 기능은 미래의 자율 로켓이 발사대에서 궤도까지 비행을 제어하는 데 도움이 될 수 있습니다.

글래스고 대학교 제임스 와트 공과대학의 패트릭 하크니스 교수는 로켓 동체의 연료를 사용하는 로켓 엔진 개발을 이끌고 있습니다. 그는 "이러한 로켓은 앞으로 다양한 분야에 활용될 수 있으며, 이는 영국이 우주 산업의 주요 국가로 도약하려는 야망을 키우는 데 도움이 될 것입니다."라고 말했습니다.

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