조코비치-알카라즈: US 오픈의 운명적인 대결

2025 시즌을 앞두고 조코비치가 메이저 대회에서 압도적인 기량을 유지할 만큼 컨디션이 좋아질 것이라고 예상하는 사람은 거의 없었습니다. 그러나 그는 같은 시즌에 4대 그랜드슬램에서 모두 준결승에 진출한 역대 최고령 남자 테니스 선수라는 놀라운 기록을 세웠습니다.

이 업적은 보기 드문 끈기를 보여주지만, 조코비치에게는 준결승 진출이 결코 목표가 아니었습니다. 그는 로저 페더러와 라파엘 나달이 멀리서만 지켜볼 수 있는 기록을 독점하기 위해 25번째 트로피에 모든 것을 걸었습니다.

조코비치의 강인함과 신체적 한계

하지만 그 여정에서 조코비치는 익숙한 장애물, 알카라즈와 마주합니다. 22세의 스페인 선수는 올해 US 오픈에서 눈부신 기량을 선보였습니다. 그는 아직 한 세트도 내주지 않았고, 폭발적이면서도 계산된 테니스를 구사하며, 호주 오픈과 올림픽 결승에서 조코비치에게 당한 쓰라린 패배 이후 복수를 갈망하고 있습니다.

조코비치는 8강에서 테일러 프리츠를 상대로 보여준 것처럼, 누구든 이길 수 있는 기량을 여전히 가지고 있음을 증명했습니다. 하지만 이 세르비아 선수의 가장 큰 문제는 기술이나 정신력이 아니라 신체적인 부분입니다.

롤랑가로스 대회와 윔블던에서 놀은 5세트까지 이어지는 치열한 경기에 더 이상 체력이 부족해 시너에게 패배했습니다. 호주 오픈에서는 준결승에서 즈베레프에게 한 세트 만에 패배를 인정해야 했습니다.

조코비치의 현재 가장 큰 문제는 체력입니다.

조코비치 역시 이 점을 잘 알고 있다. "몸을 잘 관리하고, 필요하다면 5세트까지 뛸 수 있도록 회복해야 합니다. 몸 상태가 좋아야 최고의 테니스를 펼칠 수 있습니다." 이 고백은 단 한 순간이라도 숨이 막히는 것만으로도 25번째 그랜드슬램이라는 그의 꿈이 산산조각 날 수 있다는 것을 잘 알고 있음을 보여준다.

조코비치가 꾸준함을 상징한다면, 알카라즈는 돌파구의 전형입니다. 2024년 멜버른에서 조코비치에게 기회를 날려버린 그는 한 세트 차로 앞서 나갔지만, 부상당한 상대가 돌아오지 못할 것이라고 생각한 것은 "큰 실수"였다고 인정했습니다. 결국 조코비치는 반격에 나서 승리했습니다.

1년이 지난 지금, 알카라스는 더 이상 예전처럼 우유부단했던 젊은이가 아니다. 윔블던 결승전에서 시너에게 패한 것과 작년 US 오픈에서 조기 탈락이라는 충격적인 경험은 그를 더욱 다재다능하고 강인한 선수로 만들어 주었다. "상대 앞에서 감정을 어떻게 드러내느냐가 매우 중요합니다." 알카라스는 자신의 멘탈 게임을 관리하는 데 있어 성숙해진 모습을 보여주며 말했다.

2025년 US 오픈에서 알카라즈는 "복수심에 불타는" 정신으로 코트에 나선다. 그의 경기력은 여전히 열정적이지만, 이제는 더욱 절제되어 한때 그를 힘들게 했던 집중력 부족을 최소화한다. 바로 이 점이 조코비치를 걱정하게 한다. 알카라즈는 신체적으로 강할 뿐만 아니라 정신적으로도 성숙했기 때문이다.

두 세대의 전쟁

8경기에서 조코비치는 5승, 알카라즈는 3승을 거두었습니다. 하지만 이 기록만으로 두 선수 간의 치열한 접전을 온전히 보여주지는 못합니다. 알카라즈는 20세라는 어린 나이에 윔블던에서 조코비치를 꺾은 적이 있지만, 세르비아 출신 베테랑 조코비치의 전략과 끈기에 여러 번 패배하기도 했습니다.

알카라즈는 젊음과 회복력을 가지고 있습니다.

이제 알카라즈는 경험의 격차를 줄였습니다. 그는 조코비치가 피로 징후를 보임에도 불구하고 마지막 샷까지 항상 위협적이라는 것을 알고 있습니다. 반대로, 조코비치는 자신이 역대 가장 완벽한 버전의 알카라즈와 맞붙고 있다는 것을 알고 있습니다.

따라서 준결승전은 상징적이었습니다. 한 쪽은 자신의 유산을 공고히 하려는 기념비였고, 다른 한 쪽은 자신이 가치 있는 후계자임을 주장하는 도전자였습니다.

조코비치는 "저는 절대 백기를 들고 나가지 않습니다. 항상 기회가 있다고 믿습니다."라고 단언했습니다. 이러한 믿음은 그가 선수 생활에서 수많은 어려움을 극복하는 데 도움이 되었습니다. 하지만 알카라즈에게는 젊음, 체력, 폼, 그리고 빚을 갚겠다는 의지 등 모든 요소가 유리합니다.

2025년 US 오픈은 두 선수의 커리어가 교차하는 지점이 될 수 있습니다. 조코비치가 우승한다면, 그는 25번째 그랜드슬램에 한 걸음 더 다가가며, 손대지 않은 유산을 굳건히 다지게 될 것입니다. 알카라즈가 우승한다면, 젊은 세대가 공식적으로 주목을 받는 새로운 시대가 열릴 것입니다.

조코비치가 코트에 나설 때, 그는 나이의 무게와 함께 전설의 위엄도 함께 짊어지게 될 것입니다. 젊은 발걸음으로 알카라스는 그 무게를 시험하는 데 주저하지 않을 것입니다. 그리고 결과가 어떻든, 이번 US 오픈 준결승은 현대 테니스 역사에 길이 남을 순간 중 하나가 될 것입니다.

출처: https://znews.vn/djokovic-alcaraz-cuoc-chien-dinh-menh-o-us-open-post1582385.html