10월에 두 개의 밝은 혜성이 지구에 접근합니다.

혜성은 얼음, 얼어붙은 가스, 그리고 암석으로 이루어져 있습니다. 태양과 같은 별에 가까이 다가가면서 높은 온도로 인해 가스와 먼지가 떨어져 나가면서 독특한 꼬리를 형성합니다.

10월 3일 츠비키 천문대가 촬영한 이 사진에서 레몬 혜성이 빛나고 있습니다. (출처: 팔로마 천문대)

C/2025 A6 레몬 혜성과 C/2025 R2 스완 혜성 두 개가 지구에 접근하며 10월 하늘에서 장엄한 광경을 연출하고 있습니다. 이는 태양계 가장자리에 있는 고대 천체들을 관측할 수 있는 드문 기회입니다. 이 천체들은 초기 원시 물질을 보존하는 "타임캡슐"로 여겨집니다.

천문학자들은 이번 달 SWAN과 Lemmon이라는 두 혜성을 관측할 절호의 기회를 맞이했습니다. 두 혜성 모두 태양 주위를 긴 타원 궤도로 공전하기 때문에 지구 가까이에서 관측되는 시간은 매우 짧습니다.

혜성이 궤도를 따라 이동하면서 지구와 태양에 대한 상대적 위치가 변함에 따라 지구에서 바라보는 각도 또한 시간에 따라 변합니다. 현재 스완 혜성은 초저녁에 관측 가능합니다. 레몬 혜성은 새벽 무렵에 관측 가능하지만, 앞으로 며칠 동안 저녁 시간대로 이동할 것으로 예상됩니다. 더 잘 보려면 빛 공해가 적은 지역에서 쌍안경이나 망원경을 사용하는 것이 좋습니다.

가상 망원경 프로젝트가 10월 6일에 촬영한 이 사진에서 혜성 SWAN을 볼 수 있습니다. (출처: Gianluca Masi)

두 혜성이 가장 가까이 접근하는 시점은 10월 20일이며, SWAN은 3,860만 킬로미터, 레몬은 8,850만 킬로미터입니다. 두 혜성 모두 수십억 년 전 차갑고 멀리 떨어진 오르트 구름에서 분출된 장주기 혜성입니다. 태양에 가까워지면서 가스와 먼지를 흩뿌리기 시작하여 독특하고 밝은 꼬리를 형성합니다.

우크라이나 아마추어 천문학자 블라디미르 베주글리는 NASA와 유럽 우주국이 태양을 연구하기 위해 공동으로 진행하는 프로젝트인 Solar Wind ANisotropies 우주선에 장착된 SWAN 장비로 촬영한 이미지를 통해 SWAN 혜성을 발견했습니다.

한편, 레몬은 애리조나주에 있는 레몬산 천문대에서 카탈리나 스카이 서베이의 일환으로 발견되었습니다. 카탈리나 스카이 서베이는 NASA에서 자금을 지원하여 지구에 위협이 될 수 있는 소행성 등 지구 근처 천체를 밤하늘에서 검색하는 프로젝트입니다.

천문학 애호가라면 몇 초간의 노출로 휴대폰으로 사진을 찍어 이 희귀한 순간을 포착해 볼 수 있습니다. 스텔라리움이나 케이스타스와 같은 소프트웨어를 사용하면 혜성의 위치를 실시간으로 파악할 수 있습니다. 날씨가 좋지 않더라도 10월 20일 이탈리아에서 열리는 가상 망원경 프로젝트(Virtual Telescope Project)의 라이브 스트리밍을 시청할 수 있습니다.

광 씨

출처: https://vtcnews.vn/hai-sao-choi-ruc-sang-se-tien-gan-trai-dat-trong-thang-10-ar970364.html