해리 키웰, 오즈의 마법사, 그리고 '만약'이라고 말하게 만드는 흥망성쇠

12살의 나이에 해리 키웰은 코치들을 깜짝 놀라게 했습니다. 마르코니 스탤리언스 13세 이하 팀에서 NSW 주 챔피언십 우승을 차지한 후, 스티븐 트렐로어 감독은 그에게 미래 목표를 적어 달라고 부탁했습니다. 서부 시드니 출신으로 자신감 넘치는 소년이었던 그는 주 청소년 대표팀에서 시작하여 17세 이하, 20세 이하 국가대표팀을 거쳐 프로 축구 선수가 되고, 40세의 나이에 코치로 전향하는 등 명확하고 구체적인 진로를 계획했습니다.

트렐로어는 아직도 그 종이를 간직하고 있으며, 돌이켜보면 키웰은 자신이 이루고자 했던 모든 것을 이루었다고 말합니다. 그뿐만 아니라, 리버풀에서 챔피언스리그와 FA컵 우승, 호주 대표팀으로 두 번의 월드컵 출전, 그리고 2012년에는 호주 역사상 최고의 축구 선수로 선정된 등 꿈에도 생각지 못했던 업적들을 이루었습니다.

키웰이 예측하지 못했던 한 가지 사실은 그의 꿈이 고국 밖에서 실현될 것이라는 점이었습니다. 15세에 그는 마르코니 스탤리언스 유소년팀에서 인상적인 활약을 펼치고, 양국 간 교류 프로그램의 일환으로 리즈 유나이티드에서 4주간의 훈련 여정을 확보한 후 호주를 떠나 영국으로 향했습니다.

팀 동료 브렛 에머튼과 함께 두 사람은 히드로 공항(런던)으로 가서 킹스 크로스 역으로 가서 리즈행 기차를 탔습니다. 경비원들이 그들을 불법 침입자로 오인하여 엘런드 로드(리즈의 홈구장 겸 본부)에서 거의 쫓겨날 뻔했습니다.

"우리는 폴 하트(리즈 유소년 감독)를 보러 왔습니다." 키웰이 큰 소리로 말했다. 그리고 나머지는, 흔히들 말하듯, 역사가 되었다.

키웰의 축구 인생은 사실 그보다 훨씬 전부터 시작되었습니다. 어린 시절 그는 럭비, 테니스, 골프 등 다양한 스포츠 를 접했습니다. 키웰은 그중 어떤 종목에서도 최고는 아니었지만, 분명 최고 중 하나였습니다. 하지만 키웰은 축구에 대한 사랑을 느꼈기에 축구를 계속하기로 결심했습니다.

키웰은 매일 시드니 서부의 스미스필드 파크에 가서 공을 저글링하듯 던지고, 혼자 연습하며 벽돌 담에 공을 패스하고, 나무 기둥 사이로 드리블하고, 나무 그루터기 사이로 공을 휘둘러보았습니다. 거기서부터 키웰은 특유의 재치와 마법 같은 감각, 그리고 멋진 왼발 슛을 갖춘 독특한 기술을 개발했습니다. 리즈의 황금기에 그가 "오즈의 마법사"라는 별명을 얻은 것은 결코 우연이 아니었습니다.

하지만 키웰의 가장 큰 장점은 전술적 시야입니다. "저는 종종 경기 흐름을 잘 읽는다는 말을 들어요. 팀의 성패를 가르는 요소를 꿰뚫어 볼 수 있죠. 그리고 저는 적응력이 뛰어나서 몸싸움이나 점유율 위주의 플레이를 두려워하지 않아요. 상황에 맞춰 제 스타일을 바꾸는 데 능숙하죠."라고 키웰은 말합니다.

안타깝게도 축구 팬들은 키웰의 뛰어난 기량을 오랫동안 보지 못했습니다. 그의 선수 생활은 끊임없이 부상으로 중단되었습니다. 특히 리즈 유나이티드가 재정난을 해결하기 위해 유망주들을 팔아야 했을 때, 키웰은 리버풀로 이적하게 되었고, 안필드에서 6년 동안 7번의 수술을 받아야 했습니다.

물론 이러한 불운은 키웰의 예상을 뛰어넘었습니다. 2005년 챔피언스리그 결승전처럼, 그는 예상치 못하게 라파 베니테스 감독의 선발 명단에 올랐습니다. 그리고 키웰 스스로도 묘사했듯이, 그의 인생 최고의 경기에서 그는 갑작스럽게 중상을 입고 전반전에 경기장을 떠나야 했습니다.

1년 후, 발가락 감염으로 호주 축구 역사상 가장 중요한 경기 중 하나인 2006년 월드컵 16강 이탈리아전에도 결장했습니다. 이후 갈라타사라이, 멜버른 빅토리, 알 가라파, 멜버른 하트를 거쳐 1996년부터 2003년까지 리즈에서 뛰었던 키웰은 "오즈의 마법사"의 이미지를 다시는 되찾지 못했습니다.

키웰은 가끔 "만약에"라는 질문을 스스로에게 던진다고 고백합니다. 예를 들어, 부상이 없었다면 어떤 일이 일어났을까 하는 생각 말입니다. 하지만 시간이 지나면서 그는 받아들이는 법을 배웠습니다. "아프지만, 그게 축구잖아요. 긍정적인 면과 부정적인 면 모두 받아들여야 해요."라고 키웰은 말합니다.

키웰은 한때 요코하마 F. 마리노스를 AFC 챔피언스리그 2023/24 결승전으로 이끌었습니다.

그래서 키웰 역시 예상치 못한 상황을 받아들였습니다. 그는 40세 생일 3년 전에 감독 생활을 시작했고, 10년간 감독으로 활동했지만 빅클럽(가급적 리버풀)을 이끌고 정상에 오르겠다는 목표는 아직 달성하지 못했습니다. 왓포드 U21과 크롤리 타운에서 거둔 제한적인 성공을 제외하면, 그는 노츠 카운티, 올덤 애슬레틱, 바넷, 요코하마 F. 마리노스에서 감독직을 수행한 후 경질되었습니다.

하지만 키웰의 자신감과 승리에 대한 열망은 결코 약해지지 않았고, 그의 날카로운 전술적 비전과 적응력도 마찬가지였다.

47세의 나이에 "오즈의 마법사" 키웰은 하노이 FC와 함께 새로운 모험을 시작할 준비가 되어 있으며, 자신의 모든 경험과 풍부한 지식을 바탕으로 퍼플 팀을 다시 제자리로 되돌릴 것입니다. 만약 성공한다면, 이는 키웰의 미래를 위한 새로운 성공의 시작이 될 것입니다.