마법의 주방

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ABC 13에 따르면, 레나스 아시안 키친은 미국 텍사스주 휴스턴에서 풍부한 아시아 요리 메뉴로 건강한 식사를 제공할 뿐만 아니라, 많은 사람들이 새로운 삶을 시작하는 곳이기도 합니다.

아름다운 사명

"저는 가정 폭력에서 벗어난 사람들을 위해 일자리를 만들고 있는데, 저도 그중 한 명입니다. 저와 같은 상황에 처해 외로움을 느끼는 사람들의 심정을 깊이 공감합니다. 그래서 가정 폭력에 대한 인식을 높이고 싶습니다."라고 Le Quynh Trang이라는 이름으로도 알려진 셰프 레나 레가 ABC 뉴스에 말했습니다.

"그녀는 제가 스스로를 믿어야 한다는 것을 깨닫게 해 주었어요. 제 삶을 되찾고 제 아파트로 이사하는 거예요." 레나스 아시안 키친의 준비 담당자 트레이시 디엘의 말이다. 제빵사 주얼 밀러는 "레나는 항상 다른 사람들을 지지해 주고, 제가 뭔가를 할 수 있도록 항상 격려해 주려고 노력해요."라고 말했다.

베트남계 미국인 셰프 레나 르 사진: FOX 26

FOX 26은 작년 휴스턴에서 아시아계 미국인 및 태평양 섬 주민 유산을 기념하는 시리즈에서 레나 르를 언급하기도 했습니다. 37세 셰프는 채널에 레나의 아시안 키친 가족 구성원 중 상당수가 미국에 오기 전, 아마도 고국에서 힘든 시간을 보냈을 것이라고 말했습니다.

"어떤 아이들은 신체적 학대를 당했고, 어떤 아이들은 정서적 학대를 당했고, 심지어 성폭행까지 당했습니다. 아이들이 고통받는 모습을 보니 마음이 아팠고, 정말 바뀌고 싶었습니다. 아이들은 새 삶을 위해 돈을 모으고, 새 차를 사고, 자기 집을 마련하기 위해 일자리가 필요했습니다." 그녀는 속마음을 털어놓았습니다.

레나 르는 2015년 베트남을 떠나 미국에 정착한 후 휴스턴 예술대학에서 요리 경영학을 공부하기 시작했습니다. 그녀는 Bludorn 등 휴스턴의 유명 레스토랑에서 수년간 일했으며, 심지어 미국 제임스 비어드 요리상을 수상하기도 했습니다.

2022년 초, 그녀는 아시아 요리에 중점을 둔 자신만의 식품 회사를 설립하기로 결심했습니다. 미국에 처음 왔을 때 힘든 시간을 보낸 후, 그녀는 항상 고향의 맛을 느끼고 싶었지만, 그토록 갈망하던 아시아 요리를 구할 수 없다는 사실을 금세 깨달았기 때문입니다.

셰프 레나 르의 온라인 메뉴에 처음 등장한 요리로는 돼지고기와 오리알을 볶은 밥, 소고기를 볶은 밥 등이 있습니다... - 사진: 레나의 아시안 키친

레나의 아늑한 주방에는 베트남 음식이 분명히 있지만, 그뿐만 아니라 한국, 일본, 태국, 말레이시아, 인도 등 다양한 음식도 제공합니다. 건강상의 이유로 특별한 식단이 필요한 사람들에게도 맛있는 음식을 제공하는 것이 가장 큰 기준입니다.

레나 르의 아이디어는 미국인들에게 빠르게 호응을 얻었고, "마법의 주방"이 오픈한 지 한 달 만에 주당 400건의 주문이 들어왔습니다.

베트남 요리의 정수

레나 레와 마찬가지로 베트남 출신의 많은 여성 셰프들은 베트남 요리의 특징을 퍼뜨리고 베트남 문화와 베트남인을 전 세계 에 소개한 것으로 알려져 있습니다.

호주 멜버른에 있는 조우 레스토랑(Jeow Restaurant)과 카콤 베이커리(Ca Com Bakery)의 매니저인 티 레 셰프도 그중 한 명입니다. 그녀는 2022년 9월 고메 트래블러(Gourmet Traveller) 매거진에서 "올해의 셰프"로 선정되었으며, 이전에도 푸드서비스(Foodservice, 2019)에서 같은 타이틀을 수상한 바 있습니다.

베트남계 미국인 셰프 티 레(Thi Le) 사진: 데일리 메일

SBS 라디오(호주)와의 인터뷰에서 티 레는 고향 남부 요리의 맛에 익숙하다고 말했습니다. 맛이 강하지 않고 신선한 채소가 풍부하다는 것이 특징입니다. 어머니께서 뒷마당에서 온갖 채소를 재배하셔서 매 끼니마다 신선한 채소 바구니를 차려주신다고 합니다.

"저희는 여행을 많이 다니기 때문에 주말에는 온 가족이 채소를 많이 먹으려고 노력해요. 가끔은 계란을 넣어 쓴맛이 나는 오이를 볶기도 하고, 가끔은 야채 수프를 만들기도 해요." - 티 레 씨가 회상했다.

그녀는 허브와 향신료가 베트남 요리의 풍미를 더하는 비결이라고 믿습니다. 베트남 음식점에서 허브 요리를 곁들여 먹는 것도 바로 이 때문입니다. 허브는 "녹색 약"으로 여겨지는데, 예를 들어 티 레는 술 때문에 속이 울렁거릴 때면 다른 사람들처럼 베이컨과 계란으로 배를 채우는 대신 포를 자주 먹습니다. 티 레는 "포는 몸을 따뜻하게 하는 영양 만점 요리입니다."라고 설명합니다.

"밀리언 뷰" 셰프 Tue(Tway) Nguyen 사진: Instagram

티 레 외에도 소셜 미디어 플랫폼에서 고국 음식을 홍보하고 수백만 명의 팔로워를 확보한 것으로 유명한 베트남 여성 투에(트웨이) 응우옌이 있습니다. 1988년생인 그녀는 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에 거주하며 캘리포니아 예술대학교에서 요리학을 전공했습니다.

미국이 코로나19 1차 대유행을 겪기 시작했을 때, 투 응우옌은 소시지, 파, 다진 마늘, 그리고 약간의 피시 소스를 넣어 계란 볶음밥을 만드는 영상을 공유했습니다. 30초 분량의 짧은 영상이었지만, 이 영상은 베트남인과 외국인 모두에게 베트남 음식을 사랑하게 만드는 계기가 되었고, 그녀가 요리 업계에서 경력을 쌓는 데 중요한 발판이 되었습니다.

The Knockturnal 에 대한 답변에서 Tue Nguyen은 이렇게 단언했습니다. "제 목표는 항상 음식을 통해 사람들을 연결하는 것이었습니다. 솔직히 말해서 저는 베트남 음식을 가장 잘 압니다. 베트남 음식의 본질을 잃지 않으면서 레시피를 단순화하는 것이 저에게 가장 어려운 일입니다."

그녀의 요리에 대한 영감은 2016년 하노이에서 전 미국 대통령 버락 오바마와 함께 분짜를 먹었던 유명 셰프 앤서니 보데인에게서 나왔습니다.

베트남계 미국인 셰프 Tue (Tway) Nguyen 사진: RESTAURANTNEWS.COM

최근 3월 29일, 투 응우옌은 6월에 웨스트 할리우드에 DI DI라는 베트남 레스토랑을 오픈한다는 소식을 언론에 전하며 이렇게 말했습니다. "제 음식은 항상 제 경험에 대한 이야기를 담고 있습니다. 베트남은 끊임없이 발전하고 있으며, 이제 현대적인 베트남을 할리우드에 선보일 때가 되었습니다. (...) 베트남 요리가 마땅히 받아야 할 사랑과 관심을 받기를 바랍니다."

엄마, 보고 싶어요!

허브 바구니라는 익숙한 이미지 외에도, 티 레는 학교에서 집에 돌아올 때 부엌에서 풍겨오는 향기를 아직도 기억합니다. "가끔은 집에 오기도 전에 어머니가 요리하시는 향신료와 허브의 향긋한 냄새가 나요. 그 향기가 공기 중에 스며들죠." 티 레가 SBS와의 인터뷰에서 말했습니다.

코로나19 팬데믹 이후, 그녀는 어린 시절 좋아했던 간단하면서도 영양가 있는 요리들을 되새기며 샌드위치 속재료를 더 많이 개발했습니다. 베트남 셰프에게 주방은 친숙한 장소이며, 어머니로부터 스프링롤 같은 베트남 요리와 간단하면서도 건강한 요리를 만드는 법을 배웠습니다.

투 응우옌은 또한 아시아계 미국인, 특히 베트남계 미국인들이 항상 그녀의 요리법을 보면 어머니와 즐거운 추억이 떠오른다고 말한다고 말했습니다.

후에빈

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