강 위의 햇살 - 황 낫 뚜옌의 단편 소설

아직 아침이 아니었지만 램은 오랫동안 깨어 있었고, 주방에서 분주히 움직이며 무언가를 요리하고 있는 듯했다. 덕은 더 이상 잠을 잘 수 없었다.

장작이 타는 탁탁거리는 소리가 들렸지만, 어제는 혼응에에서 이웃 사우닷 씨를 도와 아카시아 나무를 베느라 팔다리가 너무 피곤해서 득은 더 누워 있고 싶어졌습니다. 그러나 잠시 후, 람이 침대로 와서 작게 말했습니다.

일러스트: 반 응우옌

- 형님, 형님, 일어나세요! - 형은 덕의 이름이지만, 그는 첫째 아이이고, 부모님이 그를 어렸을 때부터 그렇게 불렀기 때문에 익숙합니다. - 일어나서 아침을 먹고 강으로 가세요!

- 깨어났어요! - 덕이 대답했습니다. - 하지만 아직 이른가요?

- 일찍 안 돼, 일어나서 아침 먹어! 찹쌀밥 쪄 놨어!

덕은 심호흡을 하고 몸을 웅크리고 앉아 마당 끝 잭프루트 나무 아래 놓인 큰 대야로 걸어가 물을 떠서 얼굴을 씻었다. 두 형제는 각자 작은 찹쌀밥을 한 접시씩 먹었다. 덕은 한 손에는 나무 조각을, 다른 한 손에는 대나무 장대에 매달린 돌돌 말린 그물을 든 채 현관으로 나갔다. 등나무 바구니를 든 램을 보고 덕은 말했다.

- 가방 하나 더 가져와! 시즌 초반이라 물고기가 많이 있을 거야!

형의 말을 듣고 램은 황급히 집으로 달려가 짚 자루를 하나 더 가져와 반으로 접고는 형을 따라 골목길로 나갔다. 두 형제는 밤이 아직 깊지 않은 가운데 작은 길을 조용히 걸었다. 옆집 목련나무 향이 은은하게 퍼져 나왔지만, 램은 크게 신경 쓰지 않았다. 어젯밤 형이 정어리 낚시를 시켜준다는 말을 듣고는 너무 기뻐서 밤새 잠을 이루지 못하고 몇 번이나 깨어나 아침이 오기만을 기다렸다. 지금도 마찬가지였다. 그의 머릿속에는 강에 정어리를 잡으러 그물을 치는 생각만 가득했다.

이른 아침, 채강은 여전히 ​​옅은 푸른 안개처럼 짙고 희미하게 연기처럼 자욱하게 덮여 있었다. 바람이 세차게 불었다. 반대편 강둑에서는 드문드문 닭 울음소리가 또렷하게 울려 퍼졌다. 두 형제는 완만한 경사를 따라 물가에 놓인 나무 말뚝에 묶인 작은 배로 걸어갔다. 배에는 덩굴식물 몇 그루가 자라나 마치 잠자는 거대한 거북이처럼 굽어 있었다.

그것은 부모님이 아주 어렸을 때 사신 알루미늄 보트였습니다. 그들은 강둑에서 농사를 짓고 정원을 가꾸며 살았지만, 집은 강변에 있었기 때문에 램의 아버지는 가끔씩 낚시를 하기 위해 이 보트를 사곤 했습니다. 램의 아버지는 여러 번 꽤 많은 물고기를 잡아서 온 가족을 먹여 살렸을 뿐만 아니라 램의 어머니를 강 건너편 시장에 데려가 팔아서 이런저런 비용을 충당했습니다. 6년 전, 울타리 옆 덤불을 여유롭게 치우던 중 갑자기 지하 깊숙이 전쟁으로 남겨진 지뢰가 폭발하여 램의 아버지와 어머니가 중상을 입었고, 나중에 병원에서 사망했습니다. 그들은 울고 고통받았지만 다른 방법이 없었습니다. 두 형제는 살아남기 위해 서로 의지할 수밖에 없었습니다. 당시 열일곱 살이었고 고등학교를 졸업하기까지 1년 남짓 남았던 램의 형 덕은 부모님이 남겨주신 모든 책임을 지기 위해 학교를 그만둬야 했습니다. 램은 다섯 살 아래였지만, 집에 남아서 그를 돕고 싶어 했지만, 형은 단호하게 거절했습니다. 형은 집안의 크고 작은 모든 일을 도맡아 했습니다. 덕의 꿈은 아무리 힘들어도 여동생을 대학에 보내는 부모님을 대신하는 것이었습니다. 램은 처음에는 장난기 많고 주의가 산만했지만, 점차 형이 자신을 얼마나 사랑하는지 깨닫고 공부하기로 결심했습니다. 올해 12학년 1학기가 지나고 졸업 시험과 대학 입시가 몇 달밖에 남지 않았기에 램은 밤낮으로 공부했습니다. 하지만 계속 공부하는 것은 지루했습니다. 그래서 어제 오후 해질 무렵, 형이 정어리가 도착했고 내일 낚시하러 간다고 말했을 때, 램은 따라가겠다고 했습니다. 형은 그 말을 듣자마자 꾸중했습니다.

- 열심히 공부해! 졸업 시험까지 몇 달밖에 안 남았잖아! 낚시는 내 일이니까, 넌 그냥 집에서 공부해!

- 내일은 일요일이니까 하루 쉬게 해 줘! 너랑 낚시하러 하루 갈게. 그냥 쉬는 거라고 생각해!

여동생의 귀엽고 찡그린 얼굴을 보며 덕은 안쓰러움을 느꼈다. 영원히 공부하게 하는 건 좋지 않을 것 같아서 그는 이렇게 대답했다.

- 좋아요, 하지만 한 번만요!

램의 부모님이 남겨둔 작은 배가 해안에서 밀려났습니다. 그는 뱃머리에 앉았고, 형은 뒷좌석에 앉았습니다. 작은 조각이 배 옆면에 부딪히며 찰칵찰칵 소리를 내며 끊임없이 울려 퍼졌습니다. 울창한 대나무 둑 아래 깊은 강에 도착했을 때, 덕은 자리를 바꿔 램에게 노를 잡고 배를 천천히 움직이게 한 채 그물을 던지기 시작했습니다. 덕의 손에서 작고 투명한 어망이 서서히 물속으로 가라앉았고, 배가 지나가면서 완만한 곡선을 그렸습니다.

이 강 구역에서, 과거, 람의 아버지가 아직 살아 있을 때, 정어리를 자주 잡았습니다.그것들은 크지 않았지만, 가장 큰 것은 3온스를 넘었고 뼈가 많았습니다.채강의 정어리는 향기롭고 기름진 살 때문에 유명한 진미였습니다.이것은 매우 이상한 생활 방식을 가진 물고기였습니다.그들이 아주 어렸을 때, Duc과 Lam은 둘 다 아버지로부터 강 정어리는 주로 강어귀가 바다로 흘러드는 기수에 산다는 말을 들었습니다.매년 음력 11월에서 12월 사이, 홍수가 지나간 후, 배에 알을 가득 채운 어미 정어리는 강을 건너 상류로 헤엄쳐 가서 산란하고, 정어리는 진흙탕에서 여러 종류의 조류와 작은 생물을 받아 자랐습니다. 설날 이후, 음력 1월 말에서 3월 초쯤에 정어리가 자랐기 때문에, 학교마다 모여서 먹이를 찾아 부모가 떠난 곳을 찾아 물을 따라갔는데, 이때가 정어리 낚시철이 시작된 때였다...

둑은 그물을 던진 후, 작은 배를 멀리 돌려놓고 가끔씩 낚싯대를 높이 들어 수면에 세게 부딪히며 마치 폭죽 소리처럼 "쾅", "쾅" 하는 소리를 내며 물고기 떼를 깨웠다. 팔이 지칠 때까지 계속 두드린 후, 둑은 곧바로 돌아서서 그물을 당기기 시작했다. 하지만 소년의 표정은 슬픈 듯했다. 그물은 끝까지 끌어올려졌지만 여전히 비어 있었고, 손가락만 한 멸치 한 마리만 붙어서 수면에서 끌어올리려 애쓰고 있었다.

- 이상하네, 왜 정어리가 하나도 없지? - 덕은 멸치를 그물에서 꺼내 배에 넣으며 중얼거렸다.

이미 날이 밝았다. 램의 얼굴은 슬펐지만, 그녀는 굽이굽이 흐르는 강물을 묵묵히 바라보았다. 잠시 후, 그녀가 말했다.

- 아니면 정어리가 아직 도착하지 않은 건가요, 형님?

- 모르겠어요! 어디 보자!

덕은 대답하고 주위를 둘러보았다. 멀지 않은 곳에서 물총새 한 마리가 일찍 먹이를 먹으러 대나무 숲에 앉아 있었다. 날아올라 강물에 머리를 담갔다가 다시 솟아올라 날개를 퍼덕이며 해안으로 돌아왔다. 덕은 새의 비행을 지켜보았고, 물총새가 방금 뛰어든 강에는 정어리가 많을 것이라는 것을 경험으로 알았다. 엉킴을 피하기 위해 조심스럽게 그물을 내리고, 덕은 재빨리 배를 앞으로 저어 나갔다. 그리고 나뭇가지를 동생에게 건네주고는 잔잔하게 흐르는 시냇물 끝의 새로운 곳에 그물을 던지기 시작했다.

강물 표면의 옅은 안개가 서서히 걷히며 맑고 푸른 물이 드러났다. 덕은 그물을 던지고 아래를 내려다보며 헤엄치는 물고기 떼가 있는지 살펴보았지만, 램의 노가 강물에 밀려 올라오는 거품 외에는 아무것도 발견하지 못해 조금 실망했다. 정어리들이 아직 돌아오지 않은 건가! 덕은 생각했다. 하지만 놀랍게도 배를 돌려 그물 한쪽 끝을 잡고 끌어올려 보니, 그는 매우 놀랐다. 한두 마리가 아니라 수많은 하얀 정어리들이 비스듬히, 위를 향해 그물에 머리를 박고 반짝이고 있었다.

-맙소사, 정말 많은 물고기가 있어요. 물고기를 잡은 것 같아요, 하이 형님!- 램이 소리치며 배가 흔들리지 않도록 몸을 굽혀 동생에게 기어가서 덕이 물고기를 하나하나 꺼내 바구니에 넣는 모습을 지켜보았습니다.

- 무리 전체가 다 피해를 입은 것 같네요…

한 묶음, 두 묶음… 그리고 여러 묶음이 이어졌고, 각 묶음에는 생선이 가득 들어 있었습니다. 덕과 램은 아빠를 따라 낚시를 갔을 때조차 그렇게 많은 정어리를 본 적이 없었습니다. 바구니가 점점 가득 차자 램은 생선 몇 마리를 짚 자루에 담아야 했습니다.

두 형제는 해가 떠올라 강물에 햇살이 비치기 시작할 때까지 작은 배를 타고 계속해서 앞뒤로 노를 저었습니다. 그때 둑은 아무리 애를 써도 더 이상 잡을 수 없다는 것을 알고, 멈추기로 결심했습니다.

- 좋아, 이제 더 이상 싸우지 않을 거야, 형? - 램은 형이 그물을 말아서 배 바닥에 떨어뜨리는 것을 보고 물었다.

- 좋아, 좋아! 내일 다시 싸우자! 해가 뜨면 놈들은 해안 동굴에 숨어 있을 거야. 더 이상 잡을 수 없을 거야!

- 아, 기억나네요. 아버지께서 한 번 말씀하셨는데 잊어버렸어요! - 램이 대답한 다음, 생선 바구니를 살펴보다가 다시 물었습니다. - 이렇게 많으니 지금 팔까요, 형님?

- 네, 시장에 가져와서 팔고, 먹을 만큼만 조금 남겨두세요!

득의 노를 저으며 배는 강 건너편으로 방향을 틀었다. 푸투안 시장은 사고파는 사람들로 북적였다. 강 한가운데서 램이 돌아서며 물었다.

- 형님, 나중에 물고기 다 팔고 나면 셔츠 사드릴게요!

- 아, 필요 없어! 아직 입을 셔츠는 충분해! 팔면 돈 아낄 수 있어. 곧 시험이 있거든!

- 시험은 나중에 걱정하자! 셔츠가 다 닳았네. 어디 가든 사람들 앞에서 잘 보이려면 새 셔츠를 사야겠다!

덕은 망설이다가 몇 초 후에 대답했다.

- 네, 괜찮아요!

오빠가 동의하는 것을 보고 소녀는 행복해 보였다.

- 생선 팔고 나면 재료 좀 사서 정어리 샐러드 만들어서 오늘 오후에 부모님께 드릴게요! 부모님이 이 요리를 정말 좋아하셨어요! 부두에서 기다려 주세요!

- 예…

- 구운 쌀 종이도 사야겠어요!

- 예…

- 왜 아무 말도 안 하고 그냥 "어허"라고만 해? - 램이 돌아서서 다시 물었다. 오빠가 울 것 같은 눈빛으로 깜빡거리는 것을 보고, 어린 소녀는 깜짝 놀랐다. - 야, 오빠, 왜 그래? 왜 그래?

- 아니... 아마도 햇빛이 너무 밝아서 그럴 거야! - 덕은 자연스럽게 미소 지으려고 노력했다. - 베트남 고수를 사는 걸 잊지 마. 그게 없으면 샐러드가 맛있지 않을 거야!

네, 알아요!

덕은 돌아섰다. 사실, 방금 램의 말에 감정을 감출 수가 없었다. 여동생이 어느새 어른이 되어 다른 사람들을 생각하고 있다는 것을 문득 깨달았다. 부모님이 돌아가신 다음 날, 어린 소녀는 여전히 순진해서 늘 놀고, 줄넘기를 하고, 뛰어다니고, 돌아다니며 아무것도 몰랐던 시절이 떠올랐다. 덕은 그 어린 소녀를 여러 번 바라보며 앞으로 두 사람이 어떻게 살아갈지 걱정했다. 하지만 지금은… 그물을 막 걷어 올린 상태라 덕은 정어리가 많이 돌아오고 있다는 것을 알았다. 내일도 다시 낚시를 갈 것이다. 언젠가 여동생이 대학에 갈 거라고 상상하니 그의 마음은 기쁨으로 가득 찼다. 부모님이 돌아가신 후, 그는 혼자 열심히 일해야 했다. 때로는 정원에서, 때로는 들판에서 일상생활을 꾸려가며, 멀리 있는 것은 생각할 엄두도 내지 못했다. 마침내 여동생은 다 자랐고, 학교를 마치고 시험을 볼 때까지 몇 달밖에 남지 않았다.

램은 오빠가 무슨 기분인지 전혀 알 수 없었다. 오빠가 모자를 쓰지 않아서 밝은 햇살이 눈을 불편하게 하는 것 같았다. 둘이 정어리를 많이 잡아서 램은 기뻤다. 게다가 이렇게 강물에 쏟아지는 아침 햇살을 보는 것도 램은 늘 좋아했다. 눈앞에는 햇살이 여전히 부드러웠지만, 넓은 강은 마치 작고 물결치는 물결이 햇살을 흡수하는 유리 조각처럼 사방에서 반짝였다. 강둑의 뽕밭과 옥수수밭은 이제 맑은 아침 햇살 아래 매끄럽고 눈부시게 빛났다.

시장으로 이어지는 부두에는 나룻배를 기다리는 많은 사람들이 모여서 웃고 떠들고 있었습니다. 그 무리 속에는 생선을 파는 아줌마들도 몇 명 있었던 것 같습니다. 작은 독일 배가 다가오려고 할 때, 그중 한 명이 물가로 다가와서 고깔모자를 흔들며 큰 소리로 물었습니다.

- 야, 정어리 잡았어? 알려줘! 내가 먼저 물어봤잖아!

출처: https://thanhnien.vn/nang-tren-song-truyen-ngan-cua-hoang-nhat-tuyen-185250315180637711.htm