지구와 이렇게 가까운 행성에 수영하는 물고기가 가득할 수 있을까?

(NLDO) - NASA의 우주선 중 하나가 자신도 모르게 생명체가 살고 있는 행성-달 시스템을 지나갔을 수도 있습니다.

Nature Communications 저널에 최근 게재된 연구에 따르면 보이저 2호 우주선에서 수집된 일부 데이터는 재검토가 필요할 수 있다고 합니다. 생명체가 서식할 수 있는 행성과 여러 위성을 놓쳤을 가능성이 있기 때문입니다.

저것은 천왕성과 그 위성들입니다.

태양계 7번째 행성을 둘러싼 정상적인 자기권(왼쪽)과 태양풍의 공격을 받은 왜곡된 자기권 - 사진: JPL-Caltech

보이저 2호는 1986년에 천왕성을 지나갔고, 지구로 보낸 데이터는 천왕성이 매우 이상하고 극도로 비대칭적인 자기권을 가지고 있다는 것을 보여주었습니다.

이 자기권에는 다른 행성의 자기권에서 흔히 볼 수 있는 플라스마가 없는 것으로 보이며, 비정상적으로 강렬한 고에너지 전자대를 가지고 있습니다.

인류가 이용할 수 있는 유일한 측정 방법을 통해 얻은 특성은 이후 많은 연구의 기초로 사용되었습니다.

하지만 왜 이 책이 그토록 이상한지는 여전히 수수께끼입니다.

NASA 제트 추진 연구소(JPL), 런던 대학교(UCL-영국), 독일 막스 플랑크 태양계 연구소의 연구팀은 보이저 2호의 플라이바이 시점에 이상이 있을 수 있다는 사실을 발견했습니다.

우주선은 우연히 천왕성의 자기 대기가 강력한 태양풍에 부딪히는 순간을 선택하여 데이터를 수집했습니다.

지구의 자기권을 왜곡하고 이상하게 만드는 것은 바로 이 강력한 태양풍입니다.

보이저 2호가 이례적인 시기에 천왕성계를 통과할 확률은 단 4%에 불과했지만, 불행히도 실제로 그 "좁은 범위"에 들어갔습니다.

말할 것도 없이, 그것은 또한 과학자들이 예상했지만 찾지 못했던 물 이온과 유기 물질의 흔적을 포함하여 행성과 위성이 뿜어냈을 수 있는 모든 물질을 날려버렸습니다.

이로써 오랫동안 기다려온 가설에 대한 가장 큰 장애물이 해소되었습니다.

저자들은 다른 증거를 바탕으로 천왕성에는 지구에도 있는 생명체에 중요한 두 가지 요소, 즉 지질 활동과 바다가 있지만 지하 바다가 있다고 주장합니다.

BBC 와의 인터뷰에서 UCL의 공동 저자인 윌리엄 던은 모행성뿐만 아니라 천왕성 주변의 일부 위성도 생명체가 살기에 필요한 조건을 갖추고 있을 가능성이 있다고 말했습니다.

던 박사는 "그들은 수면 아래에 많은 물고기가 있는 바다를 가지고 있을 수도 있습니다!"라고 말했습니다.

Sci-News에 따르면, 이 팀의 모델은 행성의 가장 멀리 떨어진 두 위성인 티타니아와 오베론이 자기권 바깥에서 궤도를 돌고 있을 가능성이 낮다는 것을 보여줍니다.

이를 통해 자기권의 간섭 없이 지하 바다를 쉽게 연구할 수 있게 됩니다.

이 모든 것은 인류가 이 행성계에 또 다른 우주선을 보내야 할지도 모른다는 것을 시사합니다. 거대한 모행성과 생명의 바다를 품고 있을 수 있는 27개의 위성은 보물 창고가 될 것입니다.

출처: https://nld.com.vn/mot-hanh-tinh-rat-gan-trai-dat-co-the-day-ca-dang-boi-loi-196241113230730536.htm