영화 '아바타'에 나오는 행성과 같은 행성이 지구 근처에 존재할 가능성

제임스 웹의 자료를 바탕으로 연구자들은 알파 센타우리 A 항성을 공전하는 거대 가스 행성의 질량은 토성과 비슷하고 반지름은 목성과 비슷하다고 밝혔습니다.

미국 NPR 방송국에 따르면, 천문학자 그룹은 태양과 비슷한 성질을 가진 지구에서 가장 가까운 별인 알파 센타우리 A를 공전하는 거대한 가스 행성이 있을 수 있다는 징후를 방금 발견했습니다. 이 별은 불과 4.3광년 떨어져 있습니다.

이 항성계는 제임스 카메론 감독의 유명한 " 아바타 " 시리즈에서 판도라 행성이 배경으로 등장하는 곳입니다.

제임스 웹 우주 망원경(JWST)의 데이터를 바탕으로 연구진은 이 행성의 질량이 토성과 비슷하고 반지름은 목성과 비슷하다고 밝혔습니다.

이 행성은 생명체에 필수적인 요소인 액체 물이 존재할 만큼 온도가 높은 "거주 가능 영역"에 있는 것으로 추정됩니다. 이심 궤도의 어느 시점에서는 항성에 더 가까워져 온도가 더 높아질 수도 있습니다.

천체물리학 저널 레터스(Astrophysical Journal Letters)에 게재된 두 건의 보고서에 따르면, 이 행성은 잠재적 후보일 뿐이며, 추가 관측이 필요하기 때문에 공식적으로 확인된 것은 아닙니다. 그러나 알파 센타우리 AB 항성계에서 행성을 찾는 것이 매우 어려웠던 점을 고려하면, 이는 여전히 중요한 진전입니다.

그 이유는 두 별이 서로를 공전하기 때문에 중력 기반 감지 방법에 강한 간섭이 발생하고, 빛이 너무 밝아서 관측 장비가 눈을 멀게 하기 때문입니다.

캘리포니아 공과대학과 NASA 제트추진연구소(JPL)의 찰스 바이크먼 박사는 "제임스 웹의 장비 중 하나는 따뜻한 행성에서 나오는 적외선을 감지할 수 있으며, 모항성에서 나오는 눈부심을 차단하는 특수 마스크도 장착되어 있어 근처 행성을 관찰하는 것이 가능합니다."라고 말했습니다.

만약 이 행성이 실제로 존재한다면, 태양계의 가스 행성들처럼 자연 위성계를 가지고 있을 가능성이 높습니다.

미시간 대학교의 천문학자 메리 앤 림바흐는 "이 행성에 위성이 있을 가능성이 매우 높다고 생각합니다."라고 말했습니다. "거대 행성 주위에서 위성이 형성되는 것은 매우 흔한 일입니다."

그녀는 "낙관적인 경우"라면 달은 화성만큼 커질 수 있다고 말합니다. 즉, 생명체가 형성될 수 있는 안정적인 환경, 심지어 바다까지 갖출 수 있을 만큼 큰 것입니다.

하지만 과학자들은 신중한 의견을 가지고 있습니다. 컬럼비아 대학교의 데이비드 키핑 연구원은 이 행성이 그렇게 큰 위성을 유지하기에는 너무 작을 수 있다고 말했습니다.

그는 토성의 위성인 타이탄과 비슷한 크기가 더 적절할 것이라고 제안합니다. 하지만 만약 타이탄을 별 주변의 생명체 거주 가능 영역으로 이동시킨다면, 생명체의 핵심 요소인 대기를 유지하지 못할 수도 있습니다.

"이 행성 주변에 생명체가 살 수 있을 만큼 큰 달을 가지려면 우리가 예상했던 것보다 더 큰 것이 필요합니다."라고 그는 말했습니다.

하지만 현실 세계의 "판도라"라는 개념이 완전히 배제된 것은 아닙니다. 키핑은 "불가능한 것은 아닙니다."라고 말합니다.

림바흐에게 가장 중요한 것은 그 행성이 실제로 존재한다는 것을 확실하게 확인하는 것입니다.

"우리가 승리를 선언하고 이것을 행성이라고 부르기 전에, 저는 더 많은 확인 관찰을 보고 싶습니다."라고 그녀는 말했습니다.

많은 의심에도 불구하고 과학자들은 지구 바로 옆에 거대한 행성이 존재할 가능성에 여전히 기대를 걸고 있습니다. 이는 미래의 성간 여행에 대한 이상적인 목적지가 될 수 있습니다.

(TTXVN/베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/kha-nang-co-hanh-tinh-giong-trong-phim-avatar-ton-tai-gan-trai-dat-post1054653.vnp