지구를 비추기 위해 4,000개의 우주 거울을 사용하는 계획은 재앙으로 간주됩니다.

(댄 트리) - 한 미국 회사가 밤에 지구를 밝히기 위해 햇빛을 반사하는 수천 개의 위성을 발사하는 계획을 제안했습니다.

이 프로젝트는 에너지 개발에 있어서 대담한 아이디어로 칭찬받았지만, 전 세계적으로 '가벼운 재난'을 초래할 수 있기 때문에 과학자들 사이에서 깊은 우려를 불러일으켰습니다.

우주 거울로 "지구를 밝히는" 프로젝트

미국 캘리포니아에 본사를 둔 Reflect Orbital이라는 회사가 내년 4월 EARENDIL-1이라는 실험 위성을 발사하기 위해 미국 연방통신위원회(FCC)에 허가를 신청했습니다.

이는 낮과 밤이 경계가 되는 태양 동기 궤도에서 작동하며, 햇빛을 반사하는 4,000개 이상의 거울 위성으로 구성된 "별자리"를 배치하려는 장기 계획의 첫 번째 단계입니다.

이 계획에 따르면, EARENDIL-1 위성은 궤도에 18x18m 크기의 거대한 거울을 설치하여 지구로 빛을 반사시켜 "주문형 조명" 기술을 시험할 예정입니다.

이 회사는 이 시스템이 밤에 인공 태양광 조명을 제공하여 농업 , 재생 에너지, 도시 조명 또는 재난 지역에서의 구조 활동에 사용될 수 있다고 밝혔습니다.

Reflect Orbital은 미 공군으로부터 중소기업 혁신 연구(SBIR) 프로그램을 통해 125만 달러의 자금을 지원받았으며, 25만 건 이상의 서비스 신청을 받았다고 밝혔습니다. 모든 것이 순조롭게 진행된다면 2030년까지 4,000개의 "태양 거울" 네트워크가 전 세계를 덮게 될 것입니다.

그러나 이러한 유망한 야망은 천문학자와 환경 보호 단체의 강력한 반대에 직면해 있습니다.

빛은 보름달보다 4배 더 밝다

애리조나주 실버라도 힐스 천문대의 천문학자인 존 베렌타인은 Reflect Orbital의 거울은 보름달보다 4배 더 밝은 빛을 반사할 수 있으며 "끌 수" 없어 목표 지역을 벗어난 후에도 계속 빛난다고 경고했습니다.

그는 이러한 빛줄기가 야생 동물의 생물학적 순환을 방해하고, 자연광의 균형을 깨뜨리고, 이미 널리 퍼져 있는 전 세계적 광공해를 더욱 악화시킬 것을 우려합니다.

마찬가지로, 왕립 천문학회의 부회장인 로버트 매시는 Reflect Orbital의 계획이 천문학에 있어서 "악몽"이라고 말했습니다.

"그들의 목표는 낮 시간을 늘리고 하늘을 밝게 하는 것이었습니다. 하지만 천문학자들에게는 재앙이었습니다."라고 그는 말했습니다.

매시는 이 프로젝트가 승인되면 다른 상업 회사들이 인류의 공동 유산인 밤하늘을 "인공 조명 무대"로 바꿀 수 있는 길을 열 수 있다고 경고했습니다.

이러한 시위에 대응하여 Reflect Orbital 관계자는 우려를 이해하며 조명의 환경적 영향을 최소화하기 위한 방안을 모색하고 있다고 밝혔습니다. 회사는 각 반사광이 반경 약 5km 이내의 특정 구역에만 짧은 시간 동안만 빛을 비추며, 지속적으로 빛을 비추지는 않는다고 주장했습니다.

위성이 조명이 필요 없는 지역을 지날 때, 거울은 빔에서 멀어져 지면에 직접 빛이 닿지 않도록 합니다.

"2026년 시범 임무 동안 관측자들은 반사된 빛을 하늘을 가로지르는 밝은 별의 모습으로 볼 수 있을 것입니다. 지상의 밝기는 달빛 정도일 것입니다."라고 Reflect Orbital 대변인은 말했습니다.

하지만 과학자들은 이러한 공약이 충분히 설득력이 없다고 말합니다. 궤도나 반사의 작은 편차조차도 밤하늘에 통제할 수 없는 결과를 초래할 수 있기 때문입니다.

별하늘의 '사라짐' 위험

광공해는 이미 심각한 문제였습니다. LED 조명이 등장한 이후 광공해 수준은 매년 평균 10%씩 증가했습니다. 20년 전만 해도 교외 지역 주민들은 약 250개의 별을 볼 수 있었지만, 오늘날에는 100개도 채 되지 않습니다.

영국 곤충 보호 단체 버그라이프(BugLife)의 데이비드 스미스 이사는 인공 조명으로 일광 시간을 늘리는 것은 모든 종의 자연적인 생물학적 리듬을 교란한다고 말합니다. "낮과 밤의 주기는 수십억 년 동안 지구 생명체를 통제하는 기반이 되어 왔습니다. 이를 방해하는 것은 무모한 일입니다."

연구에 따르면 밤에 인공 조명을 켜면 곤충 개체수가 감소하고, 철새의 행동이 변하고, 수면 장애가 증가하고, 인간의 우울증 위험이 높아진다고 합니다.

최근 몇 년 동안 SpaceX의 Starlink와 AST SpaceMobile과 같은 위성 시스템은 하늘에 밝은 줄무늬를 남겨 천문 관측 결과를 왜곡한다는 비판을 받아 왔습니다. 그러나 이들 회사는 흡수성 페인트와 차광막을 사용하여 반사율을 적극적으로 낮췄습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ke-hoach-dung-4000-guong-vu-tru-chieu-sang-trai-dat-bi-xem-la-tham-hoa-20251023080146210.htm