여성은 몇 개의 난자를 가지고 있나요?

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여성은 난소에 약 600만 개의 난자를 가지고 태어나지만, 매달 수천 개의 난자가 사라지고 폐경이 되면 난자가 100개도 남지 않게 됩니다.

출생부터 사춘기까지

모든 여성은 일정 수의 난자를 가지고 태어나며, 평생 더 이상 생성되지 않습니다. 이때 미성숙 난자를 난모세포라고 합니다. 난자는 난소의 여포(액체로 가득 찬 주머니)에 위치합니다. 난자는 성장하면서 난모세포가 되고, 난자 또는 성숙한 난자로 발달합니다.

태아 발달 초기, 여아의 난소에는 약 600만 개의 난자가 있습니다. 난자 수는 점차 감소하여 아이가 태어날 때쯤에는 100만~200만 개만 남게 됩니다. 계란

여아의 초경은 유방 조직이 나타난 후 약 2년 후인 사춘기가 되어서야 시작됩니다. 이때 뇌의 시상하부는 생식선 자극 호르몬 방출 호르몬(GnRH)을 생성하기 시작합니다. GnRH는 뇌하수체를 자극하여 난포 자극 호르몬(FSH)을 생성합니다. FSH는 난자 발달 과정을 시작하고 에스트로겐 수치를 증가시킵니다. 평균 초경 연령은 약 12세이지만, 일부 여아는 8세부터 초경을 시작하기도 합니다.

사춘기에는 각 소녀가 약 30만~40만 개의 난자가 있습니다 . 이러한 감소는 사춘기 전에 매달 1만 개 이상의 난자가 죽기 때문입니다.

난포가 성숙함에 따라 월경 주기 동안 호르몬에 민감해집니다. 매달 신체는 성숙한 난자 그룹을 선택하여 방출하지만, 결국에는 단 하나의 난자만 방출되어 여성이 매달 임신할 수 있는 유일한 기회를 제공합니다. 예외적인 경우, 두 개 이상의 난자가 방출되어 쌍둥이를 낳기도 합니다.

그 주기에 남아 있는 모든 난자는 시들어 죽습니다. 이 과정은 매달 반복되며, 여성이 더 이상 난자를 갖지 못하는 폐경기에 이를 때까지 계속됩니다.

매달 죽는 난자의 수는 사춘기 이후 감소합니다. 미국의 불임 전문의 셔먼 실버에 따르면, 여성은 생리 주기 시작 후 매달 약 1,000개의 미성숙 난자를 잃습니다. 건강 상태와 음식이 난자의 질이나 양에 영향을 미치는지에 대한 연구 자료는 아직 명확하지 않습니다. 미국생식의학회(American Society for Reproductive Medicine)의 2018년 연구에 따르면, 흡연과 일부 항암 화학요법 및 방사선 치료는 배란을 촉진할 수 있습니다.

여성의 임신 가능성은 난자의 양과 질이 모두 높은 20~30세 사이에 가장 높습니다. 사진: Freepik

30세 이상

미국 산부인과학회(ACOG)에 따르면, 여성은 30대가 되면 생식 능력이 급격히 감소하기 시작합니다. 40세가 되면 난자 공급량이 출산 전의 10% 미만으로 줄어듭니다. 연구에 따르면 40세 이상의 폐경 전 여성은 생리 주기에 관계없이 임신할 확률이 5% 미만입니다.

난자 공급이 고갈되면 난소가 충분한 에스트로겐을 생성하지 못하고 여성은 폐경을 겪게 됩니다. 폐경의 정확한 시기는 사람이 얼마나 많은 난자를 가지고 태어나고 얼마나 자주 배란하는지에 따라 달라집니다. 생리가 멈추는 평균 폐경 연령은 51세입니다. 일부 여성의 경우 폐경은 더 일찍 또는 더 늦게 올 수 있습니다.

미국 산부인과학회(ACOG)의 자료에 따르면, 여성의 37세가 되면 난소에 남은 난자가 25,000개에 불과하며, 약 15년 후에 난자가 100개 미만으로 줄어드는 폐경을 맞이하게 됩니다.

난자의 질을 결정하는 가장 중요한 요소는 나이입니다. 여성이 나이가 들면서 난자의 양과 질이 모두 감소합니다. 매달 배란 직전에 난자는 분열을 시작합니다. 나이가 많은 난자는 이 분열 과정에서 실수를 할 가능성이 더 높아 비정상적인 염색체를 가질 가능성이 더 높습니다. 난자와 정자가 결합하여 배아를 형성할 때 염색체 또는 유전적 이상이 발생할 위험이 더 높습니다. 이것이 바로 나이가 많은 여성이 선천적 결함이 있는 아기를 가질 위험이 더 높은 이유입니다.

많은 수의 난자를 가지고 태어난 여성은 40대 중반이나 후반에도 자연적으로 아이를 가질 수 있습니다. 30대에 특정 위험 요인으로 인해 배란이 더 빠른 여성은 조기 폐경이나 조기 난소 기능 부전을 경험할 수 있습니다.

난소 예비력이나 난자의 질이 걱정된다면, 의사와 상담하여 위험 요인을 평가하고 치료 방법을 상담받으세요. 나이가 들어서 임신을 계획하고 있다면 난자 동결을 고려해 볼 수 있습니다. 난자를 일찍, 바람직하게는 35세 이전에 동결할수록 난자의 질이 더 좋고, 더 많은 난자를 채취할 수 있으며, 임신 가능성도 높아집니다.

응옥 씨 ( Healthline 에 따르면)

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