이라크, IS 격퇴 위해 수백 명의 미군 고문 유지

작년에 워싱턴과 바그다드는 이번 9월 이라크에서 IS에 대항하는 미국 주도 연합군을 종료하고, 주둔하고 있던 일부 기지에서 미군을 철수하기로 합의했습니다.

이라크의 모하메드 시아 알수단니 총리는 바그다드에서 기자들에게 미군 고문과 지원 인원이 현재 이라크 서부의 아인 알 아사드 공군 기지, 바그다드 공항 근처의 기지, 이라크 북부의 알 하리르 공군 기지에 주둔하고 있다고 말했습니다.

모하메드 시아 알수단니 이라크 총리가 모술에서 열린 총선거 운동에 앞서 연설하고 있다. 사진: UK Media

알수단니 총리 는 원래 합의문에 미군이 9월까지 아인 알 아사드 기지에서 완전히 철수해야 한다는 내용이 포함되어 있었다고 언급했습니다. 그러나 "시리아 정세 변화로 인해 250명에서 350명으로 구성된 소규모 부대를 기지에 유지해야 합니다."

그는 시리아 알탄프 기지와 협력하여 IS에 대한 감시 및 공조 작전을 지원할 것이라고 밝혔습니다. 그는 다른 미군 기지들도 인원과 작전 면에서 "점진적으로 감축"되고 있다고 덧붙였습니다.

12월 반군의 공세로 시리아 전 대통령 바샤르 아사드가 축출된 후, 이라크 국민들은 IS가 다시 세력을 확장해 전 시리아군이 남긴 안보 및 무기 공백을 이용할 것을 우려했습니다.

알 수단니 총리는 10년 전 이라크와 시리아의 광대한 영토를 점령했던 극단주의 단체가 "더 이상 이라크에 큰 위협이 되지 않는다"고 주장했습니다.

이라크는 미국과 이웃 국가인 이란과의 관계에서 균형을 이루고 지역 갈등에 휘말리지 않으려고 노력해 왔으며, 총리는 이러한 정책을 계속 이어갈 것이라고 말했습니다.

미군 고문단이 이라크 참모총장과 시찰 순찰 중 대화를 나누고 있다. 사진: CJTF-OIR

"우리는 이라크를 최우선으로 생각하며, 누구도 대표하고 싶지 않습니다. 이라크는 분쟁의 전장이 되지 않을 것입니다."라고 이라크 총리는 말했습니다.

동시에 알수단 총리는 미국이 이란과의 협상에 복귀할 것을 촉구하면서, 트럼프 행정부가 이란의 영향력을 억제하기 위해 취하는 "최대 압박" 접근 방식은 역효과를 낳는다고 설명했습니다.

이라크 총리는 "이란은 존중과 직접 대화를 통해 대우받아야 할 중요하고 영향력 있는 국가"라고 말했습니다.

이라크 내 이란의 지원을 받는 민병대의 존재를 두고 바그다드와 워싱턴 사이에 긴장이 고조되어 왔습니다. IS와 맞서 싸우기 위해 결성된 민병대 연합인 인민동원군(PMF)은 2016년 공식적으로 이라크 군 통제 하에 편입되었지만, 실질적으로는 여전히 상당한 자율권을 행사하며 활동하고 있습니다.

이라크 의회는 군과 PMF 간의 관계를 강화하는 법안을 심의했지만, 워싱턴의 반대에 부딪혔습니다. 이 계획에 따르면, 이라크는 PMF가 정당으로 정부에 합류하는 대가로 무장 해제를 규정하는 새로운 법률을 제정할 예정입니다.

이라크는 다음 달 재선 의원을 선출하는 총선을 준비하고 있습니다. 이라크 총리는 "무장 세력이 헌법상 선거 참여권을 가진 정치 집단으로 변질되었다"고 말했습니다.