NASA, 우주인 폐수 98% 식수로 재활용

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NASA tái chế 98% nước bài tiết của các phi hành gia thành nước uống - Ảnh 1. — 우주 왕복선의 식수는 우주인의 소변에서 재활용될 수 있다

Engadget이 6월 25일에 보도한 바에 따르면, NASA는 미래의 달 및 그 너머의 임무에 중요한 역할을 할 수 있는 성과로, ISS의 환경 제어 및 생명 지원 시스템(ECLSS)이 우주인이 정거장으로 가져온 물을 거의 모두 재활용했다고 밝혔습니다.

ECLSS의 일부는 첨단 제습 장비를 사용하여 우주 정거장 승무원이 일상 업무를 수행하면서 내뿜는 숨과 땀에서 나오는 습기를 흡수합니다.

"배설물 수집 장치"라 불리는 또 다른 하위 시스템은 무중력 조건에서 진공 증류 환경을 이용해 우주인의 소변을 성공적으로 수집했습니다.

NASA에 따르면, 증류 과정은 물과 _H₂O 가 포함된 소변을 수집합니다. 최근 NASA는 소변에 남아 있는 _H₂O 분자를 추출할 수 있는 새로운 장치를 시험하기 시작했습니다. 이 새로운 시스템 덕분에 NASA는 국제 우주 정거장에서 최대 98%의 물 재활용률을 기록했는데, 이는 이전 수준인 93~94%보다 증가한 수치입니다.

"이것은 생명 유지 시스템 개발에 있어 큰 진전입니다."라고 국제 우주 정거장에서 이러한 시스템을 관리하는 팀의 일원인 크리스토퍼 브라운은 Space.com에서 말했습니다. "예를 들어, 우주비행사들은 우주 정거장에서 100리터의 물을 모읍니다. 그중 2리터를 잃으면 남은 물의 98%는 재활용됩니다. 이 정도의 물을 유지하는 것은 매우 흥미로운 성과입니다."

일부에서는 이 과정이 우주비행사들이 배설하는 물을 마시도록 강요한다고 주장합니다. 그러나 NASA의 ECLSS 프로그램 매니저인 질 윌리엄슨은 이러한 주장을 일축했습니다. "기본적으로 지구의 물 분배 시스템과 동일한 과정이지만, 무중력 상태에서 이루어진다는 점이 다릅니다. 우주비행사들은 소변을 마시는 것이 아니라, 재활용, 여과, 정제 과정을 거쳐 지구에서 마시는 물보다 훨씬 더 순수한 물을 마시는 것입니다."

윌리엄슨은 ECLSS와 같은 시스템이 NASA의 미래 우주 임무에서 핵심적인 역할을 할 것이라고 말했습니다. "탑재하는 물과 산소가 적을수록 더 많은 과학 장비를 탑재할 수 있습니다."라고 그는 덧붙였습니다.

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