지난 2,000년 동안 인간은 지진을 어떻게 추적해 왔을까?

인간이 지진계나 리히터 규모와 같은 현대적인 지진 측정 장치를 발명하기 전에는 지진을 기록하고 평가하는 일은 주로 자연 현상, 민속, 원시 도구에 기반을 두었습니다.

지구의 진동을 발견하고 측정하기 위한 여정은 2,000년이 넘는 세월 동안 진행되었으며, 그 동안 많은 중요한 전환점이 있었습니다. - 사진: Gelogia

미국 지질조사국(USGS)에 따르면, 역사상 가장 이른 지진은 기원전 1831년 중국 산둥성에서 발생했습니다.

그러나 당시 인류에게는 지진의 규모나 강도를 측정할 장비가 없었습니다. 따라서 고대 학자들은 지진의 심각성을 추측하기 위해 피해 관찰, 지형 변화, 또는 구전에 의존해야 했습니다.

현대 측정 기술이 도입되기 전에는 연구자들이 지진의 강도를 구조적 손상, 지각 단층, 또는 피해 지역 주민들의 반응 등 지진으로 인한 결과를 바탕으로 판단해야 했습니다. 이러한 평가는 매우 주관적이어서 지역이나 시기에 따라 표준화될 수 없었습니다.

지진계: 역사상 최초의 "이동식 기록" 장치

지진 측정에 있어서 가장 초기의 이정표 중 하나는 지진계라는 장치의 등장이었습니다. 이 장치는 서기 132년경 중국의 학자 장형이 발명했습니다.

지진계는 현대식 장비처럼 분석용 데이터를 기록하는 것이 아니라, 지진 발생 여부를 감지하고 지면 진동의 방향을 나타내는 데 사용되었습니다. 이 장치는 움직임을 감지하는 진자가 들어 있는 커다란 원형 구리 용기로 이루어져 있었습니다. 지진이 발생하면 진자가 진동하면서 바깥쪽에 있는 구리 개구리의 입에 금속 공을 떨어뜨려 진동 방향을 알 수 있었습니다.

이 장치는 구체적인 규모나 시간을 표시하지 않았지만 지진학의 시작을 알리는 것이었으며 시대를 초월한 과학적 사고와 혁신을 보여주었습니다.

지진계와 지진 규모의 탄생

지진학에 진정으로 획기적인 도구가 등장한 것은 19세기 후반이었습니다. 바로 지진계였습니다. 이 장치를 통해 지진으로 인한 지반 변동을 선형 그래프로 기록할 수 있었습니다. 이를 통해 과학자들은 지진의 정확한 시점, 진폭, 그리고 특성을 분석할 수 있었습니다.

1935년, 미국의 지진학자 찰스 리히터는 지진의 규모를 결정하기 위해 지진파의 진폭에 기반한 정량적 체계인 리히터 규모를 개발했습니다. 이는 인류가 지진을 비교하는 데 널리 적용될 수 있는 통일된 규모를 처음으로 갖게 된 중요한 진전이었습니다.

그러나 리히터 규모는 특히 크고 깊은 지진의 경우 몇 가지 한계가 있습니다. 따라서 오늘날 과학자들은 모멘트 규모(Mw)를 사용합니다. 이는 지반에서 방출되는 실제 에너지를 기반으로 하는 대수적 규모입니다.

Mw 규모는 대규모 지진에 대한 정확도가 높을 뿐만 아니라, 멀리 떨어진 지역이나 심해에서 발생하는 지진을 더 잘 측정할 수 있습니다.

과거에서 미래로

고대 지진계에서 현대 지진계까지, 지진의 여파를 관찰하는 것에서 컴퓨터로 지진파를 분석하는 것까지, 지진을 측정하는 여정은 과학과 인간 지능의 지속적인 진보를 증명합니다.

이러한 측정 도구는 지구의 움직임을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 자연재해로 인한 피해를 예측, 조기 경보하고 최소화하는 데 중요한 역할을 합니다.

오늘날, 전 세계 지진 센서, 위성, 인공지능의 지원을 바탕으로 인간은 지진을 포함한 극한의 자연 현상을 더 잘 이해하고 대응하려는 목표에 한 걸음 더 다가가고 있습니다.

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민하이

출처: https://tuoitre.vn/con-nguoi-theo-doi-dong-dat-trong-2-000-nam-qua-the-nao-20250731171654384.htm