2024년 AFC U-23 챔피언십 예선은 9월 6일부터 12일까지 진행됩니다. 동남아시아 팀 중 트루시에 감독이 이끄는 베트남 U-23 대표팀은 결승 진출 가능성이 가장 높습니다.
필립 트루시에 감독과 베트남 U-23 대표팀 선수들은 2024년 U-23 아시아 예선에 출전하겠다는 각오를 다지고 있다. (출처: VFF) |
2024년 AFC U23 챔피언십 규정에 따르면, 예선 11개조의 상위 11개 팀과 2위 중 성적이 좋은 4개 팀이 개최국 카타르와의 최종 라운드(결승전)에 진출합니다.
U-23 아시안컵 예선에서 U-23 베트남은 싱가포르, 예멘, 괌과 함께 C조에 속해 있습니다. 이 팀들 중 괌은 너무 약해서 언급할 가치가 없습니다.
싱가포르는 유소년 연령대에서도 약한 팀으로 꼽힐 수 있습니다. 그 이유는 싱가포르 축구가 젊은 선수 자원이 부족하고 유소년팀에 귀화 선수를 기용하지 않기 때문입니다. 따라서 싱가포르 국가대표팀과 U-23 이하 연령대 팀 사이에는 항상 큰 차이가 있습니다.
실제로 U23 베트남은 올해 5월 캄보디아에서 열린 SEA 게임에서 U23 싱가포르를 3-1로 가볍게 이겼습니다. 그 전에는 작년 U23 동남아시아 대회에서도 이 팀을 7-0으로 이겼습니다.
이는 필리프 트루시에 감독이 이끄는 팀이 C조에서 최소 2위는 거머쥘 가능성이 높다는 것을 의미합니다. 좋은 승점과 하위권 성적을 기록하며 2위를 차지할 가능성도 배제할 수 없습니다. 이는 U-23 베트남이 다른 조의 2위 팀들과 경쟁할 수 있는 매우 중요한 기준입니다.
심지어 U-23 베트남은 C조 1위 자리를 노릴 만큼 충분한 근거를 갖추고 있으며, U-23 아시안컵 본선 진출권도 확보했습니다. 이 조의 남은 상대는 예멘인데, 아직 미지수입니다.
예멘은 서아시아 팀으로, 이론적으로는 예멘 선수들의 기량이 베트남 선수들보다 뛰어납니다. 하지만 전술 조직력과 전술적 규율 측면에서 트루시에 감독이 이끄는 팀보다 더 나을지는 확신할 수 없습니다.
게다가 예멘 U23 선수들은 국내 정세가 불안정하여 꾸준히 훈련하고 경기에 나서기 어려워 베트남 선수들만큼 좋은 성적을 거두지 못할 가능성이 있습니다. 베트남 U23 대표팀은 비엣찌( 푸토 )에서 홈 경기를 치른다는 장점도 있습니다.
따라서 동남아시아 다른 팀들에 비해 U-23 베트남의 2024 AFC U-23 챔피언십 본선 진출 문은 가장 넓습니다. H조(태국에서 개최)에는 태국, 말레이시아, 필리핀을 포함한 동남아시아 3개 팀이 티켓을 놓고 경쟁해야 합니다. 그 옆에는 방글라데시가 있습니다.
태국, 말레이시아, 필리핀 팀이 비슷한 수준에 있다는 사실은 이 팀들이 승점과 골득실차에서 돌파구를 찾는 것을 어렵게 만들 수 있습니다. 만약 이 팀들이 순위표에서 2위를 차지한다면, 다른 2위 팀과 경쟁해야 할 것입니다.
H조의 우승자만이 결승 진출이 확정됩니다. 하지만 이 조에서 1위를 차지하려면 태국, 말레이시아, 필리핀이 치열한 경쟁을 펼쳐야 합니다. 마찬가지로 K조에서는 개최국 인도네시아가 결승 진출에 대한 불안감을 해소하기 위해 조 1위만 기대할 수밖에 없습니다.
이 조에는 중화 타이베이와 투르크메니스탄(K조는 3개 팀)이 포함돼 있으며, U-23 인도네시아와 비교해 수준 차이가 크지 않아 신태용 감독이 이끄는 팀이 조 2위를 차지하더라도 승점과 골득실차에서 돌파구를 찾기는 어려울 것으로 보인다.
한편, U23 캄보디아는 J조에서 사우디아라비아, 레바논, 몽골을 상대로 거의 승산이 없고, U23 라오스는 I조에서 호주와 타지키스탄에 비해 너무 약합니다(이 조에서도 조선민주주의인민공화국이 철수하여 3개 팀만 참가합니다). 또한 B조에서 미얀마도 한국과 키르기스스탄에 비해 약합니다.
동티모르(F조)와 브루나이(A조)는 너무 약해서, 참가하는 국제 대회에서 그들의 강점이 크게 드러나지 않습니다.
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