이상한 '얼음 눈알' 행성에 생명체가 있을 수도

(NLDO) - LHS-1140b 행성은 공포 영화에서 나온 것처럼 보이지만, 푸른 "동공"에 생명체가 살고 있을 수도 있습니다.

몬트리올 대학(캐나다)의 천체물리학자 샤를 카듀가 이끄는 새로운 연구에 따르면 지구에서 불과 50광년 떨어진 LHS-1140b라는 이상한 행성에 생명체가 존재할 수 있다고 합니다.

"안구 행성" LHS-1140b와 지구의 두 면을 나란히 배치하여 크기를 비교했습니다. - 사진: 몬트리올 대학교

Science Alert에 따르면, LHS-1140b는 매우 차가운 "안구형 행성"의 징후를 보이는데, 직경이 4,000km인 "동공"을 제외하고 표면 대부분이 흰 얼음으로 덮여 있습니다.

그 공포스러운 분위기에도 불구하고, 이곳은 온화한 기후의 행성입니다.

"현재 알려진 모든 온대 외계 행성 중에서 LHS-1140b는 언젠가 표면에 액체 물이 있는지 확인하는 데 가장 적합한 선택이 될 수 있습니다."라고 카듀 박사는 단언했습니다.

몇 년 전에 발견이 발표된 LHS-1140b는 지구의 약 1.73배의 반지름과 5.6배의 질량을 가지고 있으며, 전 세계에 바다가 있다는 뜻의 '바다 행성'입니다.

이 행성은 지구와 태양 사이의 거리보다 모항성에 훨씬 더 가까워서 모항성을 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간이 불과 25일입니다.

하지만 이 행성의 모항성인 LHS-1140은 어둡고 차가운 적색 왜성으로, 태양보다 훨씬 적은 열을 방출합니다.

따라서 이 행성은 모항성의 "거주 가능 영역"에 있음에도 불구하고 여전히 얼음 층으로 덮여 있고, 그 주변에 바다가 있습니다.

운이 좋은 점이 하나 있습니다. 이 행성은 모별에 너무 가까이 공전하기 때문에 모별을 항상 같은 면이 바라보고 있습니다.

그 결과, 행성의 주간 표면 중앙에는 바다가 얼음으로 덮이지 않을 만큼 충분한 열을 받는 영역이 있으며, 표면 온도는 섭씨 약 20도입니다.

연구팀은 제임스 웹 우주 망원경의 힘을 이용해 행성 대기에서 많은 양의 질소를 발견했습니다.

질소의 존재는 2차 대기가 존재했음을 시사하는데, 이는 외계 행성이 형성된 후에 형성된 대기이며 외계 행성과 함께 형성된 것이 아닙니다.

이러한 모든 요소로 인해 이 얼음 구체 중앙에 있는 "푸른 동공"은 번성하는 생태계에 매우 적합합니다.

앞으로 더욱 강력한 관측 시설이 등장할 때까지 기다리는 것만 남았는데, 이를 통해 과학자들은 LHS-1140b와 같은 잠재적 외계 행성에서 생명체의 직접적인 증거를 찾을 수 있을 것입니다.

출처: https://nld.com.vn/hanh-tinh-quai-di-nhan-cau-bang-co-the-co-su-song-19624071008591754.htm