해외 유학 중인 여학생이 귀국해 국제적인 수준의 베트남 여행 앱을 만들기로 결심했습니다.

영국에서 사업 개발 관리자로 일하다 베트남으로 돌아와 사업을 시작한 투부드(Tubudd)의 설립자이자 CEO인 부 티 타이 안(Vu Thi Thai An)은 안전보다는 도전을 선택했습니다. 감동적인 현지 여행 경험을 선사하고자 했던 그녀는 두려움을 동기로, 어려움을 교훈으로 삼아 자신의 꿈을 국제적인 수준으로 확장해 나갔습니다.

한계를 강점으로 바꾸세요

영국에서 사업 개발 관리자로 살면서 일했던 안은 많은 젊은이들에 비해 상당히 안정적인 수입과 지위를 유지할 수도 있었습니다. 하지만 그녀는 "안정적"이라는 것이 자신의 한계가 아니라고 믿습니다. 베트남으로 돌아가기로 한 결정은 성급한 결정이 아니라, 더 큰 영향력을 발휘하고 지역 사회에 더 많이 기여할 수 있는 새로운 놀이터에서 도전하고 싶다는 열망의 결정체였습니다. 그녀는 당시의 생각을 이렇게 회상합니다. "해외에 계속 남으면 돈도, 지위도, 관계도 없이 특별한 사람이 될 수 없을 거예요. 하지만 베트남으로 돌아가면 투부드는 매우 유망한 존재가 될 수 있고, 저는 더 큰 사람이 될 수 있을 거예요."

투부드(Tubudd) 설립 아이디어는여행에 대한 애정과 베트남의 삶을 더 깊이 이해하고자 하는 해외 방문객들의 경험을 개선하고자 하는 열망에서 비롯되었습니다. 안과 그의 팀은 대규모 투어 대신, 지식과 열정, 그리고 친밀하고 개인화된 경험을 만들어낼 수 있는 능력을 갖춘 현지인, 즉 "현지 친구들"과 관광객을 연결하는 플랫폼을 만들고자 했습니다. 투부드는 일회성 아이디어가 아니라, 안이 해외에 있을 당시 관광 시장에 대한 연구, 실무 경험, 그리고 관찰을 통해 발전해 왔습니다. 이 플랫폼은 맨체스터에서 시작되었지만, 현지 관광과 해외 방문객을 연결할 수 있는 다양한 기회를 발견하면서 베트남으로 확장되었습니다.

사업가 부 티 타이 안

하지만 꿈꾸는 것과 꿈을 실현하는 것은 완전히 다른 문제입니다. 사업을 시작했을 때, 그녀와 그녀의 파트너는 "배고픈" 나날들을 보냈습니다. 오랫동안 월급 없이 풀타임으로 일해야 했고, 개인 저축과 공동 창업자들의 기여금으로 초기 자본을 조달해야 했습니다. 베트남에는 엔젤 투자자가 부족한 상황에서 끊임없이 투자자를 찾아야 했습니다.

0에서 1로 가는 것 자체가 이미 한 걸음 전진입니다. 작지만 확실한 발걸음을 내딛는 것이죠. 스타트업은 산 아래에 있어서 오를 수만 있고 내려올 수 없습니다.

투부드 CEO 부 티 타이 안

안 씨는 다른 많은 스타트업처럼 어려운 문제, 즉 인적 자원 문제에 직면하게 된 것도 바로 "빈곤" 때문이었습니다. 경쟁력 있는 급여를 지급할 예산이 부족하면 인재 채용도 어렵고, 유지는 더욱 어렵습니다. 이 문제를 해결하기 위해 타이 안 씨는 신뢰를 쌓고 자신만의 비전을 제시하며 인재를 모으는 방법을 택했습니다. 그녀는 이렇게 설명했습니다. "열정이 있거나 배우고 싶어 하는 사람을 제외하고는 스타트업에서 일하고 싶어 하는 사람은 아무도 없습니다. 하지만 스타트업이 가져다주는 가치는 돈이 아니라 엄청난 것입니다. 끝까지 해내는 사람은 도전을 받아들이는 법을 배우게 되고, 결국 어디에서든 살아남을 수 있습니다."

이러한 정책 덕분에 투버드에는 마케팅, 영업, 고객 지원, 심지어 사무실 청소까지 다양한 역할을 유연하게 소화할 수 있는 독특한 문화가 조성되었습니다. 스타트업은 고정된 부서가 아니라, 각자가 적응력과 창의력을 발휘할 수 있는 곳입니다. 사람들은 투버드에서 평범한 직업의 가치를 넘어서는 것을 배우고 있다고 믿기 때문에 꾸준히 일합니다. 타이 안은 인사 부문에서 단순히 월급을 받는 것이 아니라 "어디든 갈 수 있는" 강력한 인재를 양성했습니다. 이는 모든 스타트업의 성공을 위한 근본적인 요소입니다.

스타트업은 글로벌 비전을 가져야 합니다.

얼마 후, 투버드 앱이 앱스토어에 출시되어 현지 친구를 찾고, 일정을 예약하고, 여행 니즈에 맞춰 맞춤형 경험을 제공하는 서비스를 제공했습니다. 이 모델은 업계에서 점점 더 큰 비중을 차지하는 개인 여행객을 타깃으로 합니다. 안 씨는 "베트남은 이미 많은 강점을 가지고 있는데, 더 빨리 가기 위해 프로페셔널해지는 데 집중하는 게 어떻겠나?"라고 생각합니다. 하지만 코로나19 팬데믹은 관광 산업이 점차 침체되는 상황에서 투버드에게 "사느냐 사느냐"의 승부를 걸어야 하는 과제를 안겨주었습니다. 당시 안 씨는 포기하는 대신 팀을 간소화하고, 국내외 대회에 꾸준히 참가하여 네트워크를 확장하는 등 적응하기로 했습니다. 그녀는 "대회 참가는 농구와 같습니다. 공을 많이 던질수록 골대에 공을 넣을 확률이 높아집니다."라고 말했습니다.

해외 파트너들과의 토론에 나선 Vu Thi Thai An CEO

현재까지 약 8년간의 구축 및 개발 끝에 투버드는 12개국 40개 도시에 약 900명의 현지 버디를 확보했으며, 그중 약 700명은 베트남에 있습니다. 기술 및 제품 측면에서 투버드는 로컬 버디, 비자, 패스트트랙, 비즈니스 서비스 지원 등의 서비스를 유지할 뿐만 아니라, 2024년 12월 의료 관광 지원 서비스인 헬스 버디(Health Buddy)를 발표하며 서비스 확장 및 제품 다각화 단계에 접어들었습니다. 헬스 버디는 외국인 관광객과 현지 의료기관을 연결하고, 통역 지원, 입원 기록 관리, 신뢰할 수 있는 병원 선택 등을 지원하는 서비스입니다. 투버드는 2025년까지 100만 달러(한화 약 12억 원)를 추가로 유치하여 헬스 버디를 더욱 발전시키고 사업 영역을 확장하는 것을 목표로 하고 있습니다. 앞서 투버드는 2022년 더벤처스 펀드(한국)로부터 6자리 수(약 1조 2천억 원) 규모의 투자를 유치하여 브랜드 및 제품 업그레이드에 기여한 바 있습니다.

타이 안의 포부는 베트남에서 자신의 이름을 알리는 데 그치지 않습니다. 처음부터 그녀는 더 큰 그림을 생각했습니다. "제 포부는 한 국가에 국한되지 않고 전 세계에 혜택을 가져다주는 글로벌 기업이 되는 것입니다." 그렇기에 투부드는 국내 네트워크 확장뿐 아니라 아시아 시장까지 공략합니다. 그녀에게 새로운 시장은 베트남 기술 스타트업이 국경을 넘어 완전히 뻗어나갈 수 있다는 것을 실험하고 배우고 증명할 기회입니다. 그러기 위해서는 투자자의 지원, 즉 자본뿐만 아니라 신뢰가 필요하다고 생각했습니다. 그녀는 신뢰를 얻으면 투부드가 더 빠르게 성장하고 국제 관광 생태계의 일원으로 자리매김할 수 있다고 믿습니다.

외교관을 꿈꾸던 소녀에서 기술 여행 스타트업 CEO로 성장한 부 티 타이 안의 여정은 단순히 앱을 만들거나 지역 친구 네트워크를 구축하는 데 그치지 않습니다. 그녀의 이야기는 인내의 힘, 두려움을 동기로 바꾸는 능력, 그리고 가치를 전파하려는 열망을 보여주는 증거입니다.

두려움을 동기로 바꾸세요

영국에서 보낸 몇 년은 안에게 아시아계 젊은이들이 직면하는 경쟁과 보이지 않는 장벽, 특히 실패에 대한 두려움에 대한 통찰력을 주었습니다. 부 티 타이 안의 스타트업 철학에서 두려움은 적이 아니라 아군입니다. 그녀는 두려움을 항상 자신을 따라다니는 그림자에 비유하며, 이를 극복하는 가장 효과적인 방법은 "그 그림자를 피하기 위해 영원히 어둠 속에 머물 수는 없습니다. 그림자와 함께 춤추고 친구가 되는 법을 배워야 합니다."라고 말합니다. 이러한 철학은 그녀가 자금 조달의 압박, 리더십의 외로움, 그리고 팀원들이 무급으로 일해야 하는 날들을 극복하는 데 도움이 됩니다.

출처: https://phunuvietnam.vn/nu-du-hoc-sinh-quyet-ve-nuoc-xay-app-du-lich-viet-dang-cap-quoc-te-20251013183842401.htm