인간형 로봇은 스마트폰만큼 인기가 많습니다.

머지않은 미래에는 사람 모양의 로봇이 자동차나 스마트폰만큼 흔해질 수도 있습니다.

Robot Valkyrie trong một buổi thử nghiệm của NASA. (Nguồn: NASA)

NASA 테스트 중인 발키리 로봇. (출처: NASA)

인간형 로봇은 많은 SF 영화에서 익숙한 이미지입니다. 하지만 오늘날 인공지능(AI)의 발전 속도에 힘입어 인간형 로봇은 현대 사회에서 점점 더 대중화되고 있습니다.

"이것은 정말 역사의 전환점입니다." 지난주 투자자들에게 인간형 로봇 "디지트"를 소개한 실리콘 밸리 기업인 애질리티 로보틱스의 공동 창립자인 조나단 허스트의 말이다.

엔지니어인 허스트 씨는 대학 시절부터 휴머노이드 로봇 제작에 집중해 왔습니다. 그는 오랜 꿈에 대해 "로봇에게 말을 걸면 무엇이든 도와달라고 요청할 수 있어요."라고 말했습니다.

단순 노동

디짓 로봇은 현재 상자 적재 및 하역, 물품 정리, 간단한 작업 수행 등의 작업만 수행합니다. 디짓은 청중 앞에서 OpenAI의 ChatGPT 4.0이 소프트웨어에 통합되어 자율적으로 작동하고 문제를 해결하는 능력을 보여주었습니다.

애질리티 로보틱스의 안전 규정에 따라 관람객은 디짓에서 약 2미터 떨어져 있어야 합니다. 허스트는 "로봇의 안전성을 지속적으로 개선하고 입증하려면 수천 시간의 로봇 작동이 필요합니다."라고 말했습니다. 그는 로봇들이 원활하게 작동하기까지는 몇 년이 걸릴 것으로 예상합니다.

인간. 언뜻 보기에 디짓(Digit)은 SF 영화 "스타워즈"에 나오는 로봇을 떠올리게 할 수 있습니다. 하지만 고도로 지능적인 로봇이 인간과 함께 살아간다는 개념은 더 이상 공상과학 소설이 아닙니다. 아마존(애질리티 로보틱스(Agility Robotics)에 투자한 기업)은 시애틀의 한 창고에서 디짓 로봇을 테스트할 것이라고 밝혔습니다. 디짓은 아마존이 직원들과 함께 일하는 75만 대의 로봇 중 하나일 뿐입니다. 이 로봇들은 우선 특정 작업을 수행하게 됩니다. 아마존 관계자는 "빈 상자를 줍고 옮기는 것과 같은 반복적인 작업을 수행하는 인간을 대체하기 위해 로봇을 활용하고 있습니다."라고 말했습니다.

대조적인 견해

하지만 장기 고용을 원하는 많은 근로자들에게 로봇 동료라는 아이디어는 환영할 만한 혁신이 아닙니다.

할리우드에서는 미국 작가 조합(Writers Guild of America)이 스튜디오 임원들이 AI 사용을 제한하기로 합의하면서 수개월간 이어진 파업을 종료했습니다. 작가와 시나리오 작가들은 AI 사용이 자신들의 일자리와 급여를 위협할 것이라고 우려했습니다. 그러나 배우들은 AI를 이용한 배우 초상 제작을 가장 큰 불만 중 하나로 언급하며 파업에 돌입했습니다.

허스트 씨는 로봇이 많은 일자리를 대체할 것이라는 견해에 이의를 제기합니다.

"로봇 백만 대를 동시에 고용해서 뭔가를 한다면 문제가 될 수는 있겠지만, 그런 일은 일어나지 않을 겁니다. 로봇은 기계이기 때문에 훈련하고 그 영향력을 확대하는 데 시간이 걸립니다."

허스트는 아마존이 디지트 로봇을 얼마나 많이 테스트하고 있는지 말하지 않았지만, 2027년까지 오리건 공장에서 연간 10,000대를 생산할 수 있기를 바라고 있습니다.

Agility의 CTO인 멜로니 와이즈는 디짓의 잠재력에 대한 자부심을 분명히 밝혔습니다. "사람들은 디짓이 단순한 강철 덩어리가 아니라는 것을 알아야 합니다. 소프트웨어 회사로서, 우리는 이 로봇을 훈련시키고 사람들이 사용할 수 있는 앱을 디자인하고 있습니다."

미래에는 인간형 로봇이 여러 분야에서 인간을 대체할 것으로 예상됩니다.

시장조사기관 마켓앤마켓에 따르면, 인간형 로봇 산업은 향후 5년 동안 크게 성장하여 138억 달러 규모에 이를 것으로 전망됩니다.

점점 더 많은 AI 휴머노이드 로봇이 인간의 사회생활에 참여하고 있습니다. 2023년 8월, 미국의 기술 회사 앱트로닉(Apptronik)은 아폴로(Apollo)라는 자체 휴머노이드 로봇을 출시했습니다. 이 로봇은 키 1.7m, 무게 72.5kg이며, 22시간 연속 작동이 가능한 배터리를 사용합니다.

아폴로는 최대 25kg의 물체를 들어 올릴 수 있습니다. 이 로봇은 현재 창고, 공급망 등에서 인력 부족 문제를 해결하기 위해 사용되고 있습니다. 하지만 앱트로닉은 아폴로가 유인 우주 탐사 임무에 활용되기를 바라며 더 큰 기대를 걸고 있습니다.

미국 항공우주국(NASA)도 발키리(Valkyrie)라는 휴머노이드 로봇을 개발하고 있습니다. 발키리는 키 1.9m, 무게 125kg으로, 여러 관절을 통해 유연한 움직임을 구현합니다. 이 로봇은 두 발로 움직이며 다양한 지형의 장애물을 극복할 수 있습니다.

발키리는 NASA 과학자들에 의해 복잡한 환경 조건에서 테스트되었습니다. 성공한다면, 이 로봇은 NASA의 다른 행성 탐사 임무에 활용될 가능성이 매우 높습니다.

불과 수십 년 전만 해도 오늘날 스마트폰이 할 수 있는 일은 공상과학 소설에나 나올 법한 일이었습니다. 하지만 기술, 특히 AI의 급속한 발전으로 인해, 휴머노이드 로봇은 스마트폰만큼이나 대중화될 것으로 예상됩니다. 가까운 미래에 휴머노이드 로봇은 유해하고 위험한 환경에서 인간을 대신하여 다양한 분야와 직업에서 인간을 도울 것입니다.

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