호주에서 '귀엽지만 위험한' 고대 고래의 증거 발견

과학자들은 호주 빅토리아 해안에서 발견된 2,500만 년 된 화석을 바탕으로 면도날처럼 날카로운 이빨과 테니스 공 크기의 눈을 가진 고대 고래 종인 Janjucetus dullardi의 증거를 발견했다고 발표했습니다.

호주 빅토리아주에서 발견된 신종 고래인 Janjucetus dullardi는 "먹이를 찢기 위해 날카로운 이빨이 가득한 입과 큰 눈을 가진 작은 고래"입니다. - 일러스트: 빅토리아 박물관

가디언 신문에 따르면, 빅토리아 박물관 연구소의 과학자들은 호주 빅토리아 주 해안에서 발견된 2,500만 년 된 화석에서 Janjucetus dullardi라는 고대 고래 종의 흔적을 발견했습니다.

이것은 수염고래과의 초기 계통인 포유류고래류에 속하는 네 번째로 알려진 종입니다.

이 종은 작고 귀엽지만 칼날처럼 날카로운 이빨과 테니스공만 한 눈을 가지고 있으며 "절대적으로 무해하지 않다"고 여겨진다.

연구소의 척추동물 고생물학 책임자인 에리히 피츠제럴드 박사는 이 동물은 매우 특이한 동물이라고 말했습니다. 돌고래 크기 정도이지만 두개골이 튼튼하고 주둥이가 짧으며 먹이를 물어뜯을 수 있는 깊은 이빨을 가지고 있었습니다.

그들은 거대한 푸른 고래를 포함하는 수염고래 그룹의 현대 친척들과는 거의 유사하지 않습니다.

공동 저자인 루아이리드 던컨은 "수염고래의 상어 버전을 상상해보세요. 작지만 매우 위험합니다."라고 말합니다.

발견된 화석에는 두개골 일부, 귀뼈, 이빨 여덟 개가 포함되어 있었는데, 이는 새로운 종임을 식별하기에 충분했습니다.

Janjucetus dullardi는 올리고세(3천만 년에서 2천3백만 년 전)에 살았는데, 당시 지구는 지금보다 따뜻했고 해수면이 상승하고 있었습니다. 성체의 몸길이는 약 3m였지만, 화석 표본은 2~2.2m에 불과한 어린 개체로 추정됩니다.

얀 주크 기반암에서 발견된 플랑크톤 화석 증거에 따르면, 호주 남부 해역은 코프스 하버 인근의 아열대 해역과 비슷하게 오늘날보다 더 따뜻했던 것으로 보입니다.

이곳은 작은 고래, 거대한 펭귄, 오늘날의 백상아리보다 1.5~2배 더 긴 상어, 그리고 기타 많은 원시적인 고래와 돌고래 종 등 생명이 풍부한 서식지였습니다.

과학자들은 이것이 해양 생물 역사의 전환점이었으며, 고래와 돌고래의 다양성이 폭발적으로 증가한 시기였다고 말합니다.

플린더스 대학의 존 롱 교수는 이번 발견이 육식 고래에서 여과 섭식 동물로 진화하는 과정을 더 잘 이해하는 데 도움이 되며, 현장 조사의 중요성도 강조한다고 말했습니다.

이 화석은 2019년 로스 덜라드 교장이 얀 주크 해변을 산책하던 중 발견했습니다. 그는 이 표본을 박물관에 기증했고, 새로운 종에 그의 이름이 붙여지면서 큰 영광을 누렸습니다.

피츠제럴드 박사는 호주 고생물학에서 대중의 역할이 중요하다고 강조하며, 이는 " 과학계를 바꿀 수 있는" 화석을 지역적으로, 즉 여러분이 조금만 찾아보면 우리 집 뒷마당에서도 찾을 수 있다는 증거라고 말했습니다.

공개적인 계시

출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-chung-cu-cua-loai-ca-voi-co-dai-ve-ngoai-de-thuong-nhung-nguy-hiem-o-uc-20250813113337717.htm