아들은 집을 사서 시부모님을 모시고 살았습니다. 친아버지가 찾아와 하룻밤을 묵은 후 다음 날 조용히 떠났습니다.

그 생각을 하니 너무 슬퍼서 다시 잠자리에 들었고, 아침이 오기를 기다렸다가 조용히 나갔습니다.

남편과 저는 아들 하나뿐입니다. 아들은 어렸을 때부터 공부를 잘해서 매년 우수상을 받았기 때문에 부모님과 가족의 자랑입니다. 자라서 국내 명문대 입학 시험에 합격했고, 졸업 후에는 대도시에 남아 일했습니다.

아들이 처음 졸업했을 때, 저는 아들만 남았고, 근처에서 살면서 아들을 돌보고 싶어서 고향으로 돌아가서 일자리를 구하라고 제안했습니다. 하지만 아들은 그 제안을 일축하며 고향으로 돌아가는 것은 발전할 기회를 주지 않고, 대도시에 남는 것이 시야를 넓히고 경력을 쌓는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

남편과 저는 둘 다 농부인데, 아들의 말이 사실이었습니다. 아들은 어렸고 성장하고 발전하고 싶어 했는데, 그건 옳은 일이었습니다. 아들의 성장 자유를 제한해서는 안 됩니다. 그래서 농지를 팔아 저축한 돈을 모두 아들의 사업에 투자하는 방식으로 아들을 도울 수밖에 없었습니다.

그 당시 우리가 가진 3억은 엄청난 재산이었습니다. 하지만 도시에서는 3억은 아무것도 아니었습니다. 제가 그에게 전화해서 확인해 보니, 그는 생계를 위해 10억을 더 빌려야 한다고 했습니다.

아들의 빚을 갚는 데 도움이 되도록, 우리는 열심히 일하고 검소하게 지출하며 매달 500만 달러를 추가로 보내며, 아들이 곧 빚을 갚고 성공하기를 바랍니다.

그러다 아들이 사랑에 빠져 도시에서 한 여자아이를 데리고 부모님을 만나러 갔습니다. 우리는 그녀가 예쁜 여자라는 것만 알았고, 부모님이 모두 교사셨기 때문에 그녀의 집안이 우리보다 더 좋았다는 것만 알았습니다. 부모님은 시골이 아닌 호텔에서 결혼식을 올리겠다고 하셨습니다. 아들은 부모님과 가족 대표들을 결혼식에 데려갈 차를 마련해 주겠다고 했습니다.

남편과 저는 아들 결혼식을 위해 아무것도 할 수 없었습니다. 모든 절차는 아들과 시부모님이 처리해 주셨습니다. 결혼식 당일, 남편과 저는 친척들과 함께 30인승 버스를 타고 시내로 갔습니다. 부모로서 아들의 중요한 날에 아무것도 마련할 수 없어서, 가진 돈을 모두 써버리고 친척들에게 빌려서 아들들에게 줄 금화 두 냥을 결혼 선물로 사기로 했습니다.

아이가 결혼한 후, 남편과 저는 아이에게 돈을 보내는 것을 멈추고 친척들의 빚을 갚기 위해 저축을 시작했습니다.

두 달 후, 아들이 전화해서 집을 산다고 하면서 빌려줄 돈이 있냐고 물었습니다. 하지만 남은 돈이 없었습니다. 아내는 필요하다면 남은 밭을 팔겠다고 했습니다. 아들은 거절하며 다른 방법을 찾아보겠다고 했습니다.

그러다 아들이 100제곱미터가 넘는 아파트를 샀습니다. 남편과 저는 집들이 파티에 갔다가 깜짝 놀랐습니다. 아파트는 정말 아름다웠고, 현대적인 가구들로 가득 차 있어서 시골에서 온 노부부인 저희 부부는 정말 감탄했습니다. 아이들을 보고 축하할 수밖에 없었습니다. 아들한테 집 살 돈은 어디서 났냐고 묻자, 아들은 "아빠, 걱정하지 마세요. 아직 빚이 좀 있지만 곧 갚을 거예요."라고 말했습니다.

결혼하고 집을 마련한 후로 아들은 설날에만 집에 옵니다. 전에는 아직 세를 두고 살 때는 3~4개월에 한 번씩 부모님을 뵈러 왔는데, 이제는 설날 3일째에 집에 왔다가 다음 날 다시 나갑니다. 남편과 저는 아직도 시골에서 단둘이 살고 있습니다.

시간이 흘러 며느리가 아이를 낳았을 때, 아내가 그녀를 돌보러 올라가고 싶어 했지만, 그녀는 조부모님께 그녀를 돌봐달라고 부탁했다고 해서 아내는 가지 못했습니다.

지난 주말까지만 해도 기침과 가슴 통증이 심해서 병원에 갔었는데, 너무 불편했어요. 진찰을 받고 나서 아들 집에 돌아가서 며칠 동안 편하게 손자와 놀아주기로 했습니다.

저녁 식사 시간에 딱 맞춰 도착했는데, 아이들은 모두 놀랐습니다. 아들은 무슨 일이 있었는지 듣고는 제가 말하지 않았다고 탓하며 병원에 갈 아빠를 데리러 집으로 갔습니다. 며느리는 서둘러 그릇과 젓가락을 더 가져오러 갔습니다. 시부모님이 거기 앉아 식사하는 모습을 보고 저는 깜짝 놀랐습니다.

일러스트 사진

저녁 식사 후 소파에서 이야기를 나누다가, 집을 산 후에 아들이 아내의 부모님을 자기와 함께 살도록 환영했다는 사실을 알게 됐습니다. 아내의 부모님은 임신한 며느리를 돌보고 집안일을 도와주시기 위해서였습니다.

하지만 오랜 세월 동안 남편과 저는 전혀 몰랐습니다. 며느리가 막 출산했을 때, 며느리 집에 와서 시부모님이 며느리를 한두 달 정도만 돌봐주시는 줄 알았습니다. 그런데 뜻밖에도 시부모님은 오랫동안 이곳에 계셨고, 돌아가실 때까지 계속 계실 것이었습니다.

밤에 침대가 낯설어서 잠이 안 와서 화장실에 가려고 일어났어요. 방 구조가 익숙하지 않아서 화장실을 찾아 헤맸죠. 그러다 우연히 아들 방을 지나가는데 웅얼거리는 소리가 들렸어요. 며느리가 물었어요. "아빠는 얼마나 오래 계실 거예요? 아빠가 와서 너희 둘이 같이 사는 걸 고려해 주실 거예요? 미리 말씀드리는데, 저는 동의하지 않아요."

아들은 이렇게 대답했습니다. "걱정 마세요. 알아요. 부모님은 시골을 떠나실 수 없어요. 며칠 동안 오셨다가 다시 오실 거예요."

며느리가 말을 이었다. "그게 최선이야. 이 집 재산의 절반 이상이 우리 부모님 덕분이라는 걸 잊지 마. 네가 효도하고 우리 부모님을 모시는 게 옳아. 네 부모님은 시골에서 잘 지내시니까, 늙고 병들면 다른 사람을 불러 모시면 되잖아."

제 아들은 아내가 그 말을 하는 것을 듣고 계속 "알아요, 알아요."라고 말했습니다.

가슴이 아팠습니다. 알고 보니 시부모님께서 이 집의 절반 이상을 사라고 주셨으니, 며느리가 엄청난 권력을 가진 셈이었죠. 그런데 아들은 자기가 사회생활을 시작하고 빚을 갚기 전에 아내와 제가 10억 원을 저축해 놓았다는 사실을 몰랐습니다. 그러니 우리에게 효도를 할 생각이 없었던 걸까요?

그 생각을 하니 너무 슬퍼서 다시 잠자리에 들고 아침이 오기를 기다렸다가 조용히 집을 나섰습니다. 차에 앉아 있는데 아들의 전화 소리가 들렸고, 전화를 받아 딱 한 마디만 했습니다. "아빠 시골에 가셨어요." 아들은 왜 아무 말도 없이 집을 나갔냐고 계속 물었습니다. 얼마나 걱정했는지 아냐고요? 어딘가 불편했다면 말했어야지. 왜 혼자 집을 나갔냐고요? 저는 바로 전화를 끊고 더 이상 받지 않았습니다.

오랫동안 고민하다가, 우리 아이들이 자라면 우리는 그들의 삶이나 생각을 통제할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 우리는 나이가 들어서야 비로소 우리 자신을 돌볼 수 있습니다.

아이들을 돌보는 동안 은퇴 자금도 잊지 마세요. 나중에 아이들이 돌아오지 않더라도 적어도 아이들을 돌봐줄 사람을 고용할 수 있을 테니까요.

출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/con-trai-mua-nha-roi-don-bo-me-vo-toi-song-cung-bo-ruot-len-choi-o-lai-mot-dem-hom-sau-lang-le-roi-di-172241030220452273.htm