모리야스 하지메 감독, 눈물 흘리며 일본 대표팀 2026년 월드컵 첫 출전권 획득

3월 20일 저녁, 일본 팀은 사이타마에서 홈구장에서 바레인을 2-0으로 물리치고 미국, 멕시코, 캐나다의 3개 개최국과 함께 2026년 월드컵 본선에 진출한 첫 번째 팀이 되었습니다.

하지메 모리야스 감독은 일본 축구가 2026년 월드컵 본선 진출이라는 목표를 조기에 달성하는 놀라운 성과를 거두기 전, 감격에 휩싸여 눈물을 흘렸습니다. 그는 또한 일본 축구가 2026년부터 월드컵 우승이라는 꿈을 이룰 것이라고 충격적으로 선언한 인물이기도 했습니다. 하지만 "사무라이 블루" 일본 축구가 16강에 진출한 2022 카타르 월드컵 이후 그의 말을 믿는 사람은 거의 없었습니다(승부차기 끝에 크로아티아에 패했습니다).

모리야스 하지메 감독은 일본 대표팀으로 2026년 월드컵 우승이라는 꿈을 이루기로 결심했습니다.

사진: 로이터

하지만 일본 팀이 지금 보여준 모습을 보면 모리야스 하지메 감독의 결의와 믿음이 전적으로 타당하다는 것을 알 수 있습니다.

일본은 세계 랭킹 10위권에 진입한 최초의 아시아 팀입니다. 현재 FIFA 랭킹 15위이며, 현재 무패 기록을 유지한다면 10위권 진입에 한 걸음 더 다가갈 수 있습니다.

2024년 이후 일본 대표팀은 11경기 무패(10승 1무)라는 인상적인 기록을 세웠습니다. 이 기간 동안 단 2실점만 허용하고 38골을 넣었습니다. 정말 인상적인 성과입니다.

게다가 일본 선수의 대부분은 세계 최고 리그에서 활약하고 있는데, 대표적인 선수로는 와타루 엔도, 타케후사 쿠보, 다이치 카마다, 아오 타나카, 가오루 미토마 등이 있습니다.

2026년 월드컵 아시아 지역 예선 C조에서 일본 팀은 바레인을 꺾고 6승 1무, 24골을 넣고 단 2골만 실점하며 무패 기록을 유지했습니다.

일본 팀(파란색)은 현재 인상적인 기록을 자랑하고 있습니다.

사진: 로이터

이 성과로 일본 팀은 2026년 월드컵 본선에 공식 진출하는 티켓을 3라운드 일찍 획득하게 되었습니다.

승점 19점을 기록한 "사무라이 블루"는 사우디아라비아, 바레인, 인도네시아, 중국 등 경쟁 팀들(모두 승점 6점)보다 훨씬 앞서 있습니다. 한편, 호주는 같은 날인 3월 20일 인도네시아를 5-1로 꺾고 승점 10점으로 조 2위를 차지했으며, 2026년 월드컵 본선 진출을 위한 C조의 남은 티켓을 확보할 수 있는 많은 이점을 보유하고 있습니다.

이 조는 7라운드에서 아직 치러지지 않은 경기가 하나 있는데, 사우디아라비아 대 중국 경기로, 3월 21일 오전 1시 15분에 열립니다. 이 팀들은 바레인과 인도네시아와 함께 호주와 2위 티켓을 놓고 경쟁하고, 4차 예선에서 3위와 4위를 차지해 남은 2자리와 인터콘티넨탈 플레이오프 자리를 놓고 경쟁할 수 있는 희망을 가지고 있습니다.

2026년 아시아 월드컵 3차 예선에서는 3개 조 상위 2개 팀이 2026년 월드컵 본선 진출권 6장을 차지합니다. 3위와 4위 팀은 4차 예선에 진출하여 남은 2장의 공식 출전권과 대륙간 플레이오프 진출권을 놓고 경쟁합니다. 최하위 2개 팀은 탈락합니다.