새해가 시작되면 삼선시, 응이선읍, 꽝쑤엉현, 황호아현 등 해안 마을의 어부들은 은병어를 잡으러 바다로 나가느라 분주합니다. 어부들은 매번 해안으로 나갈 때마다 수천만 동(약 1억 2천만 원)의 수익을 올립니다.

부 반 투안 씨 가족(삼손 시의 어부)은 어업으로 생계를 유지합니다. 매년 설날 둘째 날 아침 일찍, 투안 씨와 그의 아버지는 뗏목을 타고 바다로 나가 물고기를 잡습니다.

"새벽 4시에 바다에 나가서 같은 날 오전 10시쯤 해안으로 돌아왔습니다. 새해 첫 항해에서 아버지와 저는 멸치를 100kg 넘게 잡았고, 다른 종류의 생선, 새우, 게 등도 잡았습니다. 배가 해안에 도착하자 사람들은 킬로그램당 100만 동(VND)에 달하는 가격으로 멸치를 사려고 경쟁했습니다. 아버지와 저는 멸치 판매만으로 수천만 동(VND)을 벌었습니다."라고 투안 씨는 기쁘게 회상했습니다.

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어부들이 다음 항해를 위해 그물을 준비하고 있다. 사진: 르 즈엉
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설 연휴가 끝나면 많은 사람들이 멸치를 사고 싶어합니다. 사진: 르 즈엉

투안 씨에 따르면, 은어의 최고 가격은 kg당 100만 동(VND)이었지만, 설 연휴 2일부터 4일까지 하락했습니다. 현재까지 은어 가격은 크기에 따라 kg당 40만 동에서 60만 동(VND)까지 변동하고 있습니다. 이 가격으로 어부들은 뗏목 한 척당 수천만 동(VND)의 수익을 올릴 수 있습니다.

삼손 시에 사는 어부 부 누 까(Vu Nhu Ca)는 어업은 누구도 예측할 수 없다고 말했습니다. 어떤 배는 바다에 나가 좋은 어획물을 잡지만, 어떤 배는 아무것도 잡지 못합니다. 예를 들어, 설날 둘째 날에는 그의 배에서 멸치 1kg밖에 잡지 못했는데, 그 멸치는 100만 동(VND) 이상에 팔렸습니다. 하지만 설날 셋째 날과 넷째 날에는 큰돈을 벌어 매일 700만 동에서 1,000만 동(VND)까지 벌었습니다.

카 씨는 "제가 바다에 나갈 때마다 친숙한 상인들이 전화해서 제가 잡은 멸치를 모두 사고 싶다고 말해요."라고 말했습니다.

카 씨는 10여 년 전만 해도 어부들이 바다에 나가 그물에 멸치가 걸리는 것을 보면 멸치를 버리거나 집으로 가져와서 돼지 요리에 사용했다고 말했습니다. 아무도 멸치를 먹지 않고 경제적 가치도 없었기 때문입니다.

최근 몇 년 동안 이 생선은 사람들에게 인기를 얻고 있습니다. 달콤하고 시원하며 완하작용이 있는 맛 때문에 국이나 훠궈를 끓여 먹는 사람들이 많습니다.

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최근 멸치 가격은 시기에 따라 kg당 50만 동에서 100만 동까지 변동했습니다. 사진: 르 즈엉

지역 주민들에 따르면, 새해가 시작되면 어부들이 바다로 나가기를 좋아하는데, 해산물 가격이 평소보다 두 배나 세 배나 오르기 때문입니다.

탄호아 시에서 삼손에 해산물을 사러 간 한 손님은 뗏(Tet) 이후 많은 가정이 고기 요리와 반쯩(Banh Chung)에 질렸다고 말했습니다. 당시에는 신선한 해산물을 구할 수 없었기 때문에 연초 어부들이 바다로 나가기 시작하면서 해산물을 사러 바다로 몰려들었다고 합니다.

"설날 3일째부터 매일 삼손 해변에 차를 몰고 가서 멸치, 새우, 게 등을 사러 다녔어요. 평소보다 가격이 훨씬 비싼데도요. 그래도 좋은 걸 사려면 일찍 가야 해요. 해산물 중에서도 멸치는 여전히 많은 사람들이 찾는 품목이라 공급이 수요를 따라가지 못해요."라고 한 손님이 말했습니다.