범고래의 "서로를 돌보는" 능력에 대한 흥미로운 발견

범고래는 뛰어난 지능, 복잡한 무리 조직, 정교한 의사소통 시스템으로 유명합니다.

하지만 최근 과학자들은 이 물고기 종이 다시마를 도구로 사용하여 서로의 등을 쓸어내는 놀라운 능력을 발견했다.

Current Biology 저널에 발표된 연구에 따르면, 과학자들은 "알로켈핑"이라 불리는 현상을 통해 이러한 포식성 해양 동물의 드문 상호 보호 행동을 기록했는데, 이는 수생 포유류에서 알려진 몇 안 되는 사례 중 하나입니다.

구체적으로, 연구팀은 드론을 사용하여 워싱턴 주(미국)와 브리티시 컬럼비아 주(캐나다) 사이에 위치한 태평양 의 일부인 샐리시 해에서 범고래 개체수를 관찰한 결과, 이 고래들이 해초 줄기를 이용해 서로 등을 비빈다는 사실을 발견했습니다.

이들은 바다 바닥에서 자라거나 물 표면에 떠 있는 큰 다시마 식물을 발견한 다음, 입을 이용해 다시마 윗부분을 물어뜯어 다시마 줄기를 자신의 등과 다른 동물의 등 사이에 끼운 다음, 서로 굴러다니며 비벼댄다.

연구팀은 범고래의 이런 행동이 건강한 피부를 유지하는 데 도움이 되고 무리의 응집력을 높이는 데 도움이 된다고 믿고 있습니다.

특히, 이러한 행동은 다양한 연령대의 수컷과 암컷 고래에서 모두 기록되었는데, 이는 이 범고래 종의 사회 생활에 필수적인 부분일 수 있음을 시사합니다.

연구팀의 일원인 영국 엑서터 대학의 해양 생물학자 대런 크로프트에 따르면, 동물의 "도구 사용" 행동은 주로 생존 요구를 해결하기 위한 것입니다. 예를 들어, 침팬지는 막대기를 사용하여 먹이를 잡습니다.

이 연구에서 주목할 점은 다시마를 사회적 접촉과 의사소통을 늘리고 응집력을 유지하며 집단 관계를 강화하는 도구로 사용했을 때 해양 생물에서 이러한 행동이 발견되었다는 것입니다.

워싱턴 주 고래 연구 센터의 대표이사인 크로프트는, 이러한 도구를 사회적 의사소통 도구로 사용하는 사례는 동물에서는 드물며 주로 사육되어 사는 몇몇 영장류에서만 기록되었다고 말했습니다.

다른 해양 동물도 도구를 사용합니다. 바다 수달이 돌을 이용해 조개껍질을 깨거나, 병코돌고래가 바다 바닥에서 먹이를 찾을 때 주둥이를 보호하기 위해 스펀지를 사용하는 것처럼 말입니다. 그러나 범고래의 행동은 도구를 사용할 뿐만 아니라 만드는 방법까지 알고 있기 때문에 더 높은 차원에서 나타납니다.

범고래 행동을 전문으로 연구하는 엑서터 대학의 박사과정생 레이첼 존은 이번 발견이 범고래에서 도구를 만드는 행동이 발견된 첫 번째 사례일 뿐만 아니라 범고래 종의 인지에 있어서 한 단계 진전을 보여준다고 말했습니다.

놀랍게도 범고래는 앞다리를 사용하지 않고도 도구를 만드는데, 이는 대부분 도구를 사용하는 종에게 필수적인 요소입니다.

그 대신 입을 이용해 조류의 물린 지점을 찾고 몸과 몸의 압력을 조절해 조류를 붙잡고 등을 문지르는 동안 다른 개체와의 접촉을 유지합니다.

이 연구에서 또 다른 주목할 점은 과학자들이 샐리시해의 범고래 개체 수가 심각한 멸종 위기에 처해 있다고 경고한다는 것입니다. 최근 통계에 따르면 범고래 개체 수는 73마리에 불과합니다. 이 범고래들은 연어, 특히 치누크 연어를 사냥하는 특수한 습성을 가진 고래입니다.

댐이 연어의 자연적 산란 이동을 막는 등 자연적 연어 생산량이 감소하면서 범고래 개체군은 먹이 공급원을 찾는 데 심각한 어려움을 겪고 있습니다.

(베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-day-thu-vi-ve-kha-nang-cham-soc-lan-nhau-cua-loai-ca-voi-sat-thu-post1046342.vnp