동물은 인간의 두려움을 냄새로 맡을 수 있을까?

연구에 따르면, 개와 말은 두려움을 느끼는 사람과 행복한 사람에게서 채취한 냄새 샘플에 다르게 반응하는 것으로 나타났습니다.

연구에 따르면, 말의 행동은 사람이 무서울 때나 행복할 때 내뿜는 냄새에 따라 달라졌습니다. 사진: iStock

동물은 두려움을 맡을 수 있을까요? 연구진은 의문의 핵심을 파헤치기 위해 인간을 실험에서 제외했습니다. 개와 같은 동물은 인간의 자세와 표정에 반응하기 때문입니다. 대신, 말과 개를 포함한 동물들이 인간이 재미있거나 무서운 영상을 볼 때 풍기는 다양한 냄새에 어떻게 반응하는지에 초점을 맞췄습니다.

2023년 Scientific Reports 저널에 발표된 말을 대상으로 한 연구에서 연구팀은 자원봉사자들에게 하루는 코미디 영상을, 다음 날은 공포 영화를 보여주었습니다. 각 세션 후, 연구팀은 면봉을 사용하여 자원봉사자들의 겨드랑이에서 땀 샘플을 채취하고, 각 영상을 시청하는 동안 얼마나 행복하거나 무서웠는지 보고하도록 요청했습니다.

다음으로, 연구팀은 같은 자원봉사자가 채취한 면봉 두 개를 말들에게 주어, 말들이 행복할 때와 두려울 때 나는 냄새를 구별할 수 있는지 살펴보았습니다. 그 결과, 말들은 어떤 면봉을 사용했는지에 따라 다른 반응을 보였습니다.

"행복한 냄새를 맡을 때 말들은 왼쪽 콧구멍만 사용했습니다. 이를 통해 뇌의 어느 부분을 사용하여 냄새를 분석하는지 알 수 있었습니다. 모든 포유류에서 뇌의 양쪽 반구는 서로 다른 기능을 하며, 감정 측면에서는 행복 냄새를 말이 긍정적으로 인식하는 것으로 보입니다."라고 투르 대학교 박사과정생이자 이 연구의 주저자인 플로틴 자르다(Plotine Jardat)는 말했습니다.

자원봉사자들이 공포 영화를 시청한 후 채취한 샘플에서 말들은 다르게 반응했습니다. 샘플 냄새를 더 오래 맡았을 뿐만 아니라 양쪽 콧구멍을 모두 사용했습니다. 그러나 자르다 박사는 이것이 말이 두려움을 이해한다는 것을 반드시 의미하는 것은 아니라고 말합니다. "말이 다른 동물의 냄새를 맡을 때 '두려움'이라는 단어가 떠오르는 것은 아닙니다. 하지만 말은 사람의 다양한 감정 상태와 냄새를 구분할 수 있다는 것은 알려져 있습니다."라고 그녀는 설명합니다.

그렇다면 말의 행동 변화를 유발하는 인간의 땀에는 어떤 성분이 있을까요? 연구진은 동물이 분비하여 다른 동물의 행동에 영향을 미치는 화학 신호가 그 원인일 수 있다고 주장합니다. 인간의 경우, 땀에 함유된 아드레날린이나 안드로스타디에논(페로몬 유사 단백질)과 같은 특정 화합물은 두려움을 느낄 때 후각 변화를 유발할 수 있습니다. 이러한 화합물은 또한 한 종에서 다른 종으로 "감정 정보"를 전달할 수도 있습니다.

개들은 두려움을 느끼는 사람과 행복한 사람의 냄새에 다르게 반응합니다. 사진: Momtastic

2018년 동물 인지(Animal Cognition) 저널에 발표된 한 연구에서 과학자들은 래브라도 리트리버들에게 남성 자원봉사자들이 무섭거나 즐거운 영상을 본 후 겨드랑이에서 샘플을 채취하도록 했습니다. 연구진은 샘플을 열린 상자에 넣고, 그 상자를 두 사람(개 주인과 낯선 사람), 즉 두 사람이 있는 닫힌 방에 두었습니다.

말 연구와 유사하게, 연구진은 개들이 두려운 사람의 냄새를 맡는지 행복한 사람의 냄새를 맡는지에 따라 다르게 반응한다는 것을 발견했습니다. "행복한 사람의 냄새를 맡았을 때, 방 안의 낯선 사람과의 상호작용이 증가했습니다."라고 이 연구의 주저자이자 나폴리 페데리코 2세 대학교 동물학 교수인 비아지오 다니엘로는 말했습니다.

하지만 두려움에 질린 사람의 냄새를 맡으면 개들은 다른 반응을 보였습니다. 나폴리 페데리코 2세 대학교 박사후 연구원이자 이 연구의 공동 저자인 안나 스캔두라는 "개들이 두려움의 냄새를 맡으면 주인에게 다가가거나 문으로 가서 방을 탈출하려고 합니다."라고 말했습니다.

결국 과학자들은 말 연구팀과 같은 결론을 내렸습니다. 개들의 반응은 화학적 신호에 의한 것일 가능성이 높으며, 이는 "종간 감정적 의사소통"이 일어나고 있음을 시사합니다.

투 타오 ( Live Science 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/dong-vat-co-the-danh-hoi-noi-so-cua-con-nguoi-khong-4715265.html