'인도의 제임스 본드'와 베트남 전략 연구원의 예상치 못한 만남

2014년 4월 16일, 인도 뉴델리 비베카난다에서 황 아인 투안 대사(당시 외교 아카데미 전략연구소 소장)와 아짓 도발 씨가 팜 꽝 빈 대사(당시 외교부 차관)의 입회 하에 양해각서(MOU)에 서명했습니다. (사진: NVCC)

평범한 이름이 아니다

글을 쓸 생각은 없었지만, 오늘 인도 나렌드라 모디 총리 의 국가안보보좌관이자 전 인도 국가정보국 국장인 아지트 도발 씨가 러시아를 방문했다는 미스터리한 소식을 접했습니다. 그는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 모스크바에서 만나 미국의 제재를 받는 인도와 러시아의 전략적 동반자 관계를 증진시켰습니다. 그런데 문득 11년 전 뉴델리에서 도발 씨와 가졌던 또 다른 극적인 만남이 떠올랐습니다. 아직도 그 기억이 생생하게 기억납니다.

아지트 도발은 평범한 이름이 아닙니다. 그는 "인도의 제임스 본드"로 불리는 선도적인 정보 및 안보 전략가입니다. 현재 직책을 맡기 전, 아지트 도발은 인도 국가정보원 국장과 뉴델리에 있는 영향력 있는 전략 연구소인 비베카난다 국제 재단의 회장을 역임했습니다.

2014년 6월부터 그는 현대 인도 역사상 가장 긴 임기를 보낸 다섯 번째 국가안보보좌관입니다. 2014년 3월, 저는 외교 아카데미 전략연구소 소장 자격으로 뉴델리에서 열린 인도-아세안 세미나에 참석하기 위해 인도로 출장을 갔습니다.

저는 이 기회를 통해 지역 현안에 대해 심도 있는 논의를 하고 인도의 주요 대학 및 전략 연구 기관들과 학술 협력을 증진하고자 했습니다. 저는 이 계획을 당시 주인도 베트남 대사였던 응우옌 탄 탄(Nguyen Thanh Tan) 씨에게 전달했습니다. 탄 대사님은 매우 협조적이셨고, 필요한 담당자들과 신속하게 연결해 주셨습니다.

탄 대사가 제안한 특별한 장소 중 하나는 비베카난다 국제 재단(VIF)이었습니다. 당시에는 비교적 새로운 조직이었는데, 매우 비밀리에 운영되었고 국제 교류가 거의 없었으며, 인도 권력 구조에서 이 재단이 어떤 위치에 있는지는 현지 대사만이 알고 있었습니다.

탄 대사님께서 비베카난다 지도자께서 저를 접견하고 논의하기로 하셨다고 알려주셨지만, 접견 내용이나 회동 내용에 대한 추가 정보는 없었습니다. 또한, 저는 이번 회동이 연구소들과 함께 일할 때 흔히 있는 일반적인 회동이며, 특별히 준비할 것은 없다고 생각했습니다.

황 아인 뚜언 대사와 아짓 도발 씨가 양해각서 서명식에서 교류하고 있다. (사진: NVCC)

놀라움과 적절한 시기에 적절한 "목표"

그날 대사관 측에서 저와 동행하는 직원을 배정해 주었습니다. 그런데 비베카난다 본부에 들어서는 순간부터 놀라움이 시작되었습니다. 뉴델리의 교통 체증 때문에 약속 시간에 거의 다다랐습니다. 그런데 정문에 들어서자마자 깜짝 놀랐습니다. 비베카난다 본부는 웅장한 성 안에 자리 잡고 있었고, 내부는 마치 고대 궁전처럼 웅장했습니다. 안으로 더 깊이 들어가니 더욱 놀라웠습니다. 윌리엄 달림플의 마지막 왕궁 에 등장하는 진짜 신사처럼 키가 크고 수염이 덥수룩하며 우아한 차림의 14명의 인물들이 두 줄로 서서 저를 맞이하고 있었습니다.

그 사람들은 바로 중국, 러시아, 영국, 파키스탄, 일본 주재 전직 인도 대사와 전직 해군 제독, 전직 인도 육군 정보 사령관 등 여러 고위 장군들입니다. 그들은 14억 인구의 이 나라에서 한때 핵심 전략적 지위를 차지했던 엘리트이며, 언제든지 다시 그 기관의 높은 지위로 돌아올 수 있습니다.

분위기는 엄숙했고, 너무 엄숙해서 조금은 서늘했다. 회의실 한가운데에는 대형 스크린이 설치되어 있었고, 제 이름과 발표 제목이 선명하게 보였다. "주요 강대국 간의 세력 이동, 동남아시아에 미치는 영향, 그리고 ASEAN과 인도를 위한 정책 권고"였다.

나는 거의 얼어붙을 뻔했다! 아무런 사전 예고도, 내용 준비도 없이, 내 앞에는 세계에서 가장 민감한 지역에서 인도를 대표했던 고위 인사들로 구성된 "최고 전략 위원회"가 서 있었다.

저와 동행한 경찰관 역시 완전히 수동적이었기에 그에게 의지할 수는 없었습니다. 하지만 겉으로는 마치 모든 것이 이미 "대본"에 적혀 있는 것처럼 침착함을 유지했습니다. 미소를 짓고, 한 사람 한 사람과 악수하고, 이야기를 나누며 머릿속 생각을 정리할 "시간을 벌었다".

동시에 나는 머릿속으로 연설 내용을 재빨리 떠올리며 스스로를 안심시켰다. "이건 사전 예고 없이 "골을 넣을" 기회였어." 몇 분간 이야기를 나눈 후, 나는 자리에 앉아 베트남어로 가득 찬 노트를 펼쳤다. 사실은 다른 일들을 메모하기 위해서였다.

발표는 30분 동안 쉬지 않고 진행되었는데, 발표하는 동안 가끔씩 훑어보면서 매우 꼼꼼하게 준비했다는 인상을 주었습니다. 발표는 세계적 맥락에서 시작하여 강대국 간의 세력 균형 변화를 분석한 후, 아세안의 역할과 베트남과 인도 간의 전략적 기회로 이어졌습니다.

이어서 인도의 전직 대사, 장군, 그리고 고위 학자들이 던지는 어려운 질문들로 거의 한 시간 동안 질의응답 시간을 가졌습니다. 자신감 넘치는 화법과 쟁점에 대한 능숙한 이해는 참석자들에게 긍정적인 인상을 남겼습니다. 어쩌면 그 순간, 그들은 눈앞에 있는 사람이 그저 평범한 인사를 하러 온 손님이 아니라는 것을 깨달았을지도 모릅니다.

회의가 끝날 무렵, 당시 비베카난다 연구소장이었던 아지트 도발 씨는 저를 옆방으로 초대하여 약 15분간 내부 협의를 위해 기다리게 했습니다. 그러고 나서 아지트 도발 씨는 솔직하고 호의적이며 동시에 매우 놀라운 발표를 했습니다. "비베카난다 연구소는 귀 연구소와 전략적 연구 협력을 위한 양해각서(MOU)에 서명하고자 합니다. 가능한 한 빨리 MOU 서명 및 이행을 완료하고자 합니다."

저는 꽤 놀랐지만, 중요한 기회가 다가오고 있다는 것을 금세 직감했습니다. 감사 인사를 전하고, 동시에 베트남 외교부 관계자분들께 보고하고 의견을 구해야 한다는 점을 분명히 했습니다. 대사관으로 돌아와 탄 대사님께 즉시 알렸습니다. 그분은 감정을 감추지 못하시고… 그날 저녁 "파티를 열었습니다."라고 말씀하셨습니다. 예상치 못한 결과를 축하하기 위해 가족끼리 오붓한 식사를 즐겼습니다.

그 후, 탄 대사님과 관련 부서는 저와 협력하여 외교부에 제출했습니다. 그리고 정확히 한 달 후인 2014년 4월 16일, 아짓 도발 씨와 저는 뉴델리 비베카난다에서 팜꽝빈 대사(당시 외교부 차관)와 응우옌 탄 탄 대사가 참석한 가운데 양해각서(MOU)에 공식 서명했습니다. 당시 저는 팜꽝빈 차관이 이끄는 양자 정치 협의단의 일원이었습니다.

아마도 가장 기억에 남는 외교 경험 중 하나일 것입니다. 이 사건을 통해 저는 어떤 상황에서든, 심지어 아무런 경고도 없더라도 자신감과 침착함을 유지하며 적절한 시기에 '득점'을 올리는 방법을 알아야 한다는 것을 깨달았습니다. 서명 후 약 두 달 후, 아지트 도발 씨는 비베카난다 대통령직을 떠나 모디 총리의 국가안보보좌관이라는 새로운 직책을 맡았고, 현재까지도 그 직책을 유지하고 있습니다.

출처: https://baoquocte.vn/cuoc-gap-bat-ngo-giua-james-bond-and-do-va-nha-nghien-cuu-chien-luoc-den-tu-viet-nam-323803.html