인간의 뇌는 기억 공간이 부족할까요?

컴퓨터나 휴대폰과 달리 인간의 뇌는 한정된 저장 용량으로 작동하지 않습니다. 고정된 수의 기억 세포를 갖는 대신, 뇌는 뇌의 여러 영역에 분산된 뉴런 네트워크를 연결하고 재활성화하여 기억합니다.

인간의 기억은 정확한 기억을 위한 것이 아니라 생존을 위해 진화했습니다. 따라서 뇌는 인간이 생활 환경에 적응하는 데 도움이 되는 귀중한 정보만을 저장하는 데 우선순위를 둡니다. - 사진: Freepik

많은 사람들이 시험 공부를 하거나 수면이 부족할 때 뇌가 "더 이상 기억하지 못하는" 것 같다고 불평하지만, 과학자들은 인간의 뇌가 쉽게 "과부하"되지 않는다는 것을 확증합니다. 인간의 기억은 삶의 모든 세부 사항을 기억하는 것이 아니라, 적응하고 생존을 지원하도록 설계되었습니다.

인간의 기억은 하드 드라이브와 다릅니다

미국 보스턴 대학교 심리학 및 신경과학 전공 엘리자베스 켄싱어 교수에 따르면, 뇌는 저장할 수 있는 정보의 양에 실질적인 제한이 없습니다. 기억은 별도의 "구획"에 저장되는 것이 아니라 상호 연결된 여러 뉴런에 분산되어 저장되기 때문입니다.

12살 생일 파티 같은 기억은 시각 피질의 색깔, 미각 영역의 케이크 맛, 청각계의 노래, 그리고 정서 중추의 감정 등 여러 뇌 영역을 동시에 활성화합니다. 이러한 기억을 떠올리면 뇌는 전체 활동 패턴을 "깨워"버립니다.

라이브 사이언스에 따르면, 이러한 분산 저장 장치 덕분에 뇌는 사실상 무한한 수의 기억을 형성할 수 있습니다. 일부 세포가 손상되더라도 기억은 단일 위치에 의존하지 않기 때문에 여전히 복원될 수 있습니다.

기억이 무한하다면 사람들은 왜 잊어버리는 걸까?

노스웨스턴 대학교 폴 레버 교수는 인간의 뇌가 모든 것을 기록할 수는 없다고 설명합니다. 기억의 처리 속도가 삶의 흐름보다 느리기 때문입니다. "기억이 내용의 10%만 기록하는 카메라라고 상상해 보세요. 우리는 매일 겪는 수많은 경험 중 극히 일부만 저장합니다."

장기 기억은 기억 응고라는 과정을 거치는데, 이 과정에서 정보는 점진적으로 영구 기억으로 변환됩니다. 진짜 병목 현상은 뇌의 저장 공간 부족이 아니라 바로 이 과정입니다.

릴라 다바치(컬럼비아 대학교) 교수는 인간의 기억은 정확한 기억을 위한 것이 아니라 생존을 위해 진화했다고 생각합니다. 따라서 뇌는 인간이 생활 환경에 적응하는 데 도움이 되는 귀중한 정보만을 저장하는 데 우선순위를 둡니다.

"우연히 우리는 대학 시절의 기억을 너무 잘 간직하게 돼요."라고 그녀는 말한다. "하지만 생존에 꼭 필요한 건 아니에요. 아마 진화의 부산물일 거예요."

뇌는 또한 정보 압축 전략을 사용합니다. 우리가 매일 같은 경로로 출근할 때, 뇌는 각 경로를 따로 저장하지 않고 일반적인 패턴으로 통합합니다. 교통 체증이나 사고 직전처럼 예상치 못한 일이 발생할 때만 뇌는 그 경험을 따로 저장합니다.

인간의 기억은 결코 "충만"하지 않으며, 단지 점점 더 유연해질 뿐입니다.

과학자들은 뇌가 하드 드라이브처럼 기억을 채우는 것이 아니라, 현재에 더 잘 적응하고 미래를 예측하기 위해 항상 정보를 구성하고, 연결하고, 재조정한다는 데 동의합니다.

이런 분산되고 유연한 업무 방식 덕분에 사람들은 "메모리 부족"에 대한 두려움 없이 평생 학습할 수 있습니다.

그러니 다음에 커피를 어디에 두었는지 잊어버리더라도 걱정하지 마세요. 아마 뇌는 더 중요한 것들을 우선순위에 두고 있을 테니까요. 괜찮아요.

민하이

출처: https://tuoitre.vn/nao-nguoi-co-bi-het-dung-luong-ghi-nho-khong-20250716193400223.htm