여성 박사와 생체재료로부터 치료제 최적화 문제

당 티 레 항 박사는 연구에 대한 열정을 이야기할 때 TPO, 즉 "그저 궁금해서"라고 답합니다. 학자들이 흔히 농담 삼아 하는 말, "배우면 배울수록 상처가 커진다"처럼, 항 박사는 더 많이 배우고 연구할수록 자신의 호기심의 폭이 넓어지는 것을 느낍니다. 마치 자신이 온 마음을 다해 연구하고 있는 생체 의학 소재 분야처럼 말입니다.

당티레항 박사는 베트남 과학기술 아카데미 선진기술원 생체재료기술부 부장으로서 2025년 골든 글로브 과학기술상을 수상하는 10명의 젊은 인재 중 유일한 여성 과학자입니다. 32세의 이 여성 의사는 2개의 국내 특허와 ​​Q1 및 Q2 카테고리에서 국제 과학 저널에 게재된 38개의 과학 논문을 소유하고 있습니다.

화려한 "턴"

가장 좋아하던 전공을 잠시 중단한 뒤 대학에서 생명공학으로 전공을 바꾼 것은 젊은 여의사의 "전환"이었고, 지금까지도 그때를 회상하면 그녀는 여전히 자신이 매우 용감하다고 느낀다.

"생물의학 연구로 전향하기로 결정한 것은, 처음부터 시작해야 하고 많은 위험을 감수해야 한다는 것을 알고 있었지만, 그저 제가 정말 관심 있는 일을 하고 싶다는 생각뿐이었습니다."라고 여의사는 말했습니다.

실험실의 딱딱한 이론 페이지와 복잡한 실험들 속에서 젊은 여의사 당 티 레 항이 "게임에 중독될" 줄은 아무도 예상하지 못했습니다. "많은 사람들에게 게임은 순수한 오락거리지만, 저에게는 화학 물질, 장비, 그리고 때로는 말도 안 통하는 실험 결과들과 몇 시간씩 씨름한 후 스스로를 즐겁게 하는 수단입니다(웃음)"라고 항 씨는 말했습니다.

항 씨에 따르면, 예상대로 진행되지 않는 반응에 대한 해결책을 찾기 위해 몇 주 동안 실험실에서 쉴 새 없이 일했던 적도 있다고 합니다. "실험이 실패했을 때, 저는 절대 잊지 않았고 낙담하지도 않았습니다. 오히려 잠시 휴식을 취할 기회라고 생각했습니다. 그때마다 데이터 더미를 내려놓고 게임을 한 후, 다시 돌아가 문서를 읽고 생각하고 다시 시도할 에너지를 얻었습니다." 항 씨는 이렇게 말했습니다.

젊은 여의사에게 연구 실패는 두려운 것이 아니라, 실패 이유를 알지 못하는 것이 두려운 것입니다. 그래서 그녀는 실험실에서 "싸움에서 졌을" 때마다 차분한 마음으로 모든 단계를 되짚어 보고, 마치 게임 "리플레이"를 검토하며 오류를 찾는 플레이어처럼 실험을 주의 깊게 읽고, 원하는 결과를 얻을 때까지 끈기 있게 "다시 플레이"했습니다.

따라서 젊은 여의사는 생체재료로부터 치료제를 연구, 개량, 최적화하는 데 젊은 시절을 바쳐 효과적인 복용량과 독성 복용 간격, 짧은 순환 시간, 효과적인 농도를 유지하기 위해 약물을 연속적으로 사용하는 횟수 등의 문제를 해결하고자 노력해 왔습니다.

당티레항 박사는 현재 베트남 과학기술 아카데미 산하 선진기술연구소에서 근무하고 있습니다.

항 씨에 따르면, 생체의학 소재 기술은 유기화학을 활용해 생물학적 반응에 따라 소재를 조정하고 변형하거나, 미세환경과 상호작용을 만들어 생물학적 반응을 조정하고, 주변 물질이나 신체 내부 물질의 자극에 따라 변화해 약물 방출을 조정할 수 있습니다. 이를 통해 새롭고 더 좋고 효과적인 약물과 치료법을 기다리는 동안 기존 약물과 치료법을 위한 소재를 만들 수 있습니다.

현대 의학에서 생체재료는 더 이상 약물 전달체로서 중립적인 역할을 하지 않습니다. 분자생물학과 질병 기전에 대한 이해를 바탕으로, 생체재료는 생물학적 미세환경과 적극적으로 상호작용하여 생물학적 반응을 유도하거나 조절하도록 설계되었습니다.

미국, 한국, 호주 등 선진국에서는 면역 세포 반응을 표적으로 삼아 조절하는 생물학적 소재를 설계하는 데 주력하고 있으며, 이를 통해 암, 면역 질환, 만성 염증 등을 치료하는 현대 의학의 핵심 소재를 개발하고 있습니다.

여성들이여, 왜 스스로 어려움을 겪나요?

항 씨에 따르면, 여성이 과학 연구에서 더 많은 어려움을 겪는다는 말은 전적으로 사실이 아닙니다. 어려움은 실험이나 프로젝트 자체에 있는 것이 아니라, 여전히 어딘가에 남아 있는 편견에 있습니다.

“저는 박사학위를 가지고 있지만, 고향에 갈 때마다 이웃들이 묻습니다. 여자들은 왜 그렇게 공부를 많이 하고 남편만 만나느냐고요? 농담처럼 들리지만, 여성의 역할에 대한 오래된 관념이 담겨 있습니다. 많이 공부하고 많이 노력하는 것은 이상하고, 심지어 스스로도 어려움을 겪는다는 관념 말입니다.”라고 항 씨는 말했습니다.

하지만 실제로 과학 분야의 성별 격차는 점차 해소되고 있습니다. 많은 연구 기관이나 대학에서 자연과학, 생물의학, 기술 분야에서 남녀 비율은 상당히 균형을 이루고 있습니다. 여성 연구자 수가 남성보다 많은 연구실도 있습니다.

진짜 "어려움"은 과학을 할지 말지 여부가 아니라, 일과 삶의 균형을 어떻게 맞출 것인가입니다. 결혼해서 가정을 꾸리면, 여성들은 실험실 밖에서도 더 많은 책임을 떠맡아야 하는 경우가 많습니다.

그리고 때로는 "여성은 무엇이든 할 수 있다"는 생각에 맞서 싸워야 합니다. 이 여성들은 끈기와 침묵으로 성별이 결코 지식의 한계가 아니었음을 증명하고 있습니다.

항 씨는 생물학적 상호작용과 병리학적 미세환경에 대한 반응이 가능한 스마트 생체재료 플랫폼을 개발하는 연구를 진행하고 있습니다.

"취업 기회가 제한적일 때 연구자들 간의 평가와 비교, 그리고 성 편견은 불가피합니다. 아마도 시간이야말로 누가, 어떤 연구가 지속적인 영향을 미치는지 진정으로 파악하는 가장 공정하고 정확한 척도일 것입니다."라고 항 씨는 털어놓았습니다.

젊은 여성 과학자들에게 시간은 때로 사치입니다. 그들은 보고서, 국제 학술지, 또는 이사회에서 변론할 때마다 자신의 가치를 즉시 입증해야 합니다. 인정받으려면 모든 데이터에 확신을 가져야 하고, 모든 판단에 엄격해야 합니다.

당티레항 박사님과 국내외 동료들.

몇 년 전 그 대담한 "전환"부터 실험실에서 고된 노동을 하던 시절까지, 항 씨는 매일 밤 데이터를 가지고 열심히 연구하며 먼 길을 걸어왔습니다. 과학은 열정을 가진 사람을 실망시키지 않는다는 믿음을 가지고 말이죠. 이 여의사는 끝까지 노력한다면 오늘의 노력이 내일의 진정한 가치를 창출하는 데 기여할 것이라고 믿습니다.

당티레항 박사는 국내 특허 2건, Q1 카테고리에서 국제 과학 저널에 게재된 과학 논문 22편(주 저자로 13편), Q2 카테고리에서 국제 과학 저널에 게재된 과학 논문 16편(주 저자로 4편)을 보유하고 있습니다.

그녀는 또한 국내 학술지에 게재된 과학 논문 2편(주 저자로 2편), 유명 출판사에서 출판한 단행본 3편, 세계 유명 출판사에서 출판한 교육용 서적 1편의 저자입니다.

출처: https://tienphong.vn/bai-3-nu-tien-si-va-bai-toan-toi-uu-thuoc-dieu-tri-tu-vat-lieu-y-sinh-post1784957.tpo