눈 재생 가능한 달팽이 종 발견, 인간 눈 재생에 희망 열어

mắt - Ảnh 1. — 포마세아 카날리쿨라타(Pomacea canaliculata) 달팽이의 눈은 수술로 제거되었지만, 새로운 눈이 자랐습니다. 두 달 후, 새로운 눈(오른쪽)은 다치지 않은 눈(왼쪽)과 매우 유사해 보입니다. - 사진: 앨리스 아코르시

생물학자 앨리스 아코르시가 이끄는 미국 캘리포니아 대학교 연구팀은 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications ) 저널에 이 특별한 능력을 가진 달팽이가 황금사과달팽이(Pomacea canaliculata)라고 발표했습니다. 이 달팽이는 낡은 눈을 잃은 후 한 달도 채 되지 않아 새로운 눈이 자랄 수 있는 것으로 나타났으며, 뇌와 완전히 연결되고 시력을 회복하는 데는 약 3개월이 걸립니다.

특별한 점은 달팽이의 눈이 각막, 수정체, 망막을 포함한 "카메라"와 같은 구조를 가지고 있다는 것입니다. 이는 인간의 눈과 유사합니다. 또한, 달팽이와 인간 모두 PAX6 유전자를 포함하여 동일한 유전자를 사용하여 눈을 형성합니다.

연구진이 CRISPR/Cas9를 사용하여 해당 유전자를 불능화시켰을 때, 달팽이는 눈이 발달하지 못했고, 먹이를 먹거나 움직이는 것도 거의 불가능했습니다. 하지만 먹이를 먹으면 생존했습니다. 이는 PAX6가 신경 발달에도 중요한 역할을 할 수 있음을 시사합니다.

또한, 이는 과학자들이 일반적으로 수십 년이 걸리는 연구용 유전자 변형 달팽이 품종을 단기간(몇 년) 만에 만들어낸 최초의 사례입니다.

인간의 눈 재생은 아직 먼 미래의 일이지만, 연구자들은 황금사과달팽이가 이 분야의 생물학적 메커니즘을 밝히는 데 도움이 될 수 있다고 믿고 있습니다.

캘리포니아 대학교 어바인 캠퍼스의 안과 의사 헨리 클라센은 이 발견이 환영할 만한 신호라고 말했습니다. "적어도 우리는 이런 질문을 할 수 있게 되었습니다. 무엇이 문제일까요? 인간도 비슷한 경로를 따르고 있을까요? 그리고 그 재생 과정을 방해하거나 막는 유전자가 있을까요?"

아코르시는 그 비밀은 유전자가 언제 어디서 활성화되는지를 제어하는 메커니즘인 "분자 스위치"에 있을 수 있다고 말했습니다. 인간은 그러한 스위치를 가지고 있지만 어떻게 사용하는지 모르거나, 아예 가지고 있지 않을 수도 있습니다.

산체스 알바라도 교수는 이렇게 비유했습니다. "문제는 달팽이 재생의 음악을 이해하고, 그 음악을 해석하는 것입니다. 오케스트라도 유전자도 똑같지만, 적합한 지휘자를 찾아야 합니다."

주제로 돌아가기

VNA

출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-loai-oc-moc-lai-mat-mo-ra-hy-vong-tai-tao-mat-cho-nguoi-20250809120358063.htm