제이미 바디: 나이는 단지 숫자일 뿐, 이탈리아에서의 새로운 여정

불멸의 기적이 기록된 곳, 레스터에 안녕을 고합니다.

지난 5월, 2024/25 프리미어 리그 마지막 경기의 종료 휘슬이 울렸을 때, 킹 파워 스타디움 전체가 일어서 제이미 바디에게 기립 박수를 보냈습니다. 이는 단순한 스트라이커에 대한 작별 인사가 아니라, 레스터의 살아있는 아이콘에 대한 헌사였습니다.

레스터 시티에서 13년 동안 활약한 바디는 누구도 따라올 수 없는 업적을 남겼습니다. 500경기에 출전해 200골 이상을 기록하며 프리미어 리그 구단 역대 최다 득점자가 되었습니다. 물론 가장 큰 업적은 클라우디오 라니에리 감독의 지휘 아래 레스터 시티가 프리미어 리그 우승을 차지하며 세상을 놀라게 했던 마법 같은 2015/16 시즌이었습니다.

바디는 팀의 심장이자 영혼이었습니다. 그의 24골은 중요한 승점을 가져다주었을 뿐만 아니라, 팀 동료들과 팬들에게 기적이 일어날 수 있다는 희망을 심어주었습니다. 세미프로 축구 선수로 활동하고 공장 노동자로 일했던 스트라이커가 잉글랜드 챔피언으로 발돋움했습니다. 이 이야기는 이제 전설이 되었습니다.

"레스터는 10년 넘게 제 가족이었고, 제 삶의 전부였습니다. 하지만 저는 여전히 다음 여정을 계속할 충분한 에너지가 있다고 생각합니다." 바디는 작별 인사를 하는 날 눈물을 흘리며 말했다.

그리고 그 새로운 여정은 놀랍게도 이탈리아에서 시작되었습니다.

바디가 프리미어 리그 2024/25 시즌을 마무리하는 날을 기념하고 있다.

크레모네세 - 바디가 '나이는 숫자일 뿐'을 증명하다

9월 초, 제이미 바디는 세리에 A 신인 크레모네세와 자유계약을 공식 체결했습니다. 이 선택은 많은 사람들을 놀라게 했습니다. 잉글랜드에서 눈부신 커리어를 마감하고 이제 막 38세가 된 선수가 왜 유럽에서 가장 혹독한 축구 환경 중 하나인 크레모네세로 오려고 했을까요?

답은 바디의 성격에 있습니다. 그는 쉬운 길을 택하지 않고, 쉬운 길로 가지 않습니다. 그는 자신에게 도전하고, 끊임없이 싸우고, 경기장에서 여전히 가치가 있음을 증명하기 위해 이탈리아에 왔습니다.

케빈 더 브라위너, 루카 모드리치 등 이번 여름 세리에 A를 선택한 다른 베테랑 선수들과 그의 동기가 여전히 충분히 강한지 묻는 질문에 바디는 단호하게 이렇게 답했다.

"아마도 당신은 저를 의심했던 사람들 중 하나였을 겁니다. 그리고 제가 여전히 가치 있다는 것을 증명하고 싶은 사람도 바로 당신입니다. 나이는 숫자일 뿐입니다. 제 다리가 튼튼하고 정신이 맑다면, 저는 계속 기여할 겁니다."

바디는 지난 시즌에도 레스터에서 10골을 넣었고, 그 중 9골은 프리미어 리그에서 넣은 골로, 그가 여전히 킬러 본능을 가지고 있음을 확실히 증명했습니다.

크레모네세에서 그는 수년간의 공백 끝에 세리에 A에 복귀한 팀에 합류하여 1부 리그 잔류라는 확고한 목표를 세웠습니다. 하지만 크레모네세는 1라운드에서 AC 밀란을 2-1로 꺾고, 사수올로를 3-2로 꺾으며 대혼란을 일으켰습니다.

크레모나 전체에 낙관적인 분위기가 퍼져 있으며, 바디의 도착은 그러한 자신감을 더욱 증폭시켰습니다.

"제가 레스터에 있을 때처럼, 가장 중요한 목표는 리그에 남는 것입니다. 너무 큰 꿈을 꿀 필요는 없습니다. 매 경기에 집중하고 최선을 다하면 결과는 따라올 것입니다." 바디는 단언했다.

프로로서의 면모 외에도, 바디는 언어와 문화라는 큰 어려움에 직면해 있습니다. 그는 이탈리아어를 배우기 시작했지만, 특유의 재치로 "괜찮아요. 축구에는 공이라는 고유한 언어가 있잖아요."라고 말했습니다.

크레모나 팬들의 반응은 예상치 못한 것이었습니다. 이탈리아 언론은 바디의 데뷔전을 크리스티아누 호날두가 유벤투스에 입단한 것과 비교했습니다. 이는 전 레스터 스트라이커의 매력이 줄어들지 않았음을 보여줍니다.

제이미 바디는 단순한 유명 스트라이커가 아닙니다. 그는 세미프로 축구 선수에서 프리미어 리그 스타로, 그리고 이제는 도전을 갈망하는 "늙지 않는 전사"로 성장한 비범한 의지의 상징입니다. 이탈리아에서 그의 여정이 어떻게 끝날지는 아직 알 수 없습니다. 하지만 38세의 나이에도 여전히 경기장에서 불같은 투지로 싸우고 있다는 사실만으로도 그는 축구 선수뿐 아니라 나이는 한계가 없다고 믿는 모든 사람들에게 영감을 주기에 충분합니다.