볼컵은 바늘 대신 약을 전달하는 데 도움이 됩니다.

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스위스 ETH 취리히 연구소의 과학자 팀은 몇 분 내에 약물을 혈류로 전달할 수 있는 뺨 안쪽에 맞는 작은 흡입 컵을 개발했습니다.

약이 담긴 흡입 컵이 볼 안쪽에 일시적으로 붙는다. 사진: 루오 지 — 약이 담긴 흡입 컵이 볼 안쪽에 일시적으로 붙는다. 사진: *루오 지*

일부 약물은 주사로만 투여할 수 있지만, 대부분의 사람들은 주사를 선호하지 않습니다. 주사제의 문제점은 비교적 큰 분자로 구성되어 있다는 것입니다. 이러한 분자는 경구 투여 시 소화기관에서 분해되며, 장벽을 통해 혈류로 들어가기에는 너무 큽니다. 또한 볼 안쪽을 덮고 있는 점막(구강 점막이라고 함)과 혀 아랫부분을 통과하기에도 너무 큽니다.

이러한 문제를 해결하기 위해 스위스 취리히 연방 공과대학교(ETH Zurich)의 과학자팀이 문어에서 영감을 받은 작은 흡입 컵을 개발했다고 뉴 아틀라스(New Atlas)가 9월 29일 보도했습니다. 너비 10mm, 두께 6mm의 이 기기에는 앞서 언급한 주사제가 채워져 있으며, 두 손가락으로 눌러주기만 하면 볼 안쪽에 부착됩니다. 이 컵은 볼 안쪽 점막을 늘려 투과성을 높여줍니다.

투과성을 더욱 높이기 위해 과학자들은 약물에 천연 화학 물질을 첨가하여 막의 세포 네트워크를 일시적으로 느슨하게 만들었습니다. 그 결과, 약물은 몇 분 안에 볼 점막을 통과하여 혈류로 전달됩니다.

개를 대상으로 한 실험에서 (해를 입히지 않고) 흡입 컵은 약물을 혈류로 성공적으로 전달했습니다. 빈 컵은 40명을 대상으로도 시험되었는데, 대부분 주사보다 흡입 컵을 선호한다고 답했습니다. 컵은 자원봉사자들의 뺨에 약 30분 동안 아무런 불편함 없이 남아 있었습니다.