화성에 한때 바다가 있었다는 증거

중국의 주롱 로봇이 수집한 데이터를 기반으로 한 새로운 연구에 따르면 화성에는 고대 바다가 존재했던 것으로 나타났습니다.

주룽의 이동 경로와 로봇이 이동하는 지형을 나타낸 지도. 사진: 중국 미디어 그룹

중국지질대학(우한) 지구과학 원의 샤오룽 교수 연구팀은 주룽 로봇에 장착된 카메라가 수집한 과학 데이터를 심층 분석했습니다. 이 새로운 연구는 5월 18일 학술지 『내셔널 사이언스 리뷰(National Science Review) 』에 게재되었습니다.

척 둥(Chuc Dung) 로봇은 2021년 5월 15일 화성 북반구 유토피아 플라니티아(Utopia Planitia)의 광활한 평원에 착륙했습니다. 연구에 따르면, 이 지역은 바스티타스 보레알리스 층(VBF)에 위치하며, VBF의 외곽 가장자리는 해안선과 유사한 특징을 가지고 있어 고대 해양 퇴적물의 존재를 확인할 수 있는 기회를 제공합니다.

이전 연구에서는 화성 북부 저지대에 바다가 존재한다는 증거를 발견했지만, VBF에 대한 현장 자료가 부족하여 논란의 여지가 있었습니다. 주룽 덕분에 연구진은 이제 VBF에 대한 최초의 현장 분석을 수행할 수 있게 되었습니다.

착륙 후 약 1,921미터(6,200피트)를 항해하는 동안 주룽은 남쪽으로 이동하여 VBF의 표면 지형을 탐사하며 해안으로 추정되는 곳을 향했습니다. 로봇은 다양한 영상 및 분석 시스템을 활용하여 수많은 암석 노두와 표면 암석을 관찰했습니다. 그중 지형 및 위치 카메라는 106세트의 파노라마 이미지를 촬영하여 표면 퇴적 구조와 다양한 암석 유형의 특성을 자세히 기록했습니다.

주룽의 카메라가 전송한 이미지를 분석한 결과, 연구팀은 이곳의 암석들이 화성 표면에서 흔히 발견되는 화산암이나 전형적인 풍화된 퇴적물과는 상당히 다른 여러 특징을 가지고 있지만, 저에너지 얕은 해양 환경에서 발견되는 암석과 더 유사하다는 것을 발견했습니다. 연구팀은 표면 암석의 구조와 퇴적 특징이 VBF가 해양 환경에서 형성되었음을 시사하며, 이는 화성에 고대 바다가 존재했음을 직접적으로 증명한다고 밝혔습니다.

이번 발견은 화성의 역사를 재구성하는 데 도움이 될 정보를 제공합니다. 샤오 박사는 "향후 이 지역을 면밀히 탐사하고 샘플링하면 화성에 생명체가 존재할 가능성과 그곳에 남아 있는 생명의 흔적에 대해 더 깊이 이해하는 데 도움이 될 것입니다."라고 말했습니다.

주룽 로봇은 "하늘에 묻는 질문"을 뜻하는 천문-1 임무의 일부로, 착륙선과 궤도선을 포함합니다. 6개의 바퀴를 가진 이 로봇은 무게가 240kg이며, 유토피아 플라니시아 지역의 지질과 기후를 연구하기 위한 6개의 과학 장비를 탑재하고 있습니다. 이 임무로 중국은 미국에 이어 세계 에서 두 번째로 화성에서 로봇을 성공적으로 운용한 국가가 되었습니다.

태양열 탐사 로버 주룽(Zhu Rong)은 2022년 5월 화성의 먼지 폭풍과 추위로 인해 동면에 들어갔습니다. 화성의 북부 겨울이 끝나고 햇빛이 더 풍부해지는 2022년 12월경에 깨어날 예정이었지만, 지금까지 잠자코 있었습니다. 중국 화성 탐사 프로그램의 수석 설계자인 장룽차오는 4월 25일, 태양광 패널이 먼지로 뒤덮여 있어 로봇이 깨어날 만큼 충분한 전력을 생산하지 못할 가능성이 높다고 밝혔습니다.

투 타오 ( CGTN 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/bang-chung-sao-hoa-tung-co-dai-duong-4607485.html