지구 온난화가 진행되면 개의 크기가 줄어들 수 있으며, 빙하기가 오면 털이 더 두껍고 촘촘해질 것입니다.
오늘날 개들은 다양한 크기와 털 색깔을 가지고 있습니다. 사진: PK-Photos
현대 개들은 인간에게 우호적이었던 늑대에서 진화했습니다. 이러한 관계가 정확히 언제 시작되었는지는 과학계 에서 여전히 논쟁의 여지가 있지만, 이처럼 강력한 관계가 미래에도 파괴될 가능성은 낮습니다. 그렇다면 오늘날의 개 품종은 1만 년 후 어떻게 진화할까요?
캘리포니아에 본사를 둔 반려동물 유전자 검사 회사인 베이스포즈(Basepaws)의 수의사 어니 워드(Ernie Ward)와 유전학자들은 미래에 반려동물이 어떻게 변화할지 예측하기 위해 협력했다고 인터레스트 엔지니어링 (Interesting Engineering)이 11월 23일 보도했습니다. 워드는 지구 온난화가 더욱 심해지는 시나리오와 지구가 빙하기에 접어드는 시나리오, 이렇게 두 가지 시나리오를 제시했습니다. 인공지능(AI)의 발전은 전문가들이 제공한 입력 데이터를 기반으로 신속하게 시뮬레이션을 생성할 수 있도록 지원합니다.
지구 온난화가 지속될 경우 푸들, 골든 리트리버, 그레이하운드, 포메라니안 품종의 모습을 담은 그림. 사진: Basepaws
지구 온난화
지구 기후 변화는 사람들이 개를 돌보고 먹이는 방식에 영향을 미칠 것입니다. 워드는 이 시기에 자원 부족으로 인해 개의 체중이 감소할 것이라고 주장합니다. 몸집이 작아지면 필요한 음식과 에너지가 줄어들어 체온을 더 쉽게 낮출 수 있습니다. 피부 표면적이 감소하면 유해한 자외선으로부터 개를 보호하는 데 도움이 되는 추가적인 이점도 있습니다. 경우에 따라 개들의 피부색이 어두워질 수 있습니다.
기온이 상승하면 개들의 털갈이도 촉진됩니다. 기온이 너무 높으면 야행성이 심해져 몸을 시원하게 유지하기 위해 머리와 귀가 커질 수 있습니다. 수분이 부족하면 신진대사가 변화하여 수분 보충 없이 더 오래 버틸 수 있습니다.
지구 기온이 떨어졌을 때 달마시안, 불독, 소시지, 잉글리시 마스티프를 묘사한 그림. 사진: Basepaws
빙하 시대
기온이 떨어지고 세계가 새로운 빙하기에 접어들면, 개들이 체온을 유지하기 위해 더 두껍고 촘촘한 털을 갖게 될 것이라는 것은 쉽게 예측할 수 있습니다. 과학자들은 기온이 낮아지면 개의 크기가 줄어드는지, 커지는지는 아직 확신하지 못한다고 워드는 말합니다. 어느 쪽이든 개들은 에너지 저장고 역할을 하는 체지방을 증가시킬 것입니다.
흥미롭게도, 개는 늑대와 유사한 특징을 다시 진화시켜 더 강한 근육을 갖게 할 수 있는데, 이는 달리기와 사냥에 필수적입니다. 그러나 극단적인 경우, 이러한 늑대와 유사한 특징은 개들이 사람과 먹이와 보금자리를 두고 경쟁하게 만들 수 있습니다.
투 타오 ( 흥미로운 엔지니어링 에 따르면)
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