마침내 토미 플리트우드가 '준우승의 왕'이라는 타이틀에서 벗어났습니다!

TPO - 토미 플릿우드는 2018년 PGA 투어에 합류한 후 7년간의 기다림 끝에 생애 첫 우승을 거머쥐었습니다. 바로 2025 투어 챔피언십이라는 특별한 대회에서였습니다. 이 우승으로 그는 명망 높은 페덱스컵 트로피와 미화 1천만 달러의 상금을 거머쥐었을 뿐만 아니라, 2위라는 강박관념에 사로잡혀 오랫동안 살아온 삶에서 벗어나 자유를 얻었습니다.

Báo Tiền Phong•25/08/2025

"이 기분은 정말 믿을 수 없어요." 플리트우드(34세)는 감정에 북받쳐 말했다. "163번 출전해서 한 번도 이기지 못하다 보니, 가끔은 제가 이걸 해낼 만큼 잘하는지 의문이 들기도 합니다. 하지만 오늘, 그 모든 노력이 결실을 맺었습니다."

PGA 투어에서 7년 동안 플리트우드는 2위 6회, 3위 6회, 상위 5위 안에 30번이나 들었습니다. 3,300만 달러가 넘는 상금을 챙겼지만, 그 어떤 것도 그에게 만족감을 주지 못했습니다. 플리트우드는 익숙하고 부드러운 미소 뒤에 끔찍한 고통을 견뎌냈습니다. 163번의 대회에서 승리의 맛을 한 번도 느껴보지 못한 채 말입니다.

기회가 아슬아슬하게 다가오다가도 결정적인 순간의 실수로 기회를 놓치는 경우도 있었습니다. 올여름에는 자초한 실수로 트로피를 두 번이나 들어 올릴 기회를 놓쳤습니다. 마음의 상처가 쌓였습니다. 하지만 이스트 레이크 골프 클럽에서 플리트우드는 한때 "절대 일어나지 않을 것"이라고 생각했던 일을 해냈습니다.

해방의 승리

플리트우드는 최종 라운드에서 68타(-2)를 쳐 합계 18언더파로 우승을 차지하며, 가장 가까운 경쟁자를 3타 차로 따돌렸습니다. 그는 2003년 채드 캠벨 이후 투어 챔피언십에서 우승을 차지한 최초의 골퍼이자 생애 첫 PGA 투어 우승을 차지한 선수가 되었습니다.

하지만 3타 차 리드를 잡고 파5 18번 홀에 들어섰음에도 불구하고, 플리트우드는 긴장을 풀기 어려웠습니다. 163번의 미스 샷으로 인한 정신적 상처가 여전히 남아 있었기 때문입니다. 마지막 18번 홀에서 파 퍼트가 홀에 들어가자, 플리트우드는 순간적으로 압도당했다가 감정이 북받쳐 터져 나왔습니다. 그는 팔을 들어 수천 명의 미국 관중이 외치는 "토미! 토미!"라는 함성에 맞춰 크게 외쳤습니다.

그린 옆에서는 동료 저스틴 로즈(2018년 페덱스컵 챔피언)와 해리 홀이 그를 꼭 껴안았습니다. 라이더컵 팀 동료 셰인 로리도 기쁨을 나누기 위해 함께했습니다. 로즈는 골프계 에 평생 잊지 못할 순간을 남기기 위해 휴대폰을 꺼내 들었습니다.

조지아가 "구원의 순간"을 맞이한 것은 올해 두 번째입니다. 4월에는 로리 맥길로이가 10년 만에 마스터스에서 우승하며 커리어 그랜드슬램을 달성했습니다. 플리트우드는 그렇게 오래 기다릴 필요는 없었지만, 수백 번의 토너먼트와 수백 번의 자기 연민으로 더 큰 실망을 견뎌냈습니다.

그는 유럽에서 8번 우승했지만 미국에서는 한 번도 우승한 적이 없습니다. "제 선수 생활에 큰 전환점이었습니다. 뭔가를 증명하기 위해 필요한 건 아니었지만, 저는 그걸 원했습니다. 지금 돌이켜보면, 놓친 기회를 잇따라 마무리하는 하이라이트 같은 경험이었습니다. 집에 돌아가면 다시 훈련을 시작하고, 꾸준히 노력하며 다음 대회를 기대하겠습니다."라고 플리트우드는 말했습니다.

용기가 최고를 지배한다

2주 전, 페덱스 세인트 주드 챔피언십에서 플리트우드는 플레이오프 우승을 놓쳤습니다. 패배의 아픔은 여전히 남아 있었고, 그는 패트릭 캔틀레이와 공동 16언더파로 투어 챔피언십 최종 라운드에 진출했습니다. 압박감은 있었지만, 이번에는 그의 기개를 보여주었습니다.

완벽한 라운드란 존재하지 않았지만, 플리트우드는 언제나 실수를 만회하는 법을 알고 있었습니다. 보기를 할 때마다 바로 버디로 만회했습니다. 캔틀레이가 격차를 줄인 직후, 12번과 13번 홀에서 두 번의 롱 퍼트를 성공시키며 경기의 흐름을 역전시켰습니다. 그 후로 그는 라운드가 끝날 때까지 경기를 지배했습니다.

캔틀레이는 초반 보기와 더블보기로 뒤처졌고, 마지막 구간에서 기력이 소진되었습니다. 러셀 헨리와 키건 브래들리는 각각 69타와 70타를 기록하며 경쟁력을 보여주지 못했습니다. 세계 랭킹 1위 스코티 셰플러는 희망을 불러일으켰지만, 15번 홀에서 더블보기로 그 희망을 꺾었습니다. 반면 플리트우드는 침착함을 유지하며 "악마"에게 굴복하지 않았습니다.

"쉽지는 않았어요. 리듬도 맞지 않고 일관성도 없었지만, 결국 제 자신을 찾았죠. 실패를 많이 겪다 보면, 경험이 어떻게 일어설 수 있는지 가르쳐 주죠. 그리고 오늘, 저는 제대로 해냈어요." 플리트우드는 말했다.

이 승리로 플리트우드는 세계 랭킹 10위에서 6위로 도약하며 엘리트 선수로서의 입지를 굳혔습니다. 더 중요한 것은, 플리트우드가 페덱스컵 플레이오프 역사상 이스트 레이크에서 열린 네 라운드 모두 70타 이하를 기록한 최초의 선수가 되었다는 것입니다. 이는 그의 흔들림 없는 꾸준함을 증명하는 것입니다.

끈기는 성공의 열쇠입니다

플리트우드는 저스틴 로즈(2018)와 로리 맥로이(3회)에 이어 페덱스컵에서 우승한 세 번째 영국 골퍼가 되었습니다.

"플리트우드의 끈기는 단순히 육체적인 면뿐만 아니라 무엇보다도 정신적인 면에서도 강합니다. 수백 번의 실패를 겪으면서도 그는 여전히 '언젠가는 제대로 해낼 거야'라고 굳게 믿고 있습니다. 이는 그가 골프에 얼마나 훌륭한 태도를 가지고 있고, 얼마나 회복력이 강한지를 보여줍니다."라고 로리 맥길로이는 평했습니다.

플리트우드는 수백 번의 실패를 겪은 후 압박감을 "즐기는" 법을 배웠다고 스스로 인정했습니다. "이제부터는 제가 미국에서 한 번도 우승한 적이 없다는 사실보다 더 많은 이야기를 나눌 수 있기를 바랍니다. 충분히 회복탄력성을 갖고 실패 후에도 계속 일어선다면 언젠가 성공이 찾아온다는 것을 증명한 것을 자랑스럽게 생각합니다."

34세의 골퍼는 "젊은 선수들에게 꿈은 현실이며, 인내가 꿈을 이루는 길이라는 이야기를 전하고 싶습니다."라고 말했습니다.

플리트우드는 PGA 투어 첫 타이틀을 따기까지 164개 대회에 출전했지만, 그 순간이 왔을 때 그것은 상징적인 승리였습니다. 인내와 끈기, 굴하지 않는 마음의 승리였습니다.