남아프리카에서 200만 년 된 "거의 인간" 유해 발견

(NLDO) - 과학자들은 방금 남아프리카에서 이상한 파란트로푸스의 유해를 발견했는데, 이 유해는 인도네시아의 "호빗"보다 몸이 짧았습니다.

과학자들은 남아프리카의 "인류의 요람" 지역에 있는 스와르트크란스 석회암 동굴의 170만~230만 년 된 퇴적암 내부에서 어린 파란트로푸스 로부스투스의 독특한 유해를 발견했습니다.

이 종은 그리스어로 "거의 인간"을 뜻하는 파란트로푸스에 속하는데, 우리 종도 이 파란트로푸스에 속합니다. 파란트로푸스는 멸종된 호미닌 부족의 한 속입니다.

파란트로푸스는 우리처럼 걸을 수 있지만 원숭이와 같은 강한 외모를 가진 "인간에 가까운" 생물로 묘사되었습니다. - 일러스트 AI: Thu Anh

Live Science 에 따르면 가장 놀라운 점은 엉덩이와 왼쪽 다리 뼈를 포함한 유해가 이 고대 호미니드의 키가 불과 1.03m라는 것을 보여준다는 것입니다.

이로 인해 이 종은 우리가 알고 있는 가장 작은 친척 중 하나가 되었습니다.

이 키는 에티오피아에서 발견된 오스트랄로피테쿠스인 루시나 인도네시아에서 멸종된 인류인 "호빗"보다도 작습니다.

파란트로푸스 로부스투스는 이전에도 알려졌지만, 다리뼈에 대한 자료는 부족했습니다.

따라서 남아프리카에서 발견된 표본(잠정적으로 SWT1/HR-2라고 명명된 암컷 개체)은 위스콘신 대학교 매디슨 캠퍼스(미국)의 고인류학자 트래비스 피커링이 이끄는 연구팀이 이 종의 모습을 더욱 완벽하게 재구성하는 데 도움이 되었습니다.

재구성 결과, 이들은 현재 가장 작은 현대인들(남성의 평균 신장이 1.5m 미만인 집단)보다 키가 작고 땅딸막한 것으로 나타났습니다.

또한, 그들은 이전 호미닌처럼 나무 위에서 움직이는 대신 주로 걸어서 이동했는데, 이는 강한 엉덩이와 다리를 통해 드러납니다.

안타깝게도 SWT1/HR-2는 끔찍한 죽음을 맞이했습니다. 뼈에 남은 흔적으로 미루어 보아, 이 고대 인류는 표범에게 잡아먹혔을 가능성이 있습니다.

이 가설을 뒷받침하는 또 다른 증거는 해당 지역 주변에서 발견된 수많은 표범 이빨입니다.

다리뼈는 이 종의 삶에 대한 중요한 새로운 증거를 제공하지만, 과학자들은 그들이 대륙에 살았음에도 불구하고 왜 그렇게 작았는지 아직 설명하지 못하고 있습니다.

일반적으로 새로운 섬의 고립된 환경에 사는 종은 몸을 줄이는 방법을 진화시켰는데, 인도네시아의 호빗이 그 예입니다.

출처: https://nld.com.vn/phat-hien-hai-cot-gan-nhu-nguoi-2-trieu-tuoi-o-nam-phi-196250322084122477.htm