인간 태반에서 독성 미세 플라스틱 발견

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연구자들은 검사한 인간 태반에서 100%의 미세 플라스틱을 발견했으며, 이 미세 플라스틱이 태아에게 전달되었을 가능성이 있다고 추측했습니다.

태반에서 발견된 미세 플라스틱의 크기는 6.5~790마이크로그램입니다. 사진: 뉴스위크 — 태반에서 발견된 미세 플라스틱의 크기는 6.5~790마이크로그램입니다. 사진: *뉴스위크*

뉴멕시코 대학교 연구팀은 61명의 여성 태반을 검사한 결과, 각 태반에서 길이 5mm 미만의 플라스틱 조각이 발견되었습니다. 플라스틱 입자의 크기는 6.5~790마이크로그램으로, 기증된 태반 1g당 평균 밀도는 128.6마이크로그램이었습니다. 샘플에서 가장 흔한 플라스틱 종류는 비닐봉지와 병에 사용된 플라스틱으로 전체의 54%를 차지했으며, 건축 자재가 10%를 차지했고, 나머지는 9가지 다른 종류의 플라스틱이었습니다. 이 연구 결과는 2월 22일자 메일(Mail ) 보도에 따르면, 독성학 과학(Toxicological Sciences) 저널에 게재되었습니다.

미세 플라스틱은 암, 생식 문제, 치매와 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 일부 과학자와 공중 보건 전문가들은 미세 플라스틱이 아기의 저체중 출산으로 이어질 수 있다고 우려합니다. 이 연구의 공동 저자인 매튜 캠펜은 "태반에서 이러한 현상이 관찰된다면 지구상의 모든 포유류가 영향을 받을 수 있습니다. 좋지 않은 일입니다."라고 말했습니다.

매립지에 버려진 플라스틱은 작은 입자들을 지하수로 방출하고, 때로는 에어로졸화되어 음식, 물, 그리고 우리 몸으로 유입됩니다. 캠펜은 환경 속 모든 플라스틱이 분해되어 점점 더 밀도가 높아지는 미세 플라스틱으로 변하고 있기 때문에 시간이 지날수록 문제가 더 심각해질 것이라고 말합니다.

많은 사람들이 태반이 외부 세계 와의 장벽이라고 생각하지만, 미세 플라스틱으로부터 안전하지는 않습니다. 캠펜과 그의 동료들은 각 태반에서 채취한 조직에서 미세 입자를 걸러낼 수 있는 새로운 방법을 개발했습니다. 열분해 가스 크로마토그래피-질량 분석법(Py-GC-MS)이라고 불리는 이 방법은 샘플을 불꽃이 튈 때까지 가열하는 과정을 포함합니다.

다양한 물질과 화학물질이 각기 다른 온도에서 연소되어 화학적 지문을 생성하는데, 캠펜 연구팀과 장비는 이를 포착할 수 있습니다. 그들은 조직 내 플라스틱 입자의 모든 크기와 모양에 대한 완전한 그림을 그릴 수 있습니다. 뉴멕시코 대학교 약학 교수인 캠펜은 이 연구에서 과학자들이 태반을 검사했지만, Py-GC-MS는 이용 가능한 모든 조직을 검사할 수 있다고 말합니다. 단, 살아있는 사람에게 사용하는 것은 불가능합니다.

지금까지 많은 연구는 망원경이 미세 플라스틱의 가장 작은 조각까지 볼 수 있다는 한계 때문에 제한적이었습니다. 마이크로미터는 기존 광학 현미경이 볼 수 있는 미세 플라스틱의 가장 작은 크기입니다. 그러나 Py-GC-MS를 통해 캠펜과 그의 동료들은 나노미터 수준에서 모든 플라스틱 조각을 볼 수 있습니다. 이는 환경 속 미세 플라스틱이 끊임없이 분해되고 작아지고 있기 때문에 해당 분야 과학자들에게 중요한 발전입니다.

캠펜과 그의 동료들은 현재 Py-GC-MS를 사용하여 부검 샘플을 분석하고 있지만, 초기 결과는 그들이 발견한 것과 일치합니다. 하지만 이 연구에 따르면 임신 중 미세 플라스틱 노출을 우려하기에는 아직 이르다고 합니다. 연구진은 태반에 미세 플라스틱이 존재한다는 것은 태아 발달 과정으로 이어질 수 있다는 것을 의미할 수 있다고 추측합니다. 그러나 미세 플라스틱이 산모와 태아에게 장기적으로 어떤 영향을 미치는지는 아직 정확히 밝혀지지 않았습니다.

안캉 ( 메일 에 따르면)

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